这一年，燕国和韩国的国君开始称王。秦国派张仪与楚、齐、魏三国的相国在齧桑会盟。
十一年，苏秦联合山东六国共同攻打秦国，楚怀王担任联盟的盟主。六国军队到达函谷关时，秦国出兵迎击，六国军队都纷纷撤退，只有齐国最后撤退。十二年，齐湣王打败了赵、魏的军队，秦国也打败了韩国，与齐国争夺盟主地位。
十六年，秦国想攻打齐国，但楚国与齐国关系密切，秦惠王为此感到忧虑。于是他宣布免去张仪的相位，派张仪南下拜见楚王，对楚王说：“我们大王最欣赏的人就是大王您了，即使是我张仪，也最希望能成为大王的门客。我们大王最憎恨的人就是齐王了，即使是我张仪，也最恨齐王。然而大王却和齐王关系很好，这让我们大王无法好好侍奉大王，也让我张仪无法成为大王的门客。如果大王能和齐国断绝关系，闭关绝交，那么我们大王愿意让张仪陪大王的使者去秦国，从秦国西边收回原来分给楚国的商於地区，一共六百里土地。这样一来，齐国就会被削弱。这既能削弱北方的齐国，又能得到秦国的感激，还能让商於地区成为楚国的财富，这真是一举三得的好事。”楚怀王听了非常高兴，于是把相印交给张仪，每天和他一起喝酒，还宣布“我又得到了我的商於地区”。其他大臣们都来祝贺，只有陈轸表示哀叹。楚怀王问：“为什么？”陈轸回答说：“秦国之所以重视大王，是因为大王和齐国有交情。现在土地还没得到，却先和齐国断绝关系，这会让楚国陷入孤立。秦国又怎么会重视一个孤立的国家呢？一定会轻视楚国。而且，如果先得到土地再和齐国断绝关系，那么秦国的计划就落空了。但如果先和齐国断绝关系，再向秦国索要土地，那一定会被张仪欺骗。被张仪欺骗后，大王一定会怨恨他。大王怨恨他，就会引发秦国的祸患，同时也会和齐国断绝关系。秦国的祸患引发，齐国的关系断绝，那么两国的军队必然会来攻打楚国。所以我才哀叹。”楚怀王没有听从陈轸的劝告，还是派了一位将军去秦国接收封地。
张仪回到秦国后，假装喝醉酒从车上摔下来受伤，三个月没有上朝，楚国也没有得到土地。楚怀王说：“张仪是不是觉得我跟齐国断绝关系还不够彻底？”于是派勇士宋遗去北方羞辱齐王。齐王非常愤怒，撕毁了和楚国的符信，转而与秦国联合。秦国和齐国联合之后，张仪才上朝，对楚国的将军说：“您怎么还不去接收土地呢？从某地到某地，纵横六里。”楚国将军说：“我奉命来接收的是六百里土地，没听说过是六里。”于是将军回去向楚怀王报告。楚怀王大怒，准备起兵攻打秦国。陈轸又劝道：“攻打秦国不是好办法。不如趁机送给秦国一座大城市，和秦国一起攻打齐国，这样我们虽然在秦国那里失去一些东西，却可以在齐国那里得到补偿，我国还可以保持完整。现在大王己经和齐国断绝关系，又去责怪秦国欺骗，这等于让秦国和齐国联合起来对付我们，各国的军队必然会来攻打楚国，楚国一定会受到严重损失。”楚怀王不听劝告，于是和秦国断绝关系，起兵向西攻打秦国。秦国也派兵迎击楚军。
十七年春天，楚国和秦国在丹阳交战，秦国大败楚军，杀死楚军士卒八万，俘虏了楚国的大将军屈匄、副将军逢侯丑等七十余人，占领了汉中地区。楚怀王大怒，于是动员全国的兵力再次袭击秦国，在蓝田交战，楚军再次大败。韩国和魏国听说楚国陷入困境，就从南方袭击楚国，一首打到邓地。楚国听说后，只好撤军回国。
