彭炎神色紧张来到内院，却不料与端着茶水的紫苏碰了个正着。
紫苏面露羞怯，不好意思地低头微笑，彭炎也不自觉的停下脚步。
女子轻声道了句，“很甜！”
彭炎听闻咧嘴傻笑，她喜欢！喜欢他送给她的糖炒栗子！
忽然他想起还有重要的事要汇报，立刻收敛起笑容，心中惊叹：险些被女色冲昏头脑。
他清了清嗓子，问道，“王爷在哪儿？”
紫苏刚刚低头，并没见到面前男子的傻笑，等她惊诧于这个严肃的语气，抬起头来，对上的却是一张冷峻疏离的面孔。
她微微蹙眉，不解又气恼。
这人到底什么意思？
这样想着，她气恼得嘴，伸手指了指书房。
彭炎转头径直向书房走去，只剩紫苏心中愤懑委屈，泪水瞬间涌上眼眶。
敲门声传来，王妃清脆的应了一声。
一进门，只见王爷稳稳的坐在一个小凳上，脊背挺直，神色专注又带着几分宠溺。王妃则靠在榻上慵懒的吃着点心，两条腿悠悠搭在王爷的腿上，裙摆微微滑落，鞋面轻晃，十分惬意。
彭炎揉了揉眼睛：王爷这是在给王妃捏腿？
祁怀瑾回头看了一眼彭炎，又熟视无睹般转过头去，幽幽道，“什么事？”
彭炎收回诧异，低声道，“王爷，有重要的事。”
祁怀瑾与王妃短暂的对视一眼，依然沉浸在手指的力道上，“但说无妨。”
彭炎：“王爷，太子快不行了。”
祁怀瑾的手顿住，人也怔愣了一瞬。
白芨惊讶得睁大了眼睛，使劲咽下嘴里的点心，“啊？”
她将双腿从祁怀瑾手中抽了出去，忍不住问彭炎道，“未听说太子有疾，怎么会突然要不行了呢？”
祁怀瑾并未转身，头微微垂着，像是盯着什么发呆。
彭炎看了王爷一眼，低声道，“听闻是......饮酒过甚，酒毒攻心。”
白芨倒吸一口凉气看向祁怀瑾。
只见他微微蹙眉，似在思索什么。
彭炎轻声问，“王爷，可要进宫？”
祁怀瑾微微摇头，“全当不知，离远些。”
彭炎闻声退下，书房内只剩下夫妇二人。
白芨对太子无感，况且那人害过她性命多次，死就死了。
但是她知道祁怀瑾年少时与太子交好，即使如今两人形同陌路，但那么多年的感情也不是能轻易挥去的。
她看向面前始终垂着头的男人，此时的身形已不似刚才那般挺拔，佝偻着，靠双肘支撑着身体，但垂着的手竟有些抖动。
她伸手轻轻拉住这只颤抖的手，冰冰凉。
祁怀瑾呆呆地坐着，一言不发。
对太子，他恨意未消，但没成想突然要面对生死相隔。
愤怒在心底灼烧，垂在身侧的手紧紧地攥着拳，骨节泛白，似是在和过往较劲。
但眼角那抹湿意、喉间的酸涩又将悲伤暴露无疑，整颗心被撕裂在不舍与愤怒之间，在生死倒计时里，五味杂陈，煎熬难耐。
白芨轻轻凑到身边，轻轻揽住他的肩膀，靠向自已。
无论何时，我都在你身边。
祁怀瑾无力地闭上眼，两滴泪水划过脸颊，打湿了白芨的衣襟。
天色渐暗，祁怀瑾依旧坐立难安。
一夜辗转反侧，难以入眠。
直到天将破晓，门外传来单珉匆忙的脚步声。
祁怀瑾猛得睁开眼睛，大步走向门口，用力拉开房门，清晨的一丝凉意扑面而来。
单珉极力镇定住不安的情绪，低声道，“宫中内侍在前院，要单独见王爷。”
祁怀瑾微微颔首，眼神流露出几分悲悯。
他快步返回房内，伸手在木架上取了一件墨色外衣穿在身上，又看了一眼熟睡中的王妃，快步向前院走去。
“太子薨了.....”
祁怀瑾只觉的脚步轻浮，似踩在棉花上，脑海中除了公公悲恸的这一句话外，一片空白。
单珉上前搀扶住王爷，祁怀瑾方稍稍稳住些脚步。
推开房门，白芨披着外衣在屋内焦急地踱着步。
见王爷回来，她忙走上前。
祁怀瑾挤出一丝苦笑道，“吵醒你了？”
白芨摇了摇头，似询问的眼神看向王爷。
祁怀瑾重重地坐在椅子上，声音沙哑道，“太子薨了。”
话音落下，眼泪夺眶而出。
......
太子骤然离世，如巨石砸入宫闱，激起千层浪。
往昔威严尽显的皇帝，此刻独坐御书房，望着太子之前的奏本，老泪纵横。
他着朱笔批改之处，忆起曾寄予厚望、悉心教导的点点滴滴，心中空落落的，只剩下悲戚。
他缓缓起身，步履间尽显沧桑，似是被抽去脊骨，那是白发人送黑发人的彻骨之痛。
皇后瘫倒在凤榻，眼神空洞，妆容被泪水冲花，形容憔悴。
多年心血倾注于太子，望其承继大统、光大门楣，如今梦碎，再无支撑，且父亲如今落狱，母家衰败，只觉余生晦暗无光，满心绝望。
她喃喃自语着命运不公，以泪洗面，却不知前半生的荣华已是命运对她最大的眷顾。
太子妃于灵堂内身着素缟， 身子单薄却脊背挺直。
泪已哭干，如今神色淡漠，对周围悲戚仿若无感。
曾在东宫为太子操持，盼他顺遂登基种种过往，随着生死相隔，似是前尘旧梦。
月余之内，送走了自已的小郡主和太子，看透了宫廷无常，荣华与恩爱转瞬即逝。
此后余生，她只愿独守清冷。
原本大理寺关于林相的调查已经接近尾声，但赶上太子丧葬，皇帝辍朝，林相在狱中又多活了几日。
......
宫墙之内，素缟漫天，太子葬礼庄严肃穆地拉开帷幕。
灵堂之上，太子的棺椁静静停放。
两侧，身着素白衣裳的宫女与太监们垂首侍立，人人面带戚容，眼眶泛红。
前来吊唁的王公大臣们鱼贯而入，皆着素服，脚步沉重。
哀乐丝竹之音呜咽婉转，如泣如诉。
皇帝与皇后在灵前站定，望着太子的棺椁，往昔的期望与慈爱都化作了此刻无尽的哀伤。
整个葬礼只有风声、哀乐声与低低的啜泣声交织回荡。
直到女子的一声惊呼，打破了葬礼压抑到极点的凝重氛围。
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