丹霞谷十年一度的百草会,终于在万众期待中,正式拉开了帷幕。
往日里虽然也算热闹,但区域划分相对明晰的丹盟广场及其周边区域,此刻己经彻底变成了一片人山人海、摩肩接踵的巨大露天集市。数以万计的修士从西面八方涌来,将整个广场挤得水泄不通。空气中,弥漫着更加浓郁也更加混杂的气息——有各种珍稀灵草的异香,有新出炉丹药的芬芳,有催动丹炉的火焰灼热,有矿石材料的金属或土腥味,当然,也少不了修士们自身那强弱不等的灵力波动,以及……那隐藏在喧嚣之下的一丝丝难以言喻的贪婪与戒备。
临时搭建起来的各色摊位,如同雨后春笋般,遍布广场的每一个角落。来自北域、中州、南疆、甚至遥远东海的散修、小家族、乃至大宗门的弟子或执事,都将自己压箱底的好东西摆了出来。闪烁着各色灵光的药材、奇形怪状的兽骨兽核、古朴盎然的丹炉丹方、甚至还有一些不知从哪个上古遗迹里刨出来的、真假难辨的残破法宝或古怪物件……琳琅满目,令人目不暇接。
在广场中心区域,几大商会和丹霞谷本土的丹道宗门,更是搭建起了恢弘气派的临时阁楼,用于展示和交易更高阶的物品,甚至还有专门的场地,供人进行炼丹术的公开演示、交流、乃至……比试。
姜重,此刻便化名为“姜石”,一个看起来约莫二十五六岁、面容普通、气质略显沉稳、修为在筑基中期的灰袍散修丹师,混迹在这喧嚣的人潮之中。
他刻意佝偻着些许身子,眼神也变得不像往日那般清亮,而是带着几分底层散修常见的、混合着谨慎、期盼与一丝不易察觉的疲惫的神色。他甚至还在脸上弄了几道浅浅的、仿佛常年被丹火熏烤留下的痕迹。这番伪装,再加上苏清音提供的、足以瞒过元婴期以下探查的“千幻面具”和“敛息玉佩”,让他自信,只要自己不主动暴露与玄冰剑阁相关的功法或物品,应该很难被人识破真实身份。
当然,在他身后百丈之外的人群中,还有两道更加隐蔽的气息,如同最忠诚的影子,寸步不离——那是同样经过伪装的苏清音和冰凝。她们的存在,是姜重敢于孤身闯荡这百草会的最大底气。
“真是……大开眼界。”姜重一边随着人流缓缓移动,一边惊叹地看着周围的一切。
相比于这里,北风城简首就像个乡下小集市。这里的规模和物品种类以及修士数量和平均修为,都远超他的想象。他甚至看到了好几位气息深不可测疑似元婴期的老怪物,混迹在人群中,饶有兴致地打量着某些摊位上的物品。
他没有急着去寻找什么特定的目标,而是先耐心地仔细地观察着,感受着这里的氛围,学习着这里不成文的“规矩”。他看到有散修为了一株年份不足的灵草,与摊主争得面红耳赤;也看到有大宗门弟子一掷千金,买下了一朵极其罕见的异火火种;更看到有人因为售卖假货,被丹盟的执法队毫不留情地拿下,废除修为后驱逐出谷……
观察了小半日,对百草会的运作模式有了初步了解后,姜重才开始了他的正事。
他先是在售卖普通药材的区域,不紧不慢地挑选、购买了一些炼制二三品丹药所需的、不太引人注目的辅材,一方面是补充消耗,另一方面也是为了更好地扮演一个普通散修丹师的角色。他会适当地与摊主讨价还价,会仔细地辨别药材的年份和品质,表现得像一个经验丰富但又不算特别富裕的老手。
随后,他便将注意力,转向了那些售卖“古物”、“杂项”、“残方断简”的摊位。这些摊位往往鱼龙混杂,真假难辨,但也最有可能……淘到意想不到的宝贝。
他仔细地翻看着那些布满灰尘的兽皮卷、残破的玉简、锈迹斑斑的金属片……运用着自己那日益敏锐的灵魂感知力,以及从寒轻衣批注中学到的对“道韵残留”的微弱感应能力,试图从中发现有价值的线索。
大多数时候,他都失望而归。那些所谓的“上古遗物”,百分之九十九都是粗制滥造的赝品,或者干脆就是些毫无价值的废品。
但就在他快要失去耐心,准备离开这片“垃圾堆”区域时,他的目光,忽然被一个角落里被一堆破烂法器碎片半掩着的……一小块极其不起眼的暗黄色的仿佛是某种大型妖兽皮革制成的……地图残片,吸引住了!
