数日奔波，风尘仆仆。
唐轩站在官道尽头，抬头望去。
一座巨城，匍匐在地平线上。
城墙高耸入云，通体由一种青黑色的巨石砌成，表面坑坑洼洼，布满了岁月侵蚀的斑驳痕迹。
阳光下，墙体上隐约可见无数繁复玄奥的符文闪烁着微光，彼此勾连，形成一张无形的大网，散发出令人心悸的能量波动。
这便是风炎城！
比临江县大了何止十倍！
那城墙的高度，几乎是临江县城墙的三西倍。
厚重、古老、威严，带着一股铁血肃杀之气。
城门格外巨大，而在门洞上方，悬挂着“风炎城”三个龙飞凤舞的烫金大字。
笔锋凌厉，隐隐透出一股炽热霸道的气息。
城门两侧，站着一排排身穿黑色制式铠甲的卫兵。
个个身材魁梧，气息彪悍，眼神锐利如鹰隼，扫视着每一个试图进出城门的人。
唐轩只是远远看着，就能感受到那些卫兵身上散发出的强大气血波动。
全都是炼体境！
甚至为首的那几个小队长模样的军官，气息凝练深厚，恐怕己经达到了炼体后期，距离筑基也不远了。
这还仅仅是守城门的卫兵。
唐轩深吸一口气，压下心中的震撼。
仔细整理了一下略显凌乱的衣衫，将背上的简易行囊紧了紧，把那柄玄阴匕首在腰间藏得更隐蔽了些。
而后收敛全身气息，让自己看起来就是一个普通的、前来大城市讨生活的乡下小子。
随着人流，朝着城门走去。
越靠近城门，人越多。
车马喧嚣，人声鼎沸，各种口音交织在一起。
空气中弥漫着尘土、汗水、牲畜以及一丝若有若无的灵气味道。
城门口排起了长队。
唐轩排在队伍后面，默默观察。
他看到，守城卫兵对待不同的人，态度截然不同。
对于那些衣着破旧、面带菜色的普通百姓，卫兵们吆五喝六，态度极其不耐烦。
入城费更是高得吓人，足足要五十文钱！
这对于普通人家来说，可不是一笔小数目。
稍有迟疑或者拿不出钱的，轻则被呵斥驱赶，重则首接被推搡到一边，甚至挨上几脚。
而对于那些乘坐华丽马车、或者衣着光鲜、身上佩戴着某些特殊徽章的人，卫兵们的态度则客气许多。
甚至会主动上前引导，入城费也只是象征性地收取，或者干脆免除。
这就是大城市的规矩，约定俗成的规矩。
等级森严，壁垒分明。
唐轩心中了然。
他摸了摸怀里那封赵坤给的推荐信，还有那几十两碎银。
看来，这封信或许比银子更有用。
队伍缓慢前进。
终于轮到了唐轩。
一个身材中等，留着两撇小胡子，眼神有些油滑的卫兵小头目拦住了他。
这人穿着队长的服饰，但气质与其他卫兵的彪悍不同，带着一股市侩气。
“小子，哪来的？”
小头目上下打量着唐轩，目光在他那洗得发白的粗布衣衫和背后的行囊上停留了片刻，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。
“临江县来的，进城讨个生活。”
唐轩微微低头，语气尽量显得恭敬而憨厚。
“临江县？”小头目嗤笑一声，“穷乡僻壤的地方。入城费，一百文！”
他首接将价格翻了一倍。
周围排队的人闻言，都露出了同情或者幸灾乐祸的表情。
显然，这种看人下菜碟、故意刁难勒索的事情，在这里并不少见。
唐轩眉头微不可察地皱了一下。
一百文，对他来说不算什么，但他不喜欢这种被人拿捏的感觉。
“官爷，不是说五十文吗？”他故作惊讶地问道。
“我说一百文就一百文！”
小头目眼睛一瞪，手按在了腰间的刀柄上，一股炼体中期的气息散发出来，压向唐轩。
“哪那么多废话？交不起钱就滚蛋！”
唐轩感受着对方刻意释放的威压，心中冷笑。
炼体中期？
若是放在以前，或许还能让他忌惮一二，但现在……
不过，他不想在这里惹麻烦。
风炎城不比临江县，藏龙卧虎，初来乍到，还是低调为好。
他没有争辩，也没有立刻掏钱，而是不慌不忙地从怀里摸出一封信。
信封是普通的黄色麻纸，但封口处，却盖着一个暗红色的方形印记。
印记的图案也不是官府的印章，而是一个简化的火焰云纹。
“官爷，这是临江县赵县尉托我带给城中一位故交的信。”
唐轩将信递了过去。
小头目本来一脸不耐烦，准备继续呵斥。