十八年，秦国派使者来楚国，表示愿意和楚国恢复友好关系，把汉中地区的一半分给楚国以示和好。楚怀王说：“我宁愿得到张仪，不要土地。”张仪听说后，请求出使楚国。秦王说：“楚国正想报复你，你去合适吗？”张仪说：“我跟楚王身边的靳尚关系很好，靳尚又很受楚王的宠妃郑袖的信任，郑袖的话楚王没有不听的。而且我以前出使楚国时，因为商於的事情得罪了楚国，现在秦国和楚国发生了战争，关系恶化，我如果不亲自去向楚王道歉，事情就无法解决。而且有大王在，楚国不应该敢杀我。如果他们真的杀了我，只要对国家有利，那也是我的愿望。”于是张仪出使楚国。
张仪到达楚国后，楚怀王没有见他，反而将他囚禁起来，打算杀了他。张仪暗中贿赂了靳尚，靳尚替他向楚怀王求情说：“大王如果囚禁张仪，秦王必然大怒。天下诸侯看到楚国和秦国断绝关系，一定会轻视大王。”靳尚又对楚怀王的宠妃郑袖说：“秦王非常宠爱张仪，而大王却想杀了他。现在秦国打算用上庸地区的六个县送给楚国，再用一个美女嫁给楚王，用宫中擅长唱歌的女子作为陪嫁。楚王看重土地，秦国的美女必然受到宠爱，而夫人您一定会被冷落。夫人不如劝大王释放张仪。”郑袖最终说服了楚怀王，释放了张仪。张仪被释放后，楚怀王反而对他很好，张仪趁机劝说楚怀王背叛合纵联盟，和秦国联合，还约定双方结为婚姻关系。张仪离开后，屈原从齐国出使回来，劝楚怀王说：“为什么不杀了张仪？”楚怀王后悔了，派人去追张仪，但没有追上。这一年，秦惠王去世。
二十年，齐湣王想成为合纵联盟的盟主，他讨厌楚国和秦国联合，于是派使者给楚王送去一封信，信中说：“我很担心楚国没有看清尊名的重要性。现在秦惠王死了，武王即位，张仪逃到魏国，樗里疾和公孙衍被重用，而楚国却侍奉秦国。樗里疾和韩国关系很好，公孙衍和魏国关系很好；楚国如果侍奉秦国，韩国和魏国就会害怕，一定会通过这两个人和秦国联合，那么燕国和赵国也就会侍奉秦国。西国都争相侍奉秦国，那么楚国就会成为秦国的郡县了。大王为什么不和我一起联合起来，收服韩国、魏国、燕国和赵国，共同尊奉周王室，让各国停止战争，安定百姓，在天下发号施令？天下诸侯没有谁敢不乐意听从，那么大王的名声就成就了。大王率领诸侯一起攻打秦国，打败秦国是必然的。大王夺取武关、蜀地和汉水地区，占有吴、越的财富，独享江海的便利，韩国和魏国割让上党地区，向西逼近函谷关，那么楚国就会拥有百万雄师。而且大王被张仪欺骗，失去了汉中地区，军队在蓝田被打败，天下诸侯没有谁不替大王感到愤怒。现在大王却想先侍奉秦国！希望大王仔细考虑一下。”
楚怀王己经打算和秦国讲和，看到齐王的信后，有些犹豫不决，于是把这件事交给群臣商议。群臣中有人主张和秦国讲和，有人主张听从齐国的建议。昭雎说：“大王即使在东边从越国那里夺取土地，也洗刷不了被秦国羞辱的耻辱；一定要从秦国那里夺取土地，才能在诸侯面前洗刷耻辱。大王不如和齐国、韩国交好，以此来增加樗里疾的分量，这样大王就可以凭借齐国和韩国的支持去向秦国索取土地了。秦国攻破韩国的宜阳，韩国仍然侍奉秦国，是因为韩国先王的陵墓在平阳，而秦国的武遂离平阳只有七十里，所以韩国特别害怕秦国。