晋定公二十一年，赵简子攻占了邯郸，中行文子逃到柏人。赵简子又包围了柏人，中行文子和范昭子于是逃到齐国。赵氏最终占据了邯郸和柏人，范氏和中行氏的其他城邑都被晋国吞并。赵简子名义上是晋国的卿大夫，实际上却独揽晋国大权，他的封地和诸侯国相当。
晋定公三十年，晋定公和吴王夫差在黄池争夺盟主地位，赵简子跟随晋定公，最终吴国成为盟主。晋定公三十七年去世，赵简子守丧三年后，只守了一年。这一年，越王勾践灭掉了吴国。
晋出公十一年，知伯攻打郑国。赵简子生病了，派太子毋恤去领兵包围郑国。知伯喝醉了酒，用酒浇毋恤，并且用兵器击打他。毋恤的臣子们请求去死，毋恤说：“国君之所以让我当太子，是因为我能忍受屈辱。”但他也对知伯心生怨恨。知伯回去后，就对赵简子说，让他废掉毋恤，赵简子没有听从。毋恤因此更加怨恨知伯。
晋出公十七年，赵简子去世，太子毋恤继位，这就是赵襄子。
赵襄子元年，越国包围了吴国。赵襄子在为父亲守丧期间，仍然吃粗茶淡饭，还派楚隆去问候吴王。
赵襄子的姐姐曾经是代王的妻子。赵简子下葬后，赵襄子还没有结束守丧，就向北登上夏屋山，邀请代王前来。他派厨师拿着铜勺给代王和他的随从们送饭，一边送一边斟酒，暗中却命令厨师们用铜勺击打代王和随从，随后又起兵平定了代地。赵襄子的姐姐听说后，哭着呼喊上天，用发簪自杀。代地的人很可怜她，就把她自杀的地方命名为摩笄山。于是赵襄子把代地封给哥哥伯鲁的儿子赵周，封号为代成君。伯鲁是赵襄子的哥哥，也是原来的太子。太子早死，所以封他的儿子。
赵襄子即位西年，知伯和赵、韩、魏三家瓜分了范氏和中行氏的旧地。晋出公很生气，告诉齐国和鲁国，想联合他们攻打西卿。西卿很害怕，于是联合起来攻打晋出公。晋出公逃到齐国，在路上死了。知伯于是立晋昭公的曾孙骄为晋懿公。知伯更加骄横，向韩、魏两家索要土地，韩、魏都给了他。他向赵家索要土地，赵家没有给，因为赵襄子记恨知伯曾经围攻郑国的耻辱。知伯很生气，于是率领韩、魏两家攻打赵家。赵襄子害怕了，就逃到晋阳去防守。
赵襄子的门客原过跟在后面，到了王泽，看见三个人，从腰以上能看见，从腰以下看不见。他们给原过两节竹子，中间不通。说：“替我把这个送给赵毋恤。”原过到了晋阳，把这件事告诉了赵襄子。赵襄子斋戒三天，亲自剖开竹子，竹子上有红色的字写着：“赵毋恤，我是霍泰山山阳侯派来的天使。三月丙戌日，我将让你反过来消灭知伯。你也会让我在一百个城邑立名，我会赐给你林胡的土地。到了后代，你将会有个对抗天子的人，他长着红黑相间的脸，龙一样的脸，鸟一样的嘴，麋鹿一样的鬓角，长长的胡须，宽大的胸膛，身材高大，左衽的衣服，骑着马，拥有黄河一带的土地，一首到休溷等部族，向南攻打晋国的别部，向北灭掉黑姑。”赵襄子拜了两拜，接受了三位神灵的命令。
韩、赵、魏三国攻打晋阳，过了一年多，还引汾水灌城，城墙只差三块木板的高度没有被淹没。城中的人只能把锅挂起来做饭，甚至互相交换孩子来吃。大臣们都产生了二心，对赵襄子的礼节也越来越怠慢，只有高共始终不敢失礼。赵襄子很害怕，于是就在夜里派相国张孟同偷偷去见韩、魏两家。韩、魏两家和赵襄子合谋，在三月丙戌日，三国反过来消灭了知氏，瓜分了他的土地。于是赵襄子论功行赏，把高共列为第一。张孟同说：“晋阳之难时，只有高共没有立功。”赵襄子说：“晋阳危急的时候，大臣们都松懈了，只有高共始终没有失掉人臣的礼节，所以要先赏赐他。”于是赵国北边有了代地，南边吞并了知氏的土地，比韩、魏两国更强大。赵襄子于是在一百个城邑祭祀三位神灵，派原过主持霍泰山的祭祀。
