自任务殿归来，获得寒轻衣那看似嘉奖，实则可能饱含深意的指引后，姜重在寒露宫中沉思了整整一夜。
窗外冰峰矗立，冷月悬空。宫殿内灵气氤氲，温暖如春。他手握着那枚记录了《初阶炼丹术详解（寒轻衣批注版）》的玉简，指尖能感受到玉简本身蕴含的淡淡凉意，以及其中那属于寒轻衣的、浩瀚而孤高的精神印记。
“草木无情，亦有泪……”
这句话，如同投入他心湖的石子，激起了层层涟漪。结合之前在值守日志中看到的幸存者呓语——“冰神在哭！是冰神的眼泪！”，一个大胆却又似乎合乎逻辑的猜测，在他心中逐渐成形。
冰神之泪，或许并非某种神话传说中的实体眼泪，而是指代一种……极其特殊的、源自某种植物或天材地宝的、蕴含着庞大冰属性能量与某种哀伤或破碎意志的……炼丹材料？
如果这个猜测是真的，那么寒轻衣引导他学习炼丹术，就绝非简单的转移注意力，而是……在给他指出一条真正能够接近真相的道路！只是这条路，相比于首接调查宗门禁忌，要曲折、隐晦得多。
想通此节，姜重心中疑虑稍减，取而代之的是一种混合着期待与凝重的决心。
他决定，暂时放下对北峰和魂裂之灾的首接探查，转而将精力投入到炼丹术的学习之中。这既是为了遵循寒轻衣的安排，避免引起清澜长老等人更深的怀疑，也是为了验证自己的猜测，寻找那可能的草木之泪。
接下来的两天，他几乎是废寝忘食地研读那两枚玉简。
《玄冰剑阁草木图鉴（精校版）》内容详实无比，收录了北域乃至大陆上数万种灵草、灵木、灵矿的形态、习性、药效、产地等信息，许多条目后还有历代剑阁前辈添加的采集或使用心得。姜重重点关注那些冰属性、或者标注有“滋养神魂”、“凝聚精神”等功效的、以及产自极北之地的植物。
而那本《初阶炼丹术详解（寒轻衣批注版）》，更是让他大开眼界。炼丹术的基础理论——识药、提纯、控火、凝丹、养丹等等，在玉简中都有系统阐述。但真正让他感到震撼的，是寒轻衣的批注。
她的批注，并非简单的解释或技巧补充，更像是一种……更高维度的阐述。
在讲解识药时，普通教材强调的是辨认形态、气味、年份，而她的批注则着重于“感应草木之灵性，聆听其生息之语”；在讲解提纯时，常规方法是煅烧、萃取、过滤，她的批注却提及了“以自身冰属真元共鸣，析其至纯之本源，抚其躁动之残意”；在讲解控火时，除了常见的火候把握，她更强调“以神御火，以心炼意，火非工具，亦为道之一体”……
这些批注玄奥精深，许多地方以姜重目前的境界还难以完全理解，但仅仅是字里行间透露出的那种对天地万物、对大道本源的深刻洞察，就足以让他受益匪浅。仿佛有一位无上丹道宗师，正隔着时空，亲自为他点拨迷津。
带着这份理论知识和满心的期待，姜重在周日下午，第一次踏入了玄冰剑阁的丹道阁。
丹道阁坐落于主峰侧后方一处向阳的温暖山谷中，与剑阁主体冰冷肃杀的风格截然不同。这里没有高耸入云的冰峰，取而代之的是连绵的药圃、精致的楼阁、以及冒着袅袅青烟的丹房。空气中弥漫着浓郁的药香，偶尔还夹杂着一丝丝焦糊味，以及灵力碰撞的微弱波动。
进入丹道阁需要验证身份令牌，姜重的令牌同样引起了守门执事的注意，但在确认权限后，对方也只是略带惊讶地放行了。
阁内弟子明显比万卷楼和任务殿都要忙碌。许多人身穿特制的、便于防火耐高温的灰色或褐色丹师袍，行色匆匆地穿梭于药圃、丹房和材料兑换处之间。他们的神情大多专注而严肃，有些人脸上甚至带着长期熬夜炼丹留下的疲惫和黑眼圈。
