酷寒！
并非锈渊那浸透骨髓的寒意，而是一种源自存在本身即将溃散的、绝对的冷。意识漂浮在无垠的黑暗虚空，0.59的熵化指数如同冰冷的星环，环绕着即将寂灭的思维核心，缓慢而无可逆转地抽取着最后一点名为“自我”的温度。
右臂己无知觉，并非麻木，而是彻底意义上的“空洞”，仿佛那部分血肉骨骼己被某种规则从宇宙中悄然抹去，只留下一截焦枯碳化的、勉强维持形状的残骸，不断散发着终结的气息。
就在这永恒的安眠即将降临，将最后一点挣扎的火星也彻底溺毙之时，一丝微弱却异常执拗的外力，蛮横地刺破了这死亡的静谧。
额间传来粗糙冰冷的触感，伴随着某种尖锐物体的按压，带来一阵细微却足以刺穿意识迷雾的刺痛。
紧接着，一股难以形容其腥臊腐坏的恶臭液体，被强行灌入他干裂的嘴唇。那味道足以让任何清醒的人瞬间呕吐，却如同一柄烧红的烙铁，狠狠烫在他近乎停滞的生理机能之上！
“咳！咳咳咳！”
梦星猛地弓起身子，爆发出撕心裂肺的剧烈咳嗽，肺叶如同破风箱般嘶哑抽动，大量混着血丝的、颜色可疑的粘液被呕出。极致的生理反应强行将他的意识从虚无的边缘拖拽回来。
视野模糊地聚焦，映入眼帘的，是那张包裹在破烂灰白织物下的脸，以及那双近在咫尺的、冰冷的淡灰色瞳孔。
是那个遗孤。
他/她正蹲在梦星身边，一只包裹着脏污布料的手死死按着他的额头，另一只手里抓着一个用某种怪异兽骨粗糙制成的容器，里面残留着少许冒着气泡的、墨绿色的粘稠液体，恶臭正是源于此。
看到梦星醒来，遗孤立刻松手，敏捷地向后跃开一小步，重新恢复了那种警惕的、仿佛随时会融入阴影的姿态。淡灰色的瞳孔一眨不眨地盯着他，没有任何情绪流露，仿佛刚才灌下救命（或者说催命）药剂的并非他/她。
梦星瘫在冰冷的积水中，贪婪却又痛苦地呼吸着充满铁锈味的空气。每一次呼吸都牵扯着全身无处不在的剧痛，尤其是右臂，那碳化的死寂感无比清晰地提醒着他方才疯狂的代价。熵化指数0.59带来的冰冷剥离感如同背景辐射，持续不断地消磨着他的意志。
但他还活着。
他艰难地转动眼球，看向那根幽蓝晶柱。它似乎比之前明亮了些许，投下的冷光勉强驱散了小片黑暗，也照亮了不远处那具彻底失去生息的怪物尸骸。
是那晶柱的变化，还是自己最后那一下剥离引发的能量扰动，引来了他/她？
“……为……什么？”梦星的声音干涩得如同砂纸摩擦，几乎难以辨认。
遗孤沉默着，只是目光微微下移，落在了梦星那彻底碳化的右臂上，停顿了片刻。那眼神似乎有些许难以察觉的波动，并非同情，更像是一种……基于同类认知的、冰冷的评估。
良久，沙哑扭曲的声音才从那织物下缓缓渗出，答非所问：“……‘它’的血……有毒。‘净化剂’……难喝……能活。”
净化剂？是指那恶臭的液体？是为了对抗怪物可能存在的生物毒素？梦星无法判断，但他体内那沸腾欲裂的混乱感确实略微平息了一丝，虽然取而代之的是另一种难以言喻的恶心与虚弱。
他尝试移动左手，发现虽然依旧剧痛，但似乎恢复了些许力气。他看向遗孤，用目光表达疑问，不仅仅是为何救他，更是关于眼前这一切。
遗孤似乎理解了他的沉默。他/她缓缓抬起手，指向那具怪物尸骸，又指了指周围无尽的黑暗。
“……‘清理者’的‘猎犬’……鼻子……很灵。”声音断断续续，语调僵硬，“‘光’……亮了……它们……会来更多。‘巢’……不再安全。”
梦星的心沉了下去。晶柱的短暂明亮，果然引来了更深的恶意。
“……必须……走。”遗孤继续说道，淡灰色的瞳孔转向梦星，那目光锐利如针，“……或者……变成‘残渣’。”
走？能走去哪里？凭他现在这副模样，恐怕移动十米都是奢望。
似乎看出了他的绝望，遗孤再次有了动作。他/她极其小心翼翼地从怀中取出那个青铜方盒，犹豫了一下，还是将其贴近梦星碳化的右臂。
嗡……
青铜方盒表面的银色纹路再次亮起柔和的微光，但这次并非攻击或标记，而是散发出一种极其微弱、欲叨说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！带着安抚意味的能量波动。同时，一段更加清晰、却依旧冰冷的信息流涌入梦星意识：
