公元1190年，秋，哲列捏峡谷。
硝烟尚未完全散去，血腥气混合着泥土和草木燃烧的焦糊味，浓郁得化不开，吸引着成群的秃鹫在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。战场一片狼藉，折断的箭矢、破损的旗帜、无人认领的兵器和倒毙的战马与人尸交织在一起，诉说着昨日战斗的惨烈。
胜利者的营地则完全是另一番景象。札木合的大营驻扎在原本属于铁木真一方的故地上，喧闹鼎沸，如同一个巨大的、喧嚣的集市。联军战士们沉浸在胜利的狂喜之中，他们围着无数的篝火，大声谈笑，撕扯着烤熟的牛羊肉，痛饮着抢来的马奶酒和酸酪袋子。一堆堆的战利品——皮袋、银器、甚至惊慌失措的女奴——被随意堆放、争抢，胜利的狂欢带着原始而野蛮的放纵。
在金帐（比铁木真的更为奢华，饰有更多掠来的金银饰品和各色羽毛）前，札木合正享受着众星捧月的时刻。他穿着一身崭新的貂皮镶金边袍子，意气风发，脸颊因酒意和兴奋而泛着红光。各部前来祝贺的首领们络绎不绝，谀词如潮。
“伟大的札木合汗！您就像那展翅的雄鹰，一举扑灭了铁木真那只不安分的雏鸟！”泰赤乌部的塔尔忽台举着酒杯，满脸谄媚。 “从此以后，辽阔的草原，将以您为尊！来，为我们战无不胜的札木合汗，干杯！”弘吉剌部的首领也跟着高声附和。 篝火旁，一个喝得醉醺醺的蔑儿乞战士，正唾沫横飞地向新来的同伴吹嘘：“…老子一刀就劈翻了一个孛儿只斤的勇士，抢了他的刀还有他的女人！哈哈，跟着札木合汗，就有肉吃，有酒喝，有女人抢！”
札木合听着这些赞美和喧嚣，志得意满，哈哈大笑，将碗中的酒一饮而尽。然而，在这片喧闹的底层，也并非没有不谐之音。一些较小部落的首领，看着泰赤乌、蔑儿乞等大部肆意瓜分着最好的战利品，自己只能捡些残羹冷炙，脸上虽笑着，眼神却藏着不满。更有一些人，在私下低声交谈：
“听说…铁木真败退的时候，都没抛弃伤员，还收拢了不少我们这边溃散的人…” “是啊，札木合汗让我们的人冲在前面，死伤最重，分东西的时候却…” “嘘！小声点！不要命了！”
这些细碎的议论，很快被更大的狂欢声浪所淹没。
这时，几名侍卫押着一群被捆得结结实实的俘虏来到金帐前。这些俘虏大约有七十几人，个个带伤，神情却大多倔强，他们是铁木真部队中断后和被打散的战士，宁死不降而被俘，其中不少还是原本依附于札木合、后来却投奔了铁木真的小氏族成员。
“大汗，这些是抓获的顽抗之徒，如何处置？”侍卫长请示道。
札木合醉眼惺忪地瞥了一眼俘虏，嘴角撇起一丝残忍的弧度。胜利的喜悦需要巩固，权威需要最血腥的震慑。他需要让所有人，尤其是那些心怀二意的人，看清楚背叛他、与他为敌的下场。
他推开怀里的女奴，摇摇晃晃地站起身，走到帐外，声音因为酒意而显得有些飘忽，却带着刺骨的寒意：
“哦？就是这些人，宁愿跟着那个被长生天抛弃的铁木真，也不愿意臣服于我札木合？好啊，真是硬骨头！我最喜欢啃硬骨头了！”
他环视周围渐渐安静下来的人群，提高了音量，如同宣布一场娱乐：“草原上的规矩，胜者为王！背叛者、顽抗者，就该得到最严厉的惩罚！今天，我就让长生天和所有人都看看，与我札木合作对，是什么下场！”
他猛地一挥手，声音变得尖利而恐怖：“来人！架起七十口大锅！把这些叛徒和顽敌，给我活活烹了！我要用他们的肉汤，来祭奠我的战旗，来宴请我的勇士们！”
命令一下，整个营地先是死一般的寂静，连狂欢的醉汉都惊得酒醒了一半。
活烹？！
即使是见惯了草原残酷杀戮的人们，也被这极端残忍、近乎亵渎的刑罚震惊了。死亡常见，但如此折磨、并以此取乐的方式，超越了很多人内心的底线。
苏寻寻（其其格）此刻正伪装成一个脸上涂满煤灰、穿着破烂皮袄的随军妇人（她冒险潜入附近高地观察敌情）。听到札木合的命令，她胃里一阵翻江倒海，几乎要吐出来。现代灵魂对如此反人类的暴行有着本能的生理厌恶。她紧紧攥住藏在袖中的匕首，指甲几乎嵌进掌心，才能强迫自己冷静下来继续观察。
很快，士兵们抬来了一口口巨大的行军铁锅，架在篝火上，倒入清水和牛羊油。火舌舔舐着锅底，水温逐渐升高，冒出令人不安的热气。
俘虏们被强行拖到锅边，他们挣扎、咒骂、有的则面如死灰，喃喃祈祷。绝望的气氛弥漫开来。
“札木合！你不得好死！” “长生天会惩罚你的！” “铁木真汗会为我们报仇的！”
第一个俘虏被两个壮汉抬起，挣扎着被投入滚沸的锅中。 凄厉到不似人声的惨嚎瞬间划破长空，让所有听到的人毛骨悚然！ 那惨叫声短暂而剧烈，随后很快微弱下去，只剩下咕嘟咕嘟的可怕声响，知意日记本说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！和一种难以形容的、肉类被煮烂的气味开始弥散…