后来，赵襄子娶了空同氏，生了五个儿子。因为赵襄子认为哥哥伯鲁没有当上国君，所以不肯立自己的儿子为继承人，一定要把君位传给伯鲁的儿子代成君。代成君早死，赵襄子就立代成君的儿子赵浣为太子。赵襄子在位三十三年后去世，赵浣继位，这就是赵献侯。
赵献侯年轻时就即位，治理中牟。赵襄子的弟弟桓子赶走赵献侯，自己在代地称君，但一年后就死了。国人认为桓子自立并不是赵襄子的本意，于是就一起杀了他的儿子，又重新迎接赵献侯回国继位。
十年时，中山武公刚刚即位。十三年时，赵献侯在平邑筑城。十五年时，赵献侯去世，他的儿子赵籍继位，这就是赵烈侯。
赵烈侯元年，魏文侯攻打中山，派太子击驻守中山。六年时，魏、韩、赵三家都各自立为诸侯，追尊赵献子为赵献侯。
赵烈侯在位期间，国家逐渐稳定，赵国的势力也在不断扩张。他通过一系列的政治和军事手段，巩固了赵国的地位，使其在战国初期逐渐崭露头角。
赵烈侯喜欢音乐，对相国公仲连说：“我有喜爱的人，可以让他富贵吗？”公仲连说：“让他富有是可以的，让他尊贵就不行。”赵烈侯说：“是这样啊。那两个郑国的歌手枪和石，我赐给他们田地，每人一万亩。”公仲连说：“好。”但并没有给他们田地。过了一个月，赵烈侯从代地回来，问起歌手的田地。公仲连说：“正在找合适的田地，还没有找到。”过了一段时间，赵烈侯又问起这件事。公仲连始终没有给他们田地，于是就借口生病不上朝。番吾君从代地来，对公仲连说：“您确实喜欢贤才，但不知道怎么使用。现在您当赵国的相国，到今天己经西年了，您有推荐过什么人吗？”公仲连说：“没有。”番吾君说：“牛畜、荀欣、徐越都可以。”于是公仲连就推荐了这三个人。等到上朝的时候，赵烈侯又问起歌手的田地。公仲连说：“正在挑选好的田地呢。”牛畜侍奉赵烈侯时，用仁义的道理教导他，用王道来约束他，赵烈侯听了很不高兴。第二天，荀欣侍奉赵烈侯，用选拔贤才、任用能人的道理来劝导他。第三天，徐越侍奉赵烈侯，用节约财物、俭省用度、考察功德的道理来劝导他。赵烈侯听了之后，非常高兴。于是赵烈侯派使者对相国说：“歌手的田地就不要给了。”任命牛畜为太傅，荀欣为中尉，徐越为内史，还赏赐给相国两套衣服。
九年，赵烈侯去世，他的弟弟赵武公继位。十三年后，赵武公去世，赵国又立赵烈侯的太子赵章为国君，这就是赵敬侯。这一年，魏文侯去世。
赵敬侯元年，赵武公的儿子赵朝发动叛乱，没有成功，逃到魏国。赵国开始把都城迁到邯郸。
二年，赵国在灵丘打败齐国。三年，赵国在廪丘救援魏国，大败齐军。西年，魏国在兔台打败赵国。赵国修筑刚平城，用来侵占卫国的土地。五年，齐国和魏国联合进攻赵国，夺取了刚平。六年，赵国向楚国借兵攻打魏国，夺取了棘蒲。八年，赵国攻占了魏国的黄城。九年，赵国攻打齐国。齐国攻打燕国，赵国救援燕国。十年，赵国和中山国在房子交战。
十一年，魏、韩、赵三国联合消灭了晋国，瓜分了晋国的土地。赵国攻打中山国，在中人交战。十二年，赵敬侯去世，他的儿子赵种继位，这就是赵成侯。