姜重先是来到了公共药圃。这里种植着数以百计的低阶灵草，由专门的药童打理。他对照着《草木图鉴》，一一辨认，并尝试着按照寒轻衣批注中所说的方法，用神识去感应这些草木的灵性。
起初，他感觉不到任何特别之处。但在他沉心静气，将自身修炼《玄冰诀》而来的那缕冰冷真元，极其微弱地、试探性地触碰一株名为冰须草的灵草时，他忽然感觉到了一丝极其细微的……回应？
那并非意识层面的交流，更像是一种本能的、模糊的亲和或排斥感。这株冰须草，似乎对他的冰冷真元，流露出一种舒适和欢迎的情绪。而当他去感应旁边一株火属性的阳炎花时，则明显感觉到了一种焦躁与抗拒。
“原来……批注中所言非虚！”姜重心中又惊又喜。这种超越常规识药范畴的感应，无疑能让炼丹师更深刻地理解药性，甚至可能影响到最终的成丹品质！难道，这也是自己的某种天赋？还是说，修炼了《玄冰诀》，或者与寒轻衣有了某种联系后，自然产生的变化？
他按捺住激动，又尝试了几种冰属性和中性草药，都或多或少能感应到类似的模糊情绪。这让他对炼丹术的兴趣，以及对寒轻衣那本批注的重视，提升到了一个新的高度。
接着，他观摩了一下初阶讲堂。一位面容严肃的金丹期女丹师正在讲解如何控制凡火与低阶灵火。她讲解得非常细致，各种指诀、心法、注意事项都一一道来。但姜重对比着寒轻衣那“以神御火，以心炼意”的批注，总觉得这位丹师的讲解，虽然实用，却似乎……落了下乘，过于注重“术”，而忽略了“道”。
最后，他来到了公共炼丹房。这里摆放着数十个一人多高的青铜丹炉，不少弟子正满头大汗地在炉前忙碌着。空气中弥漫着各种古怪的味道，时不时还能听到“嘭”的一声闷响，伴随着一股黑烟和某个弟子的哀嚎，显然是炸炉了。
姜重找了个空置的丹炉。他决定实践一下，目标是提纯药圃里最常见、也是《初阶炼丹术详解》开篇就提到的基础材料——冰灵花。
按照玉简中的步骤，他生疏地用丹房提供的最低阶火种符点燃炉火，，然后小心翼翼地控制着火焰大小。这第一步就让他手忙脚乱了好一阵子，火焰忽大忽小，难以稳定。
他深吸一口气，想起寒轻衣的批注，尝试着将一丝神识沉入火焰，去感受火焰的跳动，而不是单纯地用灵力去压制或催动。
奇异的事情发生了。当他的神识与火焰建立起某种微妙的联系后，那原本躁动的火焰，竟然真的慢慢平稳了下来，如同被驯服的野马。
“原来如此……”姜重眼中闪过一丝明悟。
他将准备好的三株冰灵花投入丹炉。按照常规方法，接下来应该是持续煅烧，逼出其中的杂质，留下精华。
但姜重犹豫了一下，想起了批注中的另一句话：“以自身冰属真元共鸣，析其至纯之本源，抚其躁动之残意”。
他尝试着，分出一缕极其微弱的、经过《玄冰诀》淬炼的冰冷真元，小心翼翼地探入丹炉，不去首接接触火焰，而是……覆盖在那三株正在被煅烧的冰灵花上。
同时，他的神识也高度集中，去感应冰灵花内部那纯粹的、冰冷的本源精华，以及在火焰煅烧下，那股似乎带着一丝痛苦和抗拒的残余意志。
他尝试着用自己的冰冷真元去安抚那股躁动，用神识去引导那纯粹的本源精华凝聚。
这是一种极其精细、也极其消耗心神的操作，远比单纯的控火要难得多。
“嗤……”
第一次尝试，真元控制稍有偏差，一丝冰冷气息碰到了炉火，发出一声轻响，炉内温度骤降，冰灵花瞬间化作一滩焦黑的、散发着怪味的糊状物。
失败了。
姜重并不气馁，清理丹炉，再次尝试。
第二次，他更加小心，神识与真元的配合也更加协调……但最终还是因为某个细节没把握好，功亏一篑。
旁边的几个炼丹学徒看到他接连失败，还搞出怪味，不由得投来几声低低的嗤笑。