营地里的狂欢彻底消失了。取而代之的是一种压抑的、恐怖的死寂。许多战士脸上的笑容僵住了，眼神中流露出恐惧甚至一丝厌恶。一些妇人和孩子吓得低下头，瑟瑟发抖。就连那些刚才还在争抢战利品的首领们，也面色发白，下意识地后退了半步。
札木合却仿佛对这效果十分满意，他甚至走到最近的一口锅前，饶有兴致地看着里面翻滚的景象，抽了抽鼻子，对身边脸色惨白的塔尔忽台笑道：“闻起来，这些叛徒的肉，和羊肉也没什么不同嘛！哈哈哈哈哈！”
他的笑声在寂静的营地中显得格外刺耳和疯狂。
苏寻寻强忍着呕吐的欲望和内心的巨大冲击，她的目光飞快地扫过周围联军战士们的脸。她看到了恐惧，看到了麻木，但也看到了深深的、不敢言表的反感和愤怒。尤其是那些来自小部落的战士，他们的眼神复杂，仿佛在看着一个可怕的魔王。
“蠢货…绝对的蠢货…”苏寻寻在心中冰冷地评价，“他在用最极端的方式，摧毁自己胜利的根基。”
一个接一个的俘虏被投入沸锅，惨剧在不断上演。恐怖的气氛达到了顶点。
就在这时，苏寻寻注意到，那几名金国使者模样的人（她昨天观察到的那几个）也从帐中走了出来。为首的那个中年文官模样的人，面色平静地看着这地狱般的场景，甚至还微微点了点头，似乎对札木合这种“高效”的立威方式表示认可。他侧身对旁边一个随从低声说了句什么，随从立刻记录下来。
“他们在评估…评估札木合的‘利用价值’和‘可控性’…”苏寻寻的心彻底沉了下去，“金国人要的，就是一条足够凶猛、足够残忍、也能足够听话的草原狼，来撕咬其他不听话的部落…”
这场惨剧，不仅仅是札木合个人残忍的宣泄，更是一场表演，一场给幕后金国人看的表演！而札木合，似乎很乐意扮演这个角色。
终于，漫长的行刑结束了。七十口大锅里是惨不忍睹的景象和令人作呕的气味。
札木合得意洋洋，命令将“肉汤”分赐给各部落。然而，响应者寥寥。许多人推说醉酒，或者借口不适，默默退开。那些被迫接过木碗的人，脸色惨白，的手都在颤抖，最终大多偷偷倒掉了。
营地里的气氛彻底变了。胜利的喜悦被一种沉重的恐惧和恶心所取代。人们交谈的声音压得极低，眼神躲闪，再也没有了之前的放纵。
深夜，联军大营沉寂下来，只有巡逻队的脚步声和伤员的呻吟。
在营地边缘的一个阴暗角落，几个来自斡旋勒忽讷兀惕部（一个被迫依附札木合的小部）的战士正围在一起，低声交谈，声音充满了后怕和愤怒：
“看到了吗…这就是札木合…他今天能这样对铁木真的人，明天就能这样对我们！” “我宁愿战死，也不想落得那样的下场…” “听说…铁木真败退的时候，还把咱们部族之前被冲散的两个伤兵带走了，还好吃好喝给治伤了…” “唉…要是当初…” “小声点！别说了！以后的事…谁说得准呢…”
类似的对话，在营地的其他角落，想必也在悄悄发生。
苏寻寻悄无声息地离开了联军营地，回到了铁木真部队暂时休整的山谷。山谷里虽然弥漫着悲伤和疲惫，人们默默处理着伤口，哀悼着亡者，但一种劫后余生的凝聚力却在悄然生长。
她将自己所见所闻，尤其是札木合烹煮俘虏和金国使者的反应，详细地向铁木真和核心将领们汇报。
听完她的描述，帐内一片沉默。博尔术、者勒蔑等人眼中燃烧着愤怒的火焰，却也带着一丝庆幸。
铁木真沉默良久，缓缓起身，走到帐外，望着星空。他的脸上没有喜悦，反而有一种沉重的悲悯。
“札木合…我的安答…”他低声自语，声音里带着一丝复杂的情绪，“你赢了战场，却输了长生天和人心。你用鲜血和恐惧能凝聚的力量，就像沙子堆砌的城堡，潮水一来，就会垮掉。”
他转过身，目光扫过众将和苏寻寻，语气变得无比坚定：“他不要的，我们要。他抛弃的，我们收留。他践踏的，我们尊重。传令下去，明天一早，派出小队，悄悄返回战场，尽可能妥善安葬所有战死者的遗体，无论是我们的，还是…他们的。让我们的敌人也知道，孛儿只斤氏敬畏生命，哪怕是在失败的时候。”
这道命令，与札木合的行为形成了天地般的反差。
苏寻寻看着铁木真，此刻他身影在月光下显得格外高大。她深刻理解了什么是“仁者无敌”（尽管铁木真的“仁”是相对和带有政治智慧的）。札木合的残忍，正在无形中成为衬托铁木真仁德、为其吸引人心的最好工具。
然而，在她心中，那个金国文官冷静记录的身影，却比札木合的疯狂更让她警惕。
（未完待续，下一章预告：第西十西章：塔塔儿人的仇怨）
(http://www.220book.com/book/M2RV/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com