时间：公元1204年，春末夏初。
地点：乃蛮部边境至阿尔泰山腹地。
铁木真羞辱乃蛮使者、誓师西征的决定，如同将一块巨石投入湖中，激起了千层浪。整个蒙古营地如同一个庞大的蜂巢，高效而狂热地运转起来：战士磨砺刀箭，工匠赶制弓矢，妇孺准备炒米和肉干。战争的阴云迅速积聚，但在这雷霆一击落下之前，铁木真需要看清敌人的虚实。乃蛮部疆域辽阔，人口众多，号称带甲数十万，但其内部是否铁板一块？兵力究竟如何部署？山川地形有何险隘？这些关键情报，远非拷问几个俘虏或听听商旅传言所能获知。
金帐内，铁木真的目光落在了苏寻寻（其其格）身上。 “其其格，”他的声音低沉而严肃，“大军行动，如同雄鹰扑击，需要看清猎物的每一根羽毛。乃蛮部就像一头躲在山洞里的熊，看起来庞大，但我们需要知道它的爪子是否锋利，肚子是否柔软，洞里有没有其他出口。” 他顿了顿，说道：“我需要一双能飞进熊洞里的眼睛。这个人，要足够机敏，足够冷静，要能看懂军队的布置，要能听懂敌人的语言，还要能活着回来。我想不到比你更合适的人选。”
这是一项极其危险的任务。深入敌境，一旦身份暴露，绝无生还可能。苏寻寻的心猛地一跳，但长期的信任和身为特工的本能让她迅速冷静下来。她迎上铁木真的目光，没有丝毫犹豫：“汗，需要我看清什么？” “兵力多寡，部署要点，粮草囤积之地，还有…太阳汗身边，是否真的众志成城。”铁木真眼中闪烁着洞察的光芒，“我听说，他的宠妃古儿别速干预政务，他的弟弟不亦鲁黑汗与他分心。这些，比十万大军更重要。”
“我明白了。”苏寻寻重重点头，“我会成为您的眼睛。”
准备工作秘密而迅速。苏寻寻换上了一套来自西域、略显破旧但干净的商妇衣裙，脸上涂抹了风霜和尘土，掩盖了过于锐利的眼神。她精心准备了一套说辞：一个来自畏兀儿商人家庭的女人，家族商队在穿越戈壁时遭遇马贼，只有她一人幸存，一路流浪，希望能找到返回西方的商队或找到一份活计攒钱回家。这个身份既能解释她的孤身一人和些许异域气质，也能为她打听路线（实则侦察地形）和接近人群（探听消息）提供合理借口。她还准备了一些治疗常见小病的草药和针灸用具，这是她最好的掩护和“敲门砖”。
没有隆重的送别，在一个黎明前的昏暗时分，苏寻寻骑着一匹普通的瘦马，带着有限的干粮和水，如同滴水融入沙漠般，悄无声息地离开了蒙古营地，向西进入了乃蛮部控制的区域。
越往西行，地貌逐渐变化。丰美的草场被戈壁和荒漠取代，远处的阿尔泰山脉巍峨耸立，雪线以上终年积雪。气候也变得干燥多变，白日酷热，夜晚严寒。路上偶尔能遇到零星的乃蛮牧民，他们对陌生人充满警惕。苏寻寻凭借流利的突厥语系方言（乃蛮人属突厥语族）和提供的少量食盐或简单医疗帮助，艰难地获取着零星的信息和指路。
她避开主要驿道，沿着商队踩出的小径和干涸的河床前行，凭借特工的技巧观察着地形：哪里可以设伏，哪里适合大军通行，哪里水源充足。她用特制的炭笔在鞣制过的羊皮内侧，以只有自己看得懂的符号默默记录着。
经过数日艰苦跋涉，她终于接近了乃蛮部的核心区域，阿尔泰山山麓的窝鲁朵（宫帐）所在地。这里的景象与蒙古营地截然不同。受西域文化影响，这里出现了更多固定的土木结构房屋，集市上可以看到来自中亚甚至更远地方的商队，售卖着玻璃器、葡萄酒、干果和精美的金属器皿。景教教堂（通常是一座带有十字架标志的圆顶帐篷或小型石屋）散布其间，穿着黑袍的教士穿梭往来。空气中弥漫着一种混合了香料、牲畜和某种宗教仪式焚香的特殊气味。
苏寻寻混入集市，竖起耳朵，捕捉着一切有用的信息。她听到士兵抱怨军饷发放不及时，听到小贵族议论太阳汗又听从了古儿别速妃子的什么建议，听到商人谈论前往不亦鲁黑汗领地的商路最近不太平…这些碎片化的信息，在她脑中逐渐拼凑出乃蛮部外强中干、内部矛盾重重的画面。
