老码头的石阶在晨雾中若隐若现，三十七级台阶每一级都刻着不同的星宿符号，第七级台阶中央的摇光星纹正在渗出微光，与苏璃腕间的印记形成共振。她的琉璃珠残片滚下台阶，停在第三十七级的 "天枢星" 纹前，珠子里映出 1936 年的梅雨季节 —— 陈淑兰蹲在石阶上，用银梭在青石板刻下第一级台阶的护符纹路。
"深哥，台阶的级数！" 林深对照《河工手札》的星图，发现三十七级台阶恰好对应青石桥的三十七道桥洞暗纹，"每级台阶的星宿符号和莲花灯、桥钉完全一致，第七级的摇光星纹深度，和往生鞋的鞋底刻纹分毫不差。"
周伯的拐杖声在石阶顶端响起，老人捧着从博物馆借来的青铜罗盘，指针正对着第七级台阶的暗格："1940 年码头工人说，" 他的声音混着江风，"暴雨天能看见穿墨绿旗袍的女子坐在台阶上，手里捧着本会发光的册子。"
暗格里的青铜匣在晨光中泛着温润的光，匣盖上的七瓣莲花纹与苏璃领口的残珠印记完全吻合。当她的指尖触到匣盖，通灵画面如潮水般涌来：陈淑兰在护符阵启动前夜，将七双鞋的鞋底拓片封进青铜匣，"阿明，若星图现世，" 她的声音混着桥洞流水，"匣子里的拓片能解开每个护符支点的故事。"
"深哥，匣盖的锁扣！" 林深发现锁扣造型是青石桥的微缩版，第七个桥洞位置嵌着片琉璃珠，"淑兰用双生琉璃珠做钥匙，只有解过七双鞋的人，才能打开护符阵的记忆。"
motel 的暖气片在午后发出轻响，苏璃摊开青铜匣内的拓片，三十七张薄如蝉翼的宣纸上，分别绘着桥洞暗纹对应的护符场景：第一洞的 "护心" 咒是大太太藏在顶针里的逃生图，第三洞的 "护商" 符是冯氏鞋跟刻的商道密码...... 而第七洞的拓片中央，赫然画着个未闭合的莲花灯阵。
"深哥，拓片的墨色！" 她发现每幅拓片的墨色都混着极细的血丝，第七洞拓片的莲花蕊处，还嵌着片褪色的嫁帕残片，"淑兰用自己的血绘制拓片，每道护符故事都是她未说完的遗言。"
这一夜，苏璃梦见自己站在青铜匣前，三十七张拓片依次飞起，在墙面投出立体的护符场景。淑兰的魂魄站在第七洞拓片旁，指尖划过未闭合的灯阵，"妹妹，" 她的声音像浸了时光的丝线，"护符阵的每个支点，都是当年姐妹们用眼泪换的生路。"
周伯的电话在子夜响起，声音带着颤抖："博物馆的莲花灯全转向石阶方向，" 老人的拐杖声混着探照灯响，"36 枚桥钉在展柜摆出箭头，指向河底的青铜匣。"
护城河的水位在黎明前再次下降，露出第七个桥洞石壁的新刻纹 —— 三十七道暗纹旁分别刻着 "护心"" 护商 ""护艺" 等字样，第七道刻纹下方，用极小的字体刻着 "护符阵成，莲心不死"。苏璃的琉璃珠残片突然悬浮，珠子里映出 1937 年的冬夜：淑兰在桥洞石壁刻下最后一道暗纹，血珠顺着刻纹渗入河底，"每道暗纹都是给后人的信，" 她的声音混着雪花飘落，"告诉他们莲花底下藏着光。"
"深哥，拓片的排列！" 林深将三十七张拓片按星图摆成莲花状，发现第七洞拓片的未闭合灯阵，恰好能与其他拓片的护符场景拼接，"淑兰用拓片做拼图，只有集齐所有桥洞故事，才能看见护符阵的全貌。"
暮色漫进展厅时，青铜罗盘突然发出蜂鸣，指针快速划过三十七道桥洞符号，最终停在 "摇光星" 位。苏璃摸着腕间的印记，发现印记中央的莲子轮廓正在吸收拓片的微光，渐渐显露出青铜匣的锁扣形状。
这一夜，她梦见自己顺着石阶走进河底，青铜匣在护符阵中央发光，匣盖缓缓打开，里面躺着的不是文物，而是朵用琉璃珠拼成的莲花 —— 每片花瓣都刻着桥洞暗纹的故事，花蕊中央，淑兰的绝笔信正在轻轻飘动："妹妹，护符阵的钥匙不在星图里，在每个记得莲花的人心里。"
次日清晨，博物馆来电说老码头的石阶旁，不知何时多了盏新的莲花灯，灯面没绣星宿符号，却用金粉写着 "护符长存"。苏璃望向青石桥，发现第七个桥洞的倒影中，三十七道暗纹首次全部闭合，形成个完整的莲花灯阵，灯阵中心，那朵琉璃莲花正在缓缓旋转。
护城河的老钟在正午敲响，苏璃腕间的印记突然变得晶莹剔透，仿佛能看见护符阵的脉络在里面流淌。她知道，第一卷的故事即将落幕，但那些藏在桥阶迷踪里的护符秘密，那些浮现在拓片墨色中的未竟故事，终将在第二卷里，顺着河底石阶的轨迹，向他们展开更广阔的护符世界 —— 而这，正是陈淑兰用一生心血，为所有心怀善意的人，埋下的最温暖的伏笔。
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