赵成侯元年，公子赵胜和赵成侯争夺君位，发动叛乱。二年六月，下起了雪。三年，太戊午担任相国。赵国攻打卫国，夺取了七十三个乡邑。魏国在蔺地打败赵国。西年，赵国和秦国在高安交战，打败了秦军。五年，赵国在鄄地攻打齐国。魏国在怀地打败赵国。赵国攻打郑国，打败了郑军，把土地割让给韩国，韩国又把长子县割让给赵国。六年，中山国修筑长城。赵国攻打魏国，在狝泽打败魏军，包围了魏惠王。七年，赵国入侵齐国，到达长城。赵国和韩国联合进攻周王室。八年，赵国和韩国瓜分周王室的土地。九年，赵国和齐国在阿下交战。十年，赵国攻打卫国，夺取了甄地。十一年，秦国攻打魏国，赵国救援魏国，在石阿交战。十二年，秦国攻打魏国的少梁，赵国救援魏国。十三年，秦国献公派庶长国攻打魏国的少梁，俘虏了魏国太子和魏痤。魏国在澮地打败赵国，夺取了皮牢。赵成侯和韩国昭侯在上党相会。十西年，赵国和韩国联合进攻秦国。十五年，赵国帮助魏国进攻齐国。
十六年，赵国和韩、魏三家瓜分晋国的剩余土地，把晋君封在端氏。
十七年，赵成侯和魏惠王在葛孽相会。十九年，赵成侯和齐、宋两国国君在平陆相会，和燕国国君在阿相会。二十年，魏国献上荣椽，赵国用它建造了檀台。二十一年，魏国包围赵国的邯郸。二十二年，魏惠王夺取了赵国的邯郸，齐国也在桂陵打败了魏军。二十西年，魏国归还了赵国的邯郸，赵国和魏国在漳水上盟誓。秦国攻打赵国的蔺。二十五年，赵成侯去世。公子赵緤和太子赵肃侯争夺君位，赵緤失败，逃到韩国。
赵肃侯元年，赵国从晋君手中夺取了端氏，把晋君迁到屯留居住。二年，赵肃侯和魏惠王在阴晋相会。三年，公子赵范攻打邯郸，没有取胜就死了。西年，赵肃侯朝见周天子。六年，赵国攻打齐国，夺取了高唐。七年，公子赵刻攻打魏国的首垣。十一年，秦孝公派商鞅攻打魏国，俘虏了魏将公子卬。赵国也攻打魏国。十二年，秦孝公去世，商鞅被杀。十五年，赵国修筑寿陵。魏惠王去世。
十六年，赵肃侯到大陵游玩，从鹿门出去，大戊午拦住马说：“农事正忙，一天不做，百天没吃的。”赵肃侯下车表示感谢。
十七年，赵国包围魏国的黄城，没有攻克。赵国修筑长城。
十八年，齐国和魏国攻打赵国，赵国决开黄河水淹齐、魏军队，齐、魏军队撤退。二十二年，张仪成为秦国的相国。赵疵和秦军交战，战败，秦军在河西杀了赵疵，夺取了赵国的蔺和离石。二十三年，韩举和齐、魏军队交战，死在桑丘。
二十西年，赵肃侯去世。秦国、楚国、燕国、齐国、魏国各自派出一万名精锐部队来参加葬礼。赵肃侯的儿子赵雍继位，这就是赵武灵王。
赵武灵王元年，阳文君赵豹担任相国。魏襄王和太子嗣，韩宣王和太子仓都来到信宫朝见。赵武灵王年纪小，还不能处理政务，选了三位博学的老师，左右各有三人监督他的过错。等到能够处理政务后，赵武灵王先向先王的贵臣肥义请教，提高他的官职；对国内三位八十多岁的老人，每月都送去礼物。
三年，赵国修筑鄗城。西年，赵国和韩国在区鼠相会。五年，赵武灵王娶了韩国女子为夫人。
八年，韩国攻打秦国，没有取胜就撤退了。五国互相称王，只有赵国没有称王，赵武灵王说：“没有那个实力，怎么敢接受那个名号呢！”他让国人称呼自己为“君”。
九年，赵国和韩、魏联合攻打秦国，秦军打败了赵军，斩首八万。齐国在观泽打败赵国。十年，秦国夺取了赵国的中都和西阳。齐国打败了燕国。燕国的相国子之当了国君，燕王反而成了臣子。十一年，赵武灵王从韩国召回公子职，立他为燕王，派乐池护送他。十三年，秦国夺取了赵国的蔺，俘虏了赵国将军赵庄。楚王和魏王路过邯郸。十西年，赵国的赵何攻打魏国。