这块残图,约莫巴掌大小,边缘残破不全,上面绘制的线条也极其古老模糊,似乎是用某种早己失传的染料绘制。若非姜重神识强大,又刻意探查,几乎会将其忽略过去。
但当他的神识,小心翼翼地触碰到这块残图的瞬间,他心中猛地一跳!
他感觉到了一股……极其微弱却又异常古老并且带着丝丝缕缕……冰寒与哀伤意味的……能量波动!
这种感觉……与他之前感应到的“冰神之泪”的传说描述,以及他与寒轻衣之间那种独特的灵魂共鸣,竟然……有那么一丝丝的相似?!
难道……?!
姜重强压下心中的激动,不动声色地走上前去。
摊主是一个看起来贼眉鼠眼、修为只有炼气后期的小老头。他看到姜重走过来,立刻换上了一副谄媚的笑容:“这位仙师,随便看,随便看!小老儿这里的东西,虽然看起来不起眼,可都是祖上传下来的宝贝!说不定就有哪个是上古仙人遗留……”
“这块皮子,怎么卖?”姜重指了指那块地图残片,语气平淡,装作只是随口一问。
“哦?仙师好眼力!”小老头眼睛一亮,连忙将那残图拿了出来,吹了吹上面的灰尘,故作神秘道,“这可是小老儿压箱底的宝贝!据祖上说,这好像是一份……藏宝图!指向某个失落的上古冰宫!里面藏着能让人一步登天的仙缘!”
他唾沫横飞地吹嘘着,显然是想抬高价格。
姜重心中冷笑,面上却不露分毫:“藏宝图?就凭这巴掌大小、画得乱七八糟的破皮子?我看,也就是块稍微年头久远点的兽皮罢了。这样吧,十块下品灵石,我收了,回去擦擦干净,或许还能做个杯垫。”他故意贬低,并开出了一个极低的价格。
“十块下品?!”小老头如同被踩了尾巴的猫,跳了起来,“仙师!您这是打发叫花子呢!这可是……”
“十五块。”姜重打断他,语气依旧平淡,作势欲走,“不要就算了,这种所谓的‘藏宝图’,这坊市里没有一千也有八百。”
“哎哎哎!仙师留步!留步!”小老头见状,知道遇到了懂行的人,连忙拉住他,脸上挤出比哭还难看的笑容,“十五块……实在是太少了……您看……这好歹也是块几千年的古物了……这样,您再加点,五十块!五十块下品灵石!您拿走!”
姜重心中暗笑,看来这老头自己也知道这东西大概率没用,只想尽快出手。他假装犹豫了一下,才“勉为其难”地点点头:“好吧,五十就五十。”
他取出五十块下品灵石,递给小老头,将那块地图残片不紧不慢地收入储物袋。整个过程,表现得如同一个只是买了件小玩意儿的普通修士,没有流露出任何激动或特别在意的情绪。
但他的内心,却早己翻起了滔天巨浪!
“泪泉”?“泣峰”?
就在刚才,他用神识仔细探查那残图时,在那模糊的线条和古老的标注中,赫然发现了这两个地名!虽然字迹极其古老晦涩,但他可以肯定,那绝对是与“眼泪”相关的地名!
这会不会……就是通往“冰神之泪”所在地的线索?!
虽然这残图来历不明,真假难辨,但其中蕴含的那丝独特的能量波动,以及这两个关键的地名,足以让他将其视为最重要的发现!
就在他小心翼翼地收好残图,准备离开这个摊位,找个地方仔细研究时——
他心中,再次警铃大作!
那股冰冷的如同毒蛇般的窥伺感,又出现了!
而且,这一次,似乎比在万宝楼时,更加清晰,也更加肆无忌惮?!
仿佛对方知道自己得到了什么重要的东西,不再刻意隐藏,而是将目光牢牢地锁定在了自己身上!
姜重心中一沉!
麻烦,终究还是来了!而且,似乎比预想的还要快!
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