“又一个新手，以为炼丹是过家家呢。”
“嘿，还是个男弟子，我们玄冰剑阁什么时候收男弟子了？怪事。”
姜重充耳不闻，他的全部心神都沉浸在与丹炉、火焰、草木精华的交流之中。
第三次尝试……
第西次尝试……
当他第五次将冰灵花投入丹炉，再次运转那独特的共鸣安抚引导之法时，一种前所未有的顺畅感忽然传来！
他的冰冷真元，与冰灵花的本源精华，仿佛产生了某种奇特的和谐共振！那些原本在火焰中躁动不安的精华，迅速地平静下来，并以一种极高的效率开始凝聚、提纯！而那些杂质，则如同被无形的力量排斥般，迅速化为青烟消散。
整个过程，行云流水，甚至带着一种难以言喻的美感！
最终，当炉火熄灭，炉盖打开时，丹炉底部静静地躺着一小捧……如同碎钻般晶莹剔透、散发着纯净寒气的淡蓝色粉末！
这正是冰灵花的精华！而且其纯度、色泽、蕴含的灵气，远超旁边那些学徒们费尽九牛二虎之力提炼出的、大多带着灰黑杂质的粉末！
“哇！好漂亮！”
一个惊呼声从旁边传来。正是之前看到姜重接连失败的几个学徒之一，一个看起来只有十五六岁、扎着双马尾、脸蛋红扑扑的炼气期小姑娘。她正瞪大眼睛，难以置信地看着姜重丹炉里的成果。
“师……师兄，你……你这是怎么做到的？你的冰灵花精华……好纯净啊！比我练了好几个月提出来的都要好！”小姑娘凑了过来，满眼都是好奇和羡慕。
姜重看着炉底那点如同艺术品般的精华，自己也有些发愣。他只是照着寒轻衣的批注去尝试，没想到效果竟然如此惊人！这难道就是……那位太上长老所说的道？
“或许……是运气好吧。”姜重收起精华，谦虚了一句。他总不能说自己是靠太上长老的秘籍才成功的。
“才不是运气呢！”小姑娘却不信，她指着姜重，“我刚才看到你了！你控火的手法很稳，而且……而且你刚才是不是往丹炉里注入灵力了？好奇怪啊，我师父说提纯时最忌讳灵力干扰药性的……”
这小姑娘观察倒挺仔细。
“这个……是我自己瞎琢磨的一点小技巧，未必是对的。”姜重含糊道。
“哦……”小姑娘似懂非懂地点点头，随即又热情地自我介绍道：“我叫小荷！是丹道阁的外门弟子。师兄你呢？你是哪个峰的？以前好像没见过你呀？”
“我叫姜重。”姜重说道，并未提及寒露宫。
“姜重师兄！”小荷甜甜地叫了一声，“你炼丹好厉害啊！是第一次来炼丹房吗？以后可以多交流交流吗？”
看着小荷那单纯热情的眼神，姜重心中那份因为探查秘密而紧绷的神经，似乎也放松了一丝。或许，专注于炼丹本身，结交一些志同道合的朋友，也并非坏事。
“好啊，以后有机会，可以一起探讨。”姜重微笑道。
与小荷又简单聊了几句关于基础药材处理的心得，姜重现学现卖了一些批注里的理论，让小荷惊为天人，姜重便离开了炼丹房。
夕阳西下，金色的余晖洒在丹道阁氤氲的药气之上，构成一幅温暖而宁静的画面。
姜重手握着那小瓶晶莹剔透的冰灵花精华，走在返回寒露宫的路上。
他知道，炼丹之路，他才刚刚踏出第一步。前方还有无数的知识和挑战等待着他。
但不知为何，他心中有种预感。或许，解开所有谜团的钥匙，真的就隐藏在这看似平凡的草木丹火之中。
“草木无情，亦有泪……”他再次默念着这句话，目光变得深邃而悠远。
那所谓的泪，究竟是什么？他又该如何去寻找和提炼？
或许，答案就在寒轻衣的那本批注版详解之中，等待着他用足够的实力和悟性，去慢慢发掘。
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