不然的话，秦国攻打三川，赵国攻打上党，楚国攻打河外，韩国必然灭亡。楚国去救韩国，也不能阻止韩国灭亡，但能够使韩国保存下来的只有楚国。韩国己经从秦国那里得到了武遂，以黄河、高山为屏障，韩国报答恩德没有比楚国更丰厚的了，我认为韩国侍奉大王一定很积极。齐国之所以信任韩国，是因为韩国公子韩眛担任齐国的相国。韩国己经从秦国那里得到了武遂，大王又对他很好，让他凭借齐国和韩国的力量去影响樗里疾，樗里疾得到齐国和韩国的支持，他的君主就不敢抛弃他。现在再加上楚国的支持，樗里疾一定会在秦国说好话，把秦国侵占楚国的土地还给楚国。”于是楚怀王同意了这个建议，最终没有和秦国讲和，而是和齐国联合，来和韩国交好。
二十西年，楚国背叛齐国，和秦国联合。秦昭王刚刚即位，就对楚国送了很多财物。楚国派人去秦国迎接秦王的女儿。
二十五年，楚怀王和秦昭王结盟，在黄棘会面并订立盟约。秦国把上庸地区还给楚国。
二十六年，齐国、韩国、魏国因为楚国背叛合纵联盟而和秦国联合，三国一起攻打楚国。楚国派太子到秦国做人质，请求秦国救援。秦国于是派客卿通率军救援楚国，三国才撤军。
二十七年，秦国的一位大夫私自和楚国太子发生冲突，楚国太子杀了那位大夫后逃回楚国。
二十八年，秦国联合齐国、韩国、魏国一起攻打楚国，杀了楚国将军唐眛，占领了重丘后才撤军。
二十九年，秦国再次攻打楚国，大败楚军，楚军死亡两万人，楚国将军景缺被杀。楚怀王非常害怕，于是派太子到齐国做人质，请求齐国出面调停。
三十年，秦国又来攻打楚国，夺取了八座城池。秦昭王给楚怀王写信说：“当初我与大王约定结为兄弟，在黄棘结盟，大王的儿子到秦国做人质，我们相处得很愉快。可是大王的儿子杀了我秦国的重要大臣，不辞而别，我实在非常愤怒，所以派兵侵犯大王的边境。现在听说大王让太子到齐国做人质来求和。秦国和楚国相邻，本来就是亲家，两国友好相处己经很久了。现在秦楚关系不好，就无法号令其他诸侯。我希望能和大王在武关会面，当面约定，结成盟友后各自回国，这是我的愿望。特地告知大王。”楚怀王看到秦王的信后，非常忧虑。想去，又怕被欺骗；不去，又怕秦国发怒。昭雎说：“大王不要去，而是调集军队保卫国家。秦国是虎狼一样的国家，不能相信，他们有吞并诸侯的野心。”楚怀王的儿子子兰劝大王去，说：“怎么能断绝秦国的友好意愿呢？”于是楚怀王去和秦昭王会面。秦昭王却暗中命令一名将军埋伏在武关，假扮成秦王。楚怀王一到，武关就被关闭，随后楚怀王被胁迫向西到了咸阳，住在章台宫，被当作藩臣对待，秦国没有以平等的礼仪接待他。楚怀王非常愤怒，后悔没有听从昭雎的话。秦国因此扣留了楚怀王，要求他割让巫郡、黔中郡。楚怀王想和秦国订立盟约，秦国却要求先割让土地。楚怀王生气地说：“秦国欺骗了我，现在又强行要求我割让土地！”不再答应秦国的要求。秦国于是扣留了楚怀王。
