东宫的内侍小心翼翼地走进昏暗的承华殿，太子已在此浑噩多日，殿内酒坛东倒西歪，酒水淌地，混着残羹，污了华毯。
昏暗中，几缕微光透入，照见他披头散发，衣衫皱乱之态，手中还紧攥着酒壶，摇摇晃晃起身。
内侍将近日来太子妃、小郡主的状况如实汇报，将送来贺礼的人家一一念给太子听。但眼前的人却置若罔闻，踉跄着迈向更暗处，周身满是颓败与沉沦气息。
景王送来贺喜的舞姬们候在殿外，内侍小心试探着询问，可话还未说出口，就被一阵慌乱的脚步声打断。
太子妃身边的嬷嬷跑过来跪在承华殿外哭喊道，“殿下！殿下！小郡主~去了！”
颓废的身影立住，手上的酒杯脱落，掉在地上发出一声闷响。
嬷嬷的哀求声传来，“求殿下去看看太子妃殿下吧！太子妃殿下~哭晕过去了！”
凌乱的脚步声传来，太子身形摇晃地迈出承华殿，被门外刺眼的光亮照得他险些晕倒，急匆匆向太子妃寝殿赶去。
内侍和嬷嬷紧跟其后，只剩下承华殿前一众舞姬们面面相觑。
东宫中出了丧事，很长一段时间都不可能再举办宴会和歌舞活动了。舞姬们在内侍的引领下默默离开皇宫。
景王把玩着手中的匕首，不住地摇头道着，“可惜！可惜了！”
本王还没出手呢！
没让皇后尝到失子之痛，倒是先被太子尝到了，实在可惜！
小郡主的意外离世，也打乱了祁怀瑾的计划，让太子的颓废有了看似合情合理的借口。
但一个小生命的离去并不能阻挡皇宫内外另一个重要活动的举行-----科举。
三年一次的角逐到了最关键的时刻，贡士们身着素朴蓝衫，身子笔挺，列着齐整的长队，如墨线勾勒于石板道上。
他们面容或紧绷，透着紧张，或沉稳，隐现自信。
其中，一个清俊的面孔正是后者。周桐在祁怀瑾的引荐下结识了何大学士，经何大学士点拨，周桐如醍醐灌顶，一些百思不得其解的问题终于有了答案。何大学士也对周桐颇为满意，认为他很有潜力，对他不遗余力的赞赏。
保和殿内，雕梁画栋凝肃然之气，御座空设，却似有威压弥漫。
案几早已排开，笔砚规整，待众人就坐，黄绫包封的策题颁下，贡士们或拧眉沉思，或奋笔疾书，时急时缓，一笔一划皆凝毕生所学。
瑾王府上，白芨实在坐立难安。她已经许久没出门了，今日周桐去参加殿试，不知情况如何，等的她实在内心焦躁，于是吩咐张冀，带自已回白将军府上去等。
日落之后，周桐方赶回白将军府。白将军一家三口见周桐自信模样，心中也多了几分着落。
正安排布饭之际，祁怀瑾也赶了来，因王妃差张冀回府告知他，她今晚要宿在娘家。
白芨见到风尘仆仆赶来的祁怀瑾，诧异地问，“王爷怎么来了？”
白将军打断她道，“这孩子，怎么说话呢！王爷来就来了，吩咐下人备座就是！”
祁怀瑾略带委屈地应和，“就是！”
你来得，本王怎么就来不得？
自然是王妃在哪儿，本王就在哪儿~！
席间，三个男人一直在讨论时事和今年殿试的题目，但祁怀瑾手却没停着，不住的给白芨剥虾。
白芨有一句没一句地听着他们的讨论，也听不太懂，更是专注于吃虾。
这个季节能吃到这么鲜美的虾实属难得！
多吃点才行！
怎好辜负了这人间美味！
“出宫后一个人追上来，跟在下说明日有人想见我，时间和地点都在这张帖子上。”周桐说着，拿出一张帖子。
白安接过后看了看，口中喃喃道，“林相？”
祁怀瑾剥虾的手顿了一下，心中暗喜，林相是皇后和太子背后的依仗，势力之强不可忽视。原本自已计划是先削弱太子在父皇心中的分量，随后才是林相。但如今形势有变，不得不调整一下策略了。
若是林相不除，就算太子被剥夺了太子之位，也有东山再起的一天。
但相反，若是没了林相，太子和皇后就成了无根浮萍。
林相心狠手辣，老谋深算，朝堂之上素日寡言少语，神色平常，但每临大事，表态皆滴水不漏，字句斟酌，尽显城府。
如此行事谨小慎微之人，如今却朝堂上亲和热络，朝堂下暗自拉拢，这般反常行径，怕不是暗中为太子筹谋。
祁怀瑾一边剥虾，一边悠悠开口道，“林相是太子的外祖父，你要明白其中关系。”
周桐点了点头，如今殿试的成绩尚未公布，自已不敢贸然得罪林相，否则或许连出头的机会都没有，就已被人划去了姓名。
酒足饭饱后，白芨吃撑了。
她抱着肚子一动不想动，祁怀瑾于是拉着她到院中散步。
他叫来彭炎，让他安排人，明日去酒楼外守着，将出入酒楼的贡士们名单全部记录下来。
白芨不想走，嚷着累，想回床上躺着，但是祁怀瑾不依，因为雪娘告诉她，产妇要多运动才好生。虽说芨儿如今月份还小，但吃得多，每天一睁眼，小嘴就吃个不停。他太担心她肚中的胎儿长太大，不好生。
祁怀瑾拉着身后一脸生无可恋的白芨，在将军府院内溜达，白芨哼哼呀呀由无奈地跟在身后。
“王爷，天都这么黑了，你快回去吧！”白芨催促道。
“回哪儿？”祁怀瑾问。
白芨：“当然是回王府啊！”
祁怀瑾：“王妃回去吗？”
白芨：“我不回，我想明日再住一天。你早些回去，明日还要早朝！”
祁怀瑾一把拉住白芨的手臂，“王妃不回，我也不回。”
白芨：“......可是.....”
祁怀瑾道，“我明日可同岳父大人一同早朝，王妃不必挂念！”
白芨：“......”。
祁怀瑾拉了拉她的衣袖，“走吧，芨儿，咱们继续！”
白芨无精打采地跟在身后，不得不承认，有孕后她是真的懒，一刻都不想动。
祁怀瑾在前面喋喋不休，白芨是一句都听不进去，只纳闷，原本王爷不是一个少言寡语的人么？何时开始话这么多了！
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