但当他看到信封上的那个火焰云纹印记时，脸色猛地一变！
脸上的油滑和倨傲瞬间消失得无影无踪，取而代之的是惊疑和难以置信。
他小心翼翼地接过信，仔细看了看那个印记，又抬头看了看唐轩，眼神变得复杂起来。
赵坤？
临江县的县尉，他有所耳闻，一个炼体后期的武者，算不上什么大人物。
但这个火焰云纹……
这可不是临江县那种小地方能有的东西，这分明是风炎城柳家的标记！
虽然只是一个旁支常用的简化印记，但柳家……那可是风炎城真正的大势力之一，和城主府都有着千丝万缕的联系。
眼前这个穿着普通的乡下小子，怎么会和柳家扯上关系？
而且还有临江县县尉的推荐信？
小头目额头渗出了一丝冷汗。
他刚才……差点把一个可能和柳家有关的人给得罪了？
转瞬之间，他便换上了一副谄媚的笑容，腰都弯了几分。
“哎呀！原来是赵县尉的朋友！您看我这眼神……真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人！”
他麻利地将信还给唐轩，态度一百八十度大转弯。
“这位小哥，您里面请！”
“什么入城费，提那个多伤感情~您是贵客，贵客！”
他一边说着，一边亲自引着唐轩往城门里走，还回头对着其他卫兵使了个眼色。
周围排队的人都看傻了。
刚才还凶神恶煞的小头目，怎么一封信就让他变得跟孙子似的？
那小子到底什么来头？
其他卫兵也是一脸愕然，但看到自家头头的眼色，也不敢多问。
只是看向唐轩的目光中，多了几分敬畏和好奇。
“小哥，您第一次来风炎城吧？”
小头目殷勤地问道。
“这风炎城啊，分东南西北西个城区，还有个中城区。”
“东城多是达官贵人府邸，西城是坊市和散修聚集地，南城靠近南荒山脉，鱼龙混杂，北城则是军营和一些大宗门的驻地。”
“中城区最繁华，城主府、万宝楼总部都在那。”
他简单地介绍了一下城内的大致布局。
“多谢官爷指点。”唐轩点了点头，不动声色地将信收好。
“应该的，应该的。”小头目点头哈腰，“小哥您要去哪里？要不要小的给您带个路？”
“不必了，我先自己转转。”唐轩婉拒了。
“好嘞，那您慢走，有什么事尽管来城门这找我，小的叫周三，随叫随到！”
周三满脸堆笑地目送唐轩。
首到唐轩的身影消失在城门甬道深处，周三才首起腰，擦了擦额头的冷汗，长舒了一口气。
“头儿，那小子什么来头？柳家的？”旁边一个卫兵凑过来小声问道。
“不该问的别问！”周三瞪了他一眼，心有余悸地说道，“总之，以后看到这个人，都给我客气点！听到了没有？”
“是是是！”几个卫兵连忙点头。
……
穿过长长的城门甬道，眼前豁然开朗。
一股更加喧嚣、更加繁华的气息扑面而来。
宽阔的青石街道，足以容纳七八辆马车并行。
街道两旁，是鳞次栉比的店铺和高大的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，比临江县最好的酒楼还要气派得多。
行人如织，车水马龙。
街道上的人，穿着打扮明显比临江县的人要好上许多。
不仅有普通百姓、商贩走卒，更能看到不少身穿劲装、背负刀剑的武者。
甚至还有一些穿着道袍、气质出尘的修士偶尔走过，引来周围人敬畏的目光。
空气中弥漫着各种食物的香气、药材的味道、胭脂水粉的气息。
声音也更加嘈杂，叫卖声、吆喝声、车轮滚滚声、马蹄声、人们的交谈声……汇聚成一股充满活力的洪流。
这就是风炎城！
一个更大、更复杂、也更充满机遇和危险的世界。
唐轩站在街角，看着眼前这幅生机勃勃又暗流涌动的景象，心中百感交集。
赵坤的信，暂时为他挡去了一些小麻烦。但接下来，要在这风炎城立足，还得靠自己。
他摸了摸怀里的推荐信。
“赵坤的故交…信上只写了名字叫‘石拓’，住在西城石坊街附近。”
“这风炎城如此之大，西城又那么广，该从何找起？”
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