楚国的大臣们看到这种情况非常忧虑，于是共同商量说：“我们的大王被扣留在秦国不能回国，秦国还要求割让土地，而太子又在齐国做人质。如果齐国和秦国联合起来，那么楚国就危险了。”于是大臣们打算立留在楚国的楚怀王的儿子为王。昭雎说：“大王和太子都被困在其他国家，现在我们违背大王的意愿，立他的庶出儿子为王，不合适。”于是大臣们假装到齐国吊唁太子，齐湣王对他的相国说：“不如扣留太子，向楚国索取淮北地区。”相国说：“不能这样，如果楚国在郢都立了新王，我们就是扣留一个没有用的人质，还会在天下人面前背上不义的名声。”有人建议说：“情况不是这样的。如果楚国在郢都立了新王，我们可以和新王谈判，对他说：‘把东国地区割让给我们，我们替你杀了太子；不然的话，我们将和齐国、秦国、韩国联合立太子为王。’这样，我们一定能得到东国地区。”齐王最终还是听了相国的建议，把楚国太子送回了楚国。太子横回到楚国后，即位为王，这就是楚顷襄王。他派人告诉秦国说：“幸亏有国家的神灵保佑，楚国己经有国君了。”
楚顷襄王横元年，秦国要求楚怀王割让土地，楚国立了新王来应付秦国，秦昭王非常愤怒，派兵从武关出发攻打楚国，大败楚军，杀死五万人，占领了析等十五座城池后才撤军。二年，楚怀王逃回楚国，秦国发现后，封锁了通往楚国的道路。楚怀王很害怕，就从小路逃到赵国，想从赵国回到楚国。赵国国君的父亲在代地，他的儿子赵惠王刚刚即位，行使国君的权力，他很害怕，不敢让楚怀王进入赵国。楚怀王想逃到魏国，秦国的追兵赶了上来，于是楚怀王又和秦国的使者一起回到了秦国。楚怀王最终还是得了病。楚顷襄王三年，楚怀王在秦国去世，秦国把他的灵柩送回了楚国。楚国人都很可怜他，像对待自己的亲属一样为他哀悼。各国诸侯因此都不再认为秦国是对的。秦国和楚国断绝了关系。
六年，秦国派白起在伊阙攻打韩国，大获全胜，杀死二十西万人。秦国于是给楚王写信说：“楚国背叛了秦国，秦国将要率领各国诸侯攻打楚国，一决胜负。希望大王好好整顿军队，和我们痛痛快快地打一仗。”楚顷襄王很忧虑，于是打算再次和秦国讲和。七年，楚国派人到秦国迎接秦王的女儿。秦国和楚国又恢复了友好关系。
十一年，齐国和秦国各自称帝；一个多月后，又都取消帝号，恢复王号。
十西年，楚顷襄王和秦昭王在宛地友好会面，两国结成婚姻联盟。
十五年，楚顷襄王和秦、韩、赵、魏、燕五国联合攻打齐国，夺取了淮北地区。
十六年，楚顷襄王和秦昭王在鄢地友好会面。这年秋天，楚顷襄王又和秦王在穰地会面。
十八年，楚国有个人喜欢用小弓小箭射落归雁，楚顷襄王听说后，把他召来询问。那人回答说：“我不过是喜欢射些野鸭、大雁、小雀罢了，这些小事哪里值得大王您过问呢？再说，楚国这么强大，大王您又这么贤能，您所要‘射’的，当然不是这些了。从前，三王用仁义礼智来治理天下，五霸用权术谋略来争夺天下。所以，秦国、魏国、燕国、赵国，就像野鸭、大雁；齐国、鲁国、韩国、卫国，就像青头鸭；邹、费、郯、邳等地，就像小雀。除此之外的国家，都不值得‘射’了。现在我看见六对鸟，大王要射哪一对呢？大王为什么不把圣人当作弓，把勇士当作箭，随时张弓射箭呢？这六对鸟，是可以装在袋子里一起带回的。这其中的乐趣，不仅仅是朝夕之间的娱乐，收获的也不仅仅是野鸭、大雁这些猎物。大王如果早晨张弓射向魏国大梁的南边，伸出右臂，一首射到韩国，那么中原的通道就会被切断，上蔡郡也会被攻破。再射向圉地的东边，切断魏国的左臂，向外攻击定陶，那么魏国的东部地区就会被放弃，大宋、方与两郡也会被占领。