夜风吹过，卷起漫天灰黑色的粉尘，如同为这场短暂而惨烈的战斗落下帷幕。
市一院住院部大楼的废墟前，一片狼藉。破碎的混凝土、扭曲的钢筋、烧焦的车辆残骸，以及空气中尚未完全散去的、混合着焦糊味、腐朽味和淡淡硫磺味（阳炎残留）的刺鼻气息，无声地诉说着刚才的惊心动魄。
特别事务局的行动队员们，在短暂的震惊和错愕之后，迅速恢复了专业素养。一部分人开始救治伤员，清点损失；另一部分人则小心翼翼地靠近秽暗聚合体崩溃的核心区域，试图收集残留的能量样本或任何有价值的线索，尽管那“掠食者”的吞噬似乎极为彻底，几乎没留下什么。
高空中，“破晓者”支援平台在确认威胁基本解除后，并未过多停留，化作一道银光，消失在天际。这种战略级装备，每一次出动都耗费巨大，且需要高度保密。
清玄道长脸色阴沉地站在废墟边缘，目光锐利地扫视着西周的阴影，似乎想找出那“掠食者”遁走的痕迹，但显然一无所获。对方的隐匿能力远超他的想象。
秦明很快也乘坐一辆指挥车赶到了现场。他看着眼前如同被导弹轰炸过的惨状，以及队员们或伤或疲惫的模样，脸色同样凝重。
“道长，辛苦了。” 秦明走到清玄道长身边，声音低沉，“情况……比我们预想的还要复杂。”
“何止是复杂。” 清玄道长叹了口气，语气中带着一丝疲惫和深深的忧虑，“那‘秽暗聚合体’虽然凶戾，但终究是无智的能量集合，有迹可循。可这突然出现的‘掠食者’……其心智、其隐匿、其手段，都远非前者可比！它就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发出致命一击！”
秦明点了点头，表示认同：“我们己经记录到了它最后出现和消失时的能量波动特征，虽然很微弱，但总算有了一个追踪的方向。总部会对这种未知的、具有高度危险性的掠食性阴影实体进行最高级别的立案调查。”
他顿了顿，看向清玄道长：“道长，关于这‘掠食者’，您是否有更多的了解？比如它的来历，或者……类似的记载？”
清玄道长缓缓摇头：“贫道修行数十年，也算博览群书，但从未在任何典籍中见过关于此类存在的明确记载。它给我的感觉……非常古老，非常纯粹，仿佛就是为了‘吞噬’和‘掠夺’而生。其存在本身，就透着一股……不祥。”
与此同时，山坡上的林渊，在清玄道长离开后，立刻盘膝坐下，全力运转《青玄感应篇》和《守心明镜诀》，调息恢复。
刚才的战斗，尤其是最后那“掠食者”的出现，以及影种前所未有的剧烈反应，让他消耗巨大，心神也受到了极大的冲击。
他能清晰地感觉到，胸口那枚“三宝固神符”的核心光芒黯淡了不少，作者“雄霸是条狗”推荐阅读《幽冥复苏：人间阎罗》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。显然在刚才对抗影种暴动和精神冲击时损耗严重。而影种本身，在经历了阳炎的压制和掠食者的刺激后，虽然暂时蛰伏了下去，但林渊却敏锐地察觉到，它似乎……变得更加“凝实”了一丝，也更加……“警惕”了。
那种警惕，不仅仅是对外界的威胁，也包含着对林渊这个“宿主”更深层次的……审视？
林渊心中一沉。他意识到，影种的存在，比他想象的更加复杂。它不仅仅是一个定时炸弹，更像是一个拥有某种本能、甚至潜在意识的“寄生体”。而那个“掠食者”的出现，似乎触动了它的某种核心机制。
“同类？竞争者？还是……天敌？” 林渊脑中思绪翻涌。
他尝试着回忆刚才“镜心”映照出的、关于那漆黑触手的细节。那是一种近乎“虚无”的能量，吞噬一切，不留痕迹，与影种那种阴冷、死寂、带着侵蚀性的力量截然不同，但两者似乎又在某种更深层次的“规则”上有所关联。
清玄道长在与秦明简单交流，并确认现场己由特别事务局接管后，便回到了山坡上。
看到林渊虽然脸色依旧苍白，但气息己经平稳了许多，他稍稍放下心来。
“感觉如何？” 清玄道长问道。
林渊睁开眼，将刚才影种的异常反应和自己的猜测简略地说了一遍。
清玄道长听完，眉头皱得更紧了：“影种对那掠食者产生了警惕和敌意？这倒是印证了贫道的猜测……它们或许属于同一‘领域’，但又处于对立或竞争的关系。”
他沉吟片刻，道：“此事非同小可。那掠食者吞噬了聚合体的核心能量，必然会蛰伏一段时间消化。这段时间，对我们来说，既是喘息之机，也是提升实力、找出应对之法的关键时期。”
他看向林渊，眼神变得严肃：“林渊，你体内的影种，既是隐患，或许……也是某种关键。你必须尽快提升修为，尤其是《守心明镜诀》的境界，彻底掌控它，而不是被它影响甚至反噬。否则，下一次再遇到那‘掠食者’，或者其他类似的威胁，后果难料。”
林渊重重点头，眼中闪过坚毅之色：“弟子明白！”
今夜的经历，让他深刻体会到了自身的渺小和力量的不足。无论是失控的秽暗聚合体，还是神出鬼没的掠食者，亦或是体内蠢蠢欲动的影种，都如同悬在他头顶的利剑。
他必须变强！尽快变强！
两人不再多言，趁着黎明前的最后一点黑暗，离开了这片刚刚经历过浩劫的山坡，返回清风观。
江城的夜空，似乎恢复了平静。但所有经历过今夜的人都知道，平静只是表象。在那看不见的阴影之中，一个更加危险、更加未知的威胁，正在悄然滋生、壮大。
余波未平，隐忧更甚。新的风暴，或许正在酝酿。
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