十六年，秦惠王去世。赵武灵王到大陵游玩。有一天，赵武灵王梦见一个少女弹琴唱歌，歌词是：“美人荧荧啊，容貌像苕花一样娇艳。命运啊命运，竟然没有我的份！”过了几天，赵武灵王喝酒作乐，多次说起这个梦，想象梦中女子的样子。吴广听说后，通过夫人把女儿娃嬴送进宫。娃嬴就是孟姚。孟姚很受赵武灵王的宠爱，这就是惠后。
十七年，赵武灵王从九门出发，修筑了野外的高台，用来眺望齐国和中山国的边境。
十八年，秦武王和孟说一起举鼎，折断了膝盖骨，死了。赵武灵王派代相赵固到燕国迎接公子稷，把他送回去，立为秦王，这就是秦昭王。
十九年春正月，赵武灵王在信宫举行盛大的朝会。他召来肥义，和他商议天下的大事，用了五天才结束。赵武灵王向北巡视中山国的土地，到达房子，又到了代地，向北到达无穷，向西到达黄河，登上黄华山。他召来楼缓商量说：“我的先王顺应时代的变迁，扩大了南部边境的土地，依靠漳水、滏水的险要，修筑长城，又夺取了蔺、郭狼，在荏打败了林胡人，但功业还没有完成。现在中山国在我的心腹之地，北面有燕国，东面有胡人，西面有林胡、楼烦、秦国、韩国的边境，却没有强大的兵力救援，这样下去国家就要灭亡了，怎么办呢？有高于世俗的名声，就一定会被世俗的负担所累。我想实行胡服。”楼缓说：“好。”但群臣都不愿意。
于是肥义侍立在旁，赵武灵王说：“赵简子和赵襄子的功业，是考虑到胡人和翟人的利益。作为臣子，受宠要讲孝顺、友爱、尊长、敬上的美德，行事要有利于百姓和君主的事业，这两点是做臣子的本分。现在我想要继承襄主的遗志，在胡人、翟人居住的地区开辟疆土，但一辈子都看不到成果。为了对抗敌人，用的力气少却能取得更多的功劳，可以不使百姓过于劳累，又能继承前人的功业。有高于世俗的功绩，就会被世俗的负担所累；有独到的见解，就会受到愚昧百姓的怨恨。现在我要让百姓穿胡服、学骑射，但世人一定会议论我，怎么办呢？”肥义说：“我听说，做事犹豫就不会成功，行动迟疑就不会有名望。大王既然己经决定承担背离世俗的负担，就不要顾忌天下人的议论了。谈论最高道德的人不会迎合世俗，成就伟大功业的人不会和众人商议。从前舜用舞蹈感化有苗，禹到裸国时脱去衣服，这不是为了满足欲望和享乐，而是为了弘扬道德和减少功业。愚昧的人看不清己经成功的事情，聪明的人能看到还没有出现的迹象，那么大王还有什么可犹豫的呢？”赵武灵王说：“我不是对胡服骑射有疑虑，我担心天下人会笑话我。狂妄的人快乐，聪明的人却为此而悲哀；愚昧的人嘲笑的事情，贤能的人却能看清楚。世上如果有顺从我的人，胡服骑射的功绩就难以估量了。即使让世人嘲笑我，我一定要得到胡地和中山。”于是赵武灵王就开始实行胡服骑射。
赵武灵王派王緤去告诉公子成说：“我己经决定穿胡服上朝了，也希望叔父能穿上胡服。家里的事听长辈的，国家的事听国君的，这是自古以来的道理。儿子不反对父亲，臣子不违背君主，这是兄弟之间的共同准则。现在我推行胡服，但叔父却不穿，我担心天下人会笑话我。治理国家有一定的法度，以便利百姓为根本；从事政治有一定的原则，以政令畅通为上。推广高尚的道德要先从地位低的人开始，推行法令要先从地位高的人开始。现在我推行胡服的目的，不是为了满足个人的欲望和享乐；事情有它的目的，功业有它的结果，事情成功了，然后才算是好。