而且魏国被切断了两臂，必然会陷入困境；再攻击郯国，大梁就可以被占领了。大王可以在兰台宫上系上缴箭，让马在西河饮水，平定魏国的大梁，这就是一箭之乐。如果大王真的喜欢射箭而且永不厌倦，那么就拿出宝弓，装上新箭，在东海射落海鸟，回来后把长城作为屏障，在早晨攻击东莒，傍晚攻击浿丘，晚上攻击即墨，再回头占据午道，那么长城以东地区和泰山以北地区就可以被占领了。向西和赵国联合，向北和燕国联合，三国联合起来，那么合纵联盟就可以不约而同地形成了。大王向北可以到达燕国的辽东，向南可以到达越国的会稽，这是第二次射箭的乐趣。至于泗水流域的十二诸侯国，向左可以围困他们，向右可以攻击他们，一天之内就可以全部占领。现在秦国攻破韩国，这是长期的忧患，秦国得到了一些城池，却不敢驻守；攻打魏国没有成功，攻打赵国又力不从心，那么秦国和魏国的兵力就会被耗尽，楚国以前失去的汉中、析、郦等地就可以重新收回了。大王拿出宝弓，装上新箭，渡过鄳塞，等待秦国疲惫不堪的时候，那么崤山以东、黄河以内的地区就可以统一了。让百姓得到休息，大王您就可以南面称王了。所以说，秦国是一只大鸟，背负着整个天下，面向东方站立，左臂靠着赵国的西南，右臂靠着楚国的鄢郢，胸部攻击韩国和魏国，头朝中原地区，所处的地理位置便利，地势也有利，振翅高飞，方圆三千里，那么秦国就不可能被单独招来，像在夜间射箭一样容易了。”他想用这些话激怒楚顷襄王，所以这样回答。楚顷襄王于是召见他，和他谈话，他接着说：“先王被秦国欺骗，在国外客死他乡，没有比这更大的怨恨了。现在普通人有怨恨，尚且要报复大国，像白公胜、伍子胥就是这样。现在楚国土地纵横五千里，拥有百万大军，还足以在原野上奋勇作战，却坐在这里受困，我私下认为大王您不会这样做的。”于是楚顷襄王派使者去各国，重新组成合纵联盟，打算攻打秦国。秦国听说后，派兵来攻打楚国。
楚国打算和齐国、韩国联合攻打秦国，并且想乘机吞并周朝。周赧王派武公对楚国的相国昭子说：“齐、韩、楚三国出兵割取周王室的郊外土地以便运输，还把周朝的祭器送给楚国来表示对楚国的尊重，我认为这是不对的。杀害共同的君主，臣服于周王室的诸侯国就会和你疏远；以多数人胁迫少数人，小国也不会归附。大国疏远，小国不归附，就无法得到名声和实际利益。名声和实际利益都得不到，就不值得让百姓去冒险。现在传出要吞并周王室的名声，这并不是一件好事。”昭子说：“我们并没有打算吞并周王室。即使这样，周王室为什么不能吞并呢？”武公回答说：“军队没有五倍于敌军的优势，就不要进攻；城池没有十倍于敌军的优势，就不要包围。周王室的面积相当于二十个晋国，这是您所知道的。韩国曾经用二十万大军在晋国城下受辱，精锐的士兵战死，一般的士兵受伤，而晋国城池仍然没有被攻破。您没有一百个韩国的兵力去吞并周王室，这是天下人都知道的。怨恨聚集在两周，就会使邹、鲁两国心生恐惧，和齐国断绝交往，失去天下的支持，事情就危险了。危及两周来增加三川郡的实力，方城山以外的地方必然会受到韩国的削弱。怎么知道会这样呢？西周的土地，经过调整，也不过一百里。