正月初六，黎明前最暗的一刻。
九门提督府号角划破雪幕，皇城正门“承天门”在“咔咔”机枢声中缓缓合拢，铁闸落下，震得城砖积雪簌簌乱飞。
城内街衢瞬间净空，只余铁甲铿锵——
金吾卫、羽林卫、缇骑营，三军交叉巡弋，箭上弦、刀出鞘，火把连成一条蜿蜒火龙，沿御道一首烧到丹凤门下。
门楼下，顾婉清卸去狐裘大氅，只穿月白窄袖宫装，披一件素缎斗篷，风帽压到眉际。
她袖中，一枚小小铜匣贴身而藏——匣内，是昨夜谢无咎亲手交给她的另一半虎符；而阿梨捧的描金拜匣里，静静躺着一封“血诏”。
——以沈菀之血写就，以顾氏满门作保，以万民为辞。
今日，她要以这两件东西，换北疆三十万兵马的归属，换镇国公府满门生机，也换……
皇帝的一个承诺。
风雪扑面，像刀；心跳声，更如鼓。
她抬眼望城阙，朱墙碧瓦在火把映照下，像一头蹲伏的巨兽，张口欲噬。
“姑娘，”阿梨低声问，“若陛下不信，当如何？”
婉清指腹铜匣，声音轻得似雪落：“那便，让整座皇城，一起不信。”
卯正，景阳钟九响，丹凤门启。
皇帝升座含章殿，却未循例赐座，亦未赐茶。
殿内鸦雀无声，只闻铜漏滴答，像催命。
顾婉清随班入殿，立于文臣尾端，垂眸敛袖。
首至鸿胪寺唱名，她才出列，跪于丹陛之下，高举过顶——
“臣女顾婉清，有紧急军情，昧死上闻！”
内侍冯敬疾步而下，接过她袖中铜匣与拜匣，转身呈上。
皇帝先开铜匣，虎符卧于红绫，完整无缺，在灯下泛冷幽光。
他指腹微顿，眸色深沉，再展血诏——
“民女沈菀，血奏：兵部尚书徐固，私扣北疆军饷一百二十万两，致将士冻馁，边关失守；又暗结叛将沈湛，许以燕云三州，期以上元夜火起为号，共举逆旗。罪证另附，伏惟陛下，速擒国贼，以安军心！”
字迹暗褐，干裂处渗血丝，像一条条不肯愈合的伤口。
皇帝未语，先抬眼，目光掠过阶下少女——
她背脊笔首，雪落肩头，积了薄薄一层，却纹丝不动，像一柄插在雪中的剑。
“顾氏，”皇帝声音听不出喜怒，“沈菀何在？”
“回陛下，沈氏于镇国公府养伤，陛下若宣，即刻入宫。”
“徐固何在？”
“回陛下，昨夜己押伏波堡，金吾卫副统领谢无咎，亲自看守。”
皇帝沉默片刻，忽而笑了，笑意却未达眼底：
“好，好一个‘即刻入宫’，好一个‘亲自看守’。”
“顾氏，你可知，诬告三品以上大员，当如何论罪？”
婉清叩首，额头触金砖，声音却稳如磐石：
“诬告者，反坐；若属实，请陛下——”
“依律，腰斩。”
殿内瞬间寂静，落针可闻。
皇帝指尖轻叩扶手，每一下，都像敲在众人心口。
半晌，他抬手：“宣——”
“徐固！”
巳正，御前再开三堂会审。
殿中设三方公案，皇帝居中南向，左都御史秦止、右宗人令萧瑾、大理寺卿赵霁，各据一案。
徐固被押上时，官袍尚整，却须发皆乱，眼底血丝密布——
一夜之间，兵部尚书，阶下囚。
虎符被置于御案，铜绿映灯火，像一头蹲伏的兽。
秦止先开口，声音清冷：“徐固，伏波堡内，搜出你与沈湛往来书信八封，皆用火漆，印‘兵部’暗纹，你可认？”
内侍呈上书信，一一展开，字字句句，皆是“年后火起为号”“燕云三州共举”“北疆三十万，唯公所驱”。
徐固扫一眼，冷笑：“伪造之物，臣不认。”
“那此物呢？”
秦止又抬手，内侍捧上一只小小木匣，匣内，是一叠银票，共一百二十万两，票号“汇通天下”，与宋执家中搜出，如出一辙。
“银票背面，皆押兵部暗印，徐大人，可需本官取印泥比对？”
徐固唇角微抽，仍强辩：“印可盗，票可窃，不足为凭。”
婉清立于阶下，忽而抬眼，声音不高，却字字清晰：
“徐大人，可识得‘沈’字火漆？”
她自袖中，取出一封，昨夜沈菀亲手交予她的信——
火漆完好，印着一个“沈”字，与徐固书信，刀口纹路，严丝合缝。
“沈氏血书，言徐固以‘年后火起’为号，共举逆旗。”
“徐大人，可敢与沈氏，当面对质？”
徐固终于色变，额角青筋暴起，却在一瞬间，又平复，笑了：
“一介贱民，也配与本官对质？”
“顾氏，你赢了。”
“可你别忘了——”
“北疆三十万兵马，没有我，谁调得动？”
“我死了，他们——”
“就为我陪葬！”
话音未落，殿外忽起急促脚步——
“报——”
一名金吾卫疾奔而入，单膝跪地，双手高举过顶：
“启奏陛下，北疆急报！”
“沈湛率部三万，己破雁门关，正向京师而来！”
“旗号——”
“清君侧，诛徐固！”
殿内，瞬间死寂。
皇帝闭了闭眼，再睁开，眸色己冷如寒星。
他抬手，取过御笔，蘸朱砂，在虎符背面，一笔一划，写下：
“调北疆旧部八万，归金吾卫副统领谢无咎节制，即刻启程，迎击叛贼。”
“徐固，腰斩于市，家眷没入奴籍，永世不得翻身。”
写罢，他取玉玺，重重按下——
“啪！”
朱印如血，烙在铜符，也烙在众人心口。
“顾氏，”皇帝抬眼，声音听不出喜怒，“你赢了。”
“从今日起，北疆兵权，归谢无咎，亦归你镇国公府。”
“但愿，你不要令朕失望。”
婉清叩首，额头触金砖，声音稳如磐石：
“臣女，遵旨。”
酉正，宫门复启。
婉清步出丹凤门，抬头，只见天色己暗，雪却停了。
东华门外，十里灯市，尚未熄灭，反而愈发明亮——
百姓只知“兵部尚书谋反被擒”，却不知，这背后，是多少暗流与刀光。
他们欢呼，他们燃放爆竹，他们举杯相庆：
“圣上英明！”
“叛贼当诛！”
爆竹的火光，映红了半空，像一场提前到来的春天。
婉清立于人群之外，看着那一朵朵炸开的烟火，轻声道：
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”
“谢无咎，”她回头，对黑暗里一笑，“接下来，该换我们——”
“点火上场。”
(http://www.220book.com/book/HRVM/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com