【扫描：权限持有者（次级）状态：濒危。熵化临界（0.59）。右臂能量回路彻底坏死，本源严重流失。存在性崩解进行中。】
【环境扫描：威胁等级提升。检测到多个“清道夫”信号正向此区域移动。】
【建议：立即转移。目标：“低语回廊”废弃节点（相对坐标己更新）。风险：高。生存概率：低于17.3%。滞留风险：100%。】
【警告：持续恶化。无法逆转。】
低于17.3%的生存概率……这与其说是建议，不如说是死亡倒计时的另一种说法。
梦星嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
遗孤收回方盒，沉默地看着他。那眼神似乎在说，选择权在你，但结局早己注定。
“……‘低语回廊’？”梦星挤出这几个字，这似乎是一个新的地名。
遗孤的身体几不可察地颤抖了一下，仿佛这个名字本身就带着寒意。他/她顿了顿，沙哑的声音压得更低，仿佛怕惊动什么：
“……旧的……‘路’。靠近……‘它’的……边缘。声音……很多。吵。但……‘清理者’……不喜欢去。‘它们’……有时候……也不去。”
语焉不详，但梦星勉强捕捉到关键信息：那是一条废弃的通道，靠近某个被称为“它”的恐怖存在的边缘，那里有某种“声音”，使得清理者和“吞噬者”都敬而远之，但并非绝对安全。
一个充斥着未知精神污染，但或许能暂时避开物理追杀的地方？
这似乎是唯一的选择了。
梦星深吸一口气，压下喉咙口的腥甜和恶心感，用左手艰难地支撑起上半身。每一个动作都如同酷刑。他看向遗孤，重重地点了下头。
遗孤似乎并不意外这个选择。他/她不再多言，只是快速地将那个骨制容器收起，然后指了指一个方向——那是这片地下空间边缘，一片被巨大管道残骸和坍塌物掩盖的阴影区域。
“……入口……在那里。很难走。”他/她顿了顿，补充道，声音里带着一丝不易察觉的警告，“……听到什么……别信。别回答。跟着……‘光’。”
说完，他/她不再理会梦星，转身如同鬼魅般悄无声息地向前滑去，身影迅速融入昏暗之中，只留下微弱的脚步声指引方向。
梦星咬紧牙关，用左手抓起那半死不活的探测仪塞入怀中破损的口袋，然后开始了他此生最为艰难的一次爬行。
右臂如同沉重的累赘，拖在身侧，每一次摩擦都带来钻心的幻痛和更深的冰冷。左臂和双腿勉强运作，推动着残破的身躯，在冰冷的积水和粗糙的金属地面上一点点挪动。熵化指数如同跗骨的诅咒，持续散发着令人绝望的寒意。
遗孤的身影在前方若隐若现，速度并不快，显然在刻意等待，但绝不会伸手搀扶。他/她的存在本身，就像这锈渊法则的冰冷体现：指引方向己是最大恩赐，生存与否，全靠自己。
穿过扭曲的金属丛林，爬过倾斜的断壁，遗孤在一片被厚重的、仿佛生物菌毯覆盖的岩壁前停下。
他/她伸出利爪，粗暴地撕开几层黏滑的覆盖物，露出了后面一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口。一股比锈渊更加阴冷、带着陈腐气息和微弱电磁干扰感的风，从洞内徐徐吹出。
“进去。”遗孤侧身让开，言简意赅。
梦星趴在洞口，望向里面深不见底的黑暗。那风中似乎真的夹杂着某种极其遥远的、模糊不清的絮语，听不真切，却让人没来由地心神不宁。
他回头望了一眼身后那片被晶柱微光照亮的废墟，以及更远处无尽的、吞噬一切的黑暗。清理者或许正在逼近。
没有退路了。
他深吸一口那令人不安的空气，用尽最后的气力，一头栽进了那狭窄的、通向未知“低语回廊”的洞口。
在他身后，遗孤最后扫视了一眼来的方向，那双淡灰色的瞳孔中闪过一丝极其复杂的情绪，随即也敏捷地俯身，钻入洞中，消失不见。
黑暗彻底吞噬了入口，只有那如同叹息般的、充满恶意的低语，在通道深处幽幽回荡。
熵化指数：0.59。 状态：濒危，右臂报废，被迫转移，踏入更危险的未知区域。 目标：在“低语回廊”中存活，遵循警告，跟随微光。
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