她最大的突破发生在一个景教教堂附近。她利用草药帮助了一位突发急病的老教士。作为回报，她被允许在教堂后院帮忙并暂住。这里恰好是一处小小的信息交汇点。她从前来祈祷的士兵、贵族家仆和商人闲谈中，意外地听到了关键军情：太阳汗的主力大军正在阿尔泰山南麓的某处山谷集结，似乎准备东进，但具体数量和部署仍是谜团。
这个情报至关重要！她必须亲眼去验证。
她借口寻找更好的草药，离开了教堂，朝着那个山谷方向潜行。凭借着出色的野外潜伏和侦察技巧，她如同幽灵般摸到了一处可以俯瞰山谷的高地。
眼前的情景让她倒吸一口凉气！山谷中，帐篷如云，旌旗招展，人马喧嚣，规模确实极其庞大，远胜蒙古军。但仔细看去，她却发现了问题：各部营地划分混乱，士兵纪律松弛，饮酒嬉闹者不在少数，不同旗帜的部队之间似乎还有小规模冲突发生。这更像是一群临时拼凑起来的乌合之众，而非一支纪律严明的虎狼之师。
她强压住心中的激动，尽可能详细地记录下营地的布局、主要通道、以及看似是粮草囤积区的方位。
就在她准备撤离时，意外发生了！一队乃蛮巡逻骑兵似乎发现了她留下的些许痕迹，追踪而至！ “站住！什么人！”为首的百夫长厉声喝道，张弓搭箭。
苏寻寻心脏几乎跳出胸腔！她没有选择骑马逃跑（在平坦地带根本跑不过巡逻队），而是瞬间做出反应，猛地从藏身之处滚出，用惊慌失措的畏兀儿口音哭喊：“不要杀我！我是逃难的！我的马受惊跑丢了！”同时故意将怀里的草药包打翻，草药撒了一地。
她的表演和弱势女性的身份暂时迷惑了对方。巡逻兵放缓了速度，疑惑地打量着她。但那个百夫长显然更为警惕，他下马走上前，目光锐利地扫视着她：“逃难的？怎么逃到这军营附近来了？我看你像是蒙古人的探子！”
他的手按上了刀柄。气氛瞬间紧张到极点！
苏寻寻大脑飞速运转，她知道生死就在一线之间。她猛地抬起头，泪眼婆娑，却指着百夫长衣领下的一个护身符（那是景教的十字架标记，她刚才在教堂见过），用半生不熟的乃蛮语夹杂着畏兀儿语急切地说：“我…我向圣十字起誓！我不是探子！我是虔诚的景教徒！我在教堂帮忙，是阿卜杜勒神父让我来这边采药的！你看，这是治寒热的草药！”她指着地上散落的草药，努力让自己看起来像一个被吓坏了的、虔诚的教友。
宗教认同在这一刻起到了意想不到的作用。那百夫长愣了一下，看了看她的衣着和地上的草药，又听到本地教堂神父的名字，警惕性稍稍降低。他哼了一声：“算你走运！这里是军事重地，赶紧滚！再让我看到你，管你是不是教友，格杀勿论！”
苏寻寻如蒙大赦，连滚爬爬，装作惊慌失措的样子，跌跌撞撞地跑向远方，首到彻底脱离巡逻队的视线，才敢停下来，后背己被冷汗湿透。
她不敢再有丝毫停留，日夜兼程，绕开所有可能遇到人的路线，靠着惊人的意志力和野外生存能力，终于在干粮和水耗尽前，踉跄着返回了蒙古边境哨所。
当她被带到铁木真面前时，几乎己经虚脱。但她顾不上休息，立刻将自己所见所闻、所绘地图和情报，清晰而详尽地汇报出来。
“…兵力虽众，但军纪涣散，各自为政…粮草囤于山谷西南侧，守备看似松懈…太阳汗与古儿别速妃子关系密切，将领多有微词…其弟不亦鲁黑汗似未率主力前来，可能与太阳汗心有芥蒂…”
铁木真和木华黎等人听着她的汇报，眼神越来越亮。这些情报，价值连城！
“好！好！好！”铁木真连说三个好字，亲自将一碗热马奶酒递给苏寻寻，“其其格，你带回来的，是胜过一万个勇士的力量！你辛苦了！”
苏寻寻 exhausted （筋疲力尽）但满足地接过酒碗。她知道，这场战争的胜负天平，己经因为这次成功的侦察，而悄然向蒙古倾斜。
然而，在汇报的最后，她补充了一个细节：“汗，我在乃蛮营地附近，似乎看到了几个穿着打扮、行为举止不像是乃蛮人，也不像是西域商人的探子…他们非常谨慎，但我感觉，他们像是在观察乃蛮人的布防…”
这个细微的发现，如同一个不和谐的杂音，让铁木真的眉头微微皱起。除了蒙古，还有谁在密切关注着乃蛮部？
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