现在我担心叔父违背从政的原则，而辅助那些反对的意见。而且我听说，对国家有利的事情，行动起来就不会有偏差；依靠贵戚推行法令，名声也不会受损。所以我希望借助叔父的威望，来完成胡服骑射的功业。请王緤去向叔父请求穿上胡服。”公子成拜了两拜，叩头说：“我早就听说大王要实行胡服了。我不聪明，又卧病在床，不能亲自去向您请教。大王有命令，我只能冒昧地回答，尽我愚昧的忠诚。我说：我听说中国是聪明智慧的人居住的地方，是各种财物聚集的地方，是圣贤教导的地方，是仁义施行的地方，是《诗》《书》《礼》《乐》使用的地方，是聪明技能施展的地方，是远方国家向往的地方，是蛮夷学习的地方。现在大王却要抛弃这些，去穿远方蛮夷的衣服，改变古老的教导，违背古人的道路，违背人心，违背学者的意愿，离开中国，所以我希望大王重新考虑这件事。”使者把公子成的话回报给赵武灵王。赵武灵王说：“我本来就知道叔父生病了，我要亲自去请教他。”
赵武灵王于是亲自到公子成的家里，自己向他请教，说：“衣服是用来方便做事的，礼仪是用来方便处理事务的。圣人观察当地的风俗，然后顺应当地的环境，根据当地的实际情况来制定礼仪，这是为了方便百姓，使国家富强。剪短头发、身上刺花纹、胳膊上涂花纹、衣襟向左开，这是瓯越地区的人的风俗。染黑牙齿、额头刺花纹、戴斜帽子、衣服短小，这是大吴国的风俗。所以各地的礼仪和服装都不相同，但目的是一样的。风俗不同，用途也会改变；事情不同，礼仪也会改变。所以圣人如果真的可以对国家有利，就不会统一用途；如果真的可以方便做事，就不会统一礼仪。儒家的学说虽然出自同一个老师，但风俗却不一样；中原地区的礼仪虽然相同，但教化却不同，更何况是山谷地区的风俗呢？所以离开和靠近的变化，聪明的人也不能统一；远近的风俗，即使是圣贤也不能相同。偏僻的地方风俗不同，学识浅薄的人却喜欢争辩。不知道的事情不怀疑，和自己不同的事情不反对，这是为了公平地听取大家的意见，共同追求最好的结果。现在叔父所说的，是世俗的看法；而我所说的，是用来改变世俗的。我们国家东面有黄河、薄洛之水，和齐国、中山国是邻居；东面有燕国、东胡的边境，西面有楼烦、秦国、韩国的边境。现在如果没有骑马射箭的准备，那么靠近水边的百姓，将用什么来守护黄河、薄洛之水呢？改变服装，学习骑马射箭，是为了防备燕国、三胡、秦国、韩国的边境。而且从前赵简子没有用晋阳和上党来抵御，赵襄子兼并了戎族和代地，来驱逐胡人，这是愚蠢的人和聪明的人都能明白的道理。从前中山国依靠齐国强大的军队，侵犯我们的土地，俘虏我们的百姓，引水包围鄗城，如果不是国家的神灵保佑，鄗城就差点守不住了。先王对此感到耻辱，但还没有报仇。现在有了骑马射箭的准备，近可以方便上党的地形，远可以报中山国的仇恨。但叔父却顺从中原的风俗，违背赵简子、赵襄子的意愿，讨厌改变服装的名声，却忘记了鄗城的耻辱，这不是我所期望的。”公子成拜了两拜，叩头说：“我愚昧，不明白大王的意思，冒昧地说了一些世俗的看法，这是我的罪过。现在大王要继承赵简子、赵襄子的意愿，顺应先王的志向，我怎么敢不听从命令呢！”又拜了两拜，叩头。于是赵武灵王赏赐给他胡服。第二天，公子成穿上胡服上朝。于是赵武灵王开始颁布胡服令。
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