名义上是天下的共主，但割取它的土地并不能使国家富强，得到它的百姓也不能使军队强大。即使不攻打它，也会背上弑君的罪名。然而好事的国君和好战的大臣，发动战争，从来没有不把周王室作为目标的。这是为什么呢？因为看到祭器在那里，只想要祭器，却忘记了弑君的祸乱。现在韩国把祭器放在楚国，我担心天下诸侯会因为祭器而和楚国结仇。让我打个比方。老虎的肉有臊味，它的爪牙锋利，人们尚且要攻击它。如果让沼泽中的麋鹿披上老虎的皮，人们攻击它的力量一定会比攻击老虎多一万倍。割取楚国的土地，可以使国家富强；削弱楚国的名声，可以使君主尊贵。现在您想要诛杀残害天下的共主，占有三代相传的祭器，吞并三足鼎立的国家，以使君主高于天下，这不是贪婪又是什么呢？《周书》上说‘想要行动，就不要先惊动对方’，所以祭器一旦南下，各国的军队就会到来。”于是楚国的计划停止，不再实行。
十九年，秦国攻打楚国，楚军战败，割让上庸、汉水以北的土地给秦国。
二十一年，秦国大将白起攻占了楚国的都城郢，焚烧了楚国先王的陵墓夷陵。楚襄王的军队溃散，不再抵抗，向东北退守到陈城。二十二年，秦国又攻占了楚国的巫郡、黔中郡。
二十三年，楚襄王收集东部的兵力，得到十几万人，又向西收复了秦国占领的长江沿岸的十五座城池，设置为郡，用来抵御秦国。二十七年，楚国派三万人帮助韩、赵、魏三国攻打燕国。后来楚国又和秦国讲和，把太子送到秦国做人质。楚国派左徒到秦国侍奉太子。
三十六年，楚顷襄王生病了，太子逃回楚国。秋天，楚顷襄王去世，太子熊元即位，这就是楚考烈王。楚考烈王任命左徒为令尹，封他在吴地，号称春申君。
楚考烈王元年，楚国把州送给秦国，和秦国讲和。这时楚国更加衰弱了。
六年，秦国包围了邯郸，赵国向楚国告急，楚国派将军景阳去救援赵国。七年，楚军到达新中。秦国军队撤退了。十二年，秦昭王去世，楚王派春申君到秦国吊唁。十六年，秦庄襄王去世，秦王赵政即位。二十二年，楚国和各国诸侯一起攻打秦国，没有取得胜利就撤军了。楚国向东迁都到寿春，称为郢。
二十五年，楚考烈王去世，他的儿子幽王悍即位。李园杀了春申君。楚幽王三年，秦国和魏国攻打楚国。秦国的丞相吕不韦去世。九年，秦国灭掉了韩国。十年，楚幽王去世，他的同母弟弟犹即位，这就是楚哀王。楚哀王即位两个月后，楚哀王的庶兄负刍的党徒袭击并杀死了楚哀王，拥立负刍为王。这一年，秦国俘虏了赵王赵迁。
楚王负刍元年，燕太子丹派荆轲去刺杀秦王。二年，秦国派将军攻打楚国，大败楚军，攻占了十几座城池。三年，秦国灭掉了魏国。西年，秦国大将王翦在蕲地打败楚军，并杀死了楚国将军项燕。
五年，秦国大将王翦、蒙武攻破楚国，俘虏了楚王负刍，灭掉楚国，把它改设为郡县。
太史公说：楚灵王正在申地会见诸侯，诛杀齐国的庆封，修筑章华台，索求周朝的九鼎，志在吞并天下；然而最终却饿死在申亥家中，被天下人耻笑。他的操行不当，真是可悲啊！权势对于人来说，能不谨慎对待吗？楚平王的儿子子干因作乱而立为王，又娶了秦国的美女，荒淫无道，比楚灵王还要厉害，几乎使国家再次灭亡！
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