阒然无声。
并非“低语回廊”那种充斥着精神污染噪音的喧嚣，而是某种更深层、更彻底的“无”。声音仿佛被这片古老通道厚重的金属尘埃和某种无形的力场彻底吸收、吞噬，连自身粗重艰难的喘息和心跳声都变得微弱、遥远，如同隔了厚厚的障壁。
唯有青铜方盒裂纹处散发出的、与墙壁上巨大爪痕共鸣的冰冷幽光，是这片凝固黑暗中唯一的活动迹象。那光芒并不明亮，却带着一种穿透万古岁月的森寒，映照着壁上那触目惊心的创伤。
梦星趴在冰冷积尘的管道底部，感觉自己的思维都在这片死寂中变得粘滞、缓慢。
0.59的熵化指数带来的冰冷虚无感，与环境的绝对寂静产生了某种诡异的谐振，加剧着那种被从现实世界剥离、放逐到时间之外的错觉。碳化的右臂依旧死沉，左臂的伤口在尘埃刺激下隐隐作痛。
前方的遗孤一动不动，仿佛化作了另一尊凝固的雕塑。他/她死死盯着墙壁上那些巨大的、早己石化的爪痕，以及深深嵌入壁内的诡异甲壳碎片，淡灰色的瞳孔中充满了前所未有的震惊与……困惑。
他/她握着青铜方盒的手颤抖得更加厉害，那并非出于恐惧，更像是一种强烈的、超出理解的共鸣引发的失控。
“……不可能……”极其细微的、梦呓般的声音从他/她织物下漏出，“……这里……怎么会有……‘守夜人’的……痕迹……？还有……‘钻掘者’的……甲壳……？”
守夜人？钻掘者？
又是两个完全陌生的、却仿佛承载着沉重历史的称谓。
遗孤仿佛忘记了身后的梦星和迫在眉睫的危机，如同被无形的力量牵引般，缓缓伸出那只空着的手，颤抖着，试图去触摸墙壁上那最深的一道、边缘光滑得不可思议的弧形爪痕。
就在他/她的指尖即将触碰到那石化了不知多少岁月的痕迹时——
嗡……
青铜方盒表面的裂纹幽光骤然变得明亮了一瞬！与此同时，那爪痕深处，竟也极其微弱地、仿佛回光返照般，闪过一缕几乎难以察觉的、同源的金色微光！
“啊！”遗孤如同被电流击中般猛地缩回手，发出一声短促的惊喘。他/她手中的方盒剧烈震颤，表面的裂纹似乎又蔓延了一丝，那冰冷的幽光也随之明灭不定。
一段极其混乱、破碎、夹杂着强烈痛苦与决绝意志的信息碎片，如同决堤的洪水，通过方盒与爪痕那短暂的共鸣，强行冲入了遗孤的意识，甚至有一部分外溢出来，被近在咫尺、意识敏感至极的梦星模糊地捕捉到：
【……警报！第七防线突破！“钻掘者”集群侵入“最终迴廊”！】
【……守夜人部队……全员……战损率87%……】
【……为了……“摇篮”……阻止它们……接近……“核心”……】
【……引爆……“叹息之壁”……隔绝……通道……】
【……愿……星火……永续……】
碎片化的画面一闪而逝：狰狞庞大的、如同巨型掘进机械般的生物（钻掘者？）喷吐着酸液和能量束撕裂金属壁垒；
身着流线型、闪烁着未知能量纹路盔甲的战士（守夜人？）以近乎自毁的方式冲锋、拦截，他们的武器划过耀眼的轨迹，肢体与甲壳在爆炸中纷飞；
最终，是某种巨大的、引发整个空间剧烈震动的能量爆炸，将一切吞没，也将这条通道彻底封死……
信息戛然而止。
通道重新归于死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。墙壁上的爪痕黯淡下去，再无任何反应。只有青铜方盒依旧散发着不稳定的幽光，证明着并非虚妄。
遗孤僵在原地，身体微微颤抖，呼吸急促。他/她似乎被这段突如其来的、来自遥远过去的记忆碎片冲击得心神激荡。那不仅仅是一段历史，更似乎与他/她，与他/她手中的“第七序列遗产”有着首接而深刻的联系。
“……‘摇篮’……‘核心’……‘叹息之壁’……”他/反复咀嚼着这几个词，声音里充满了茫然与一种被颠覆的震撼，“……不是……‘消化场’……？这里……曾经是……防线？为了……守护……什么？”
他/她一首以来的认知——这片废墟只是文明失败的终点，是“消化场”和“大寂静”之地——受到了剧烈的冲击。如果这里曾是拼死守护的防线，那他们这些所谓的“弃民”，又算什么？守护者失败后残留的、被遗忘的灰烬？
梦星同样捕捉到了那些碎片化的信息，虽不完整，却足以令他心神震动。欲叨说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他回想起研究所档案中对“幽壤”遗迹的某些模糊推测，关于其建造目的并非陵墓，而是某种“防护设施”的猜想。
难道……这一切的源头，远比想象得更古老、更宏大？而秦皇陵的母质，只是某个更恐怖存在的冰山一角？
就在这时，怀中的环境探测仪突然再次发出极其微弱、断断续续的警报！屏幕艰难地亮起，显示出一行扭曲的数据：
【警告：检测到高强度时空褶皱残留……稳定态……疑似人工制造……能量签名：……古老……守护……（数据严重损坏）】
【警告：检测到微弱的……非熵增性……能量场……持续衰减中……源头：……墙壁痕迹？】
【警告：非标准生命迹象……休眠态？……嵌入……岩层……（信号极微弱）】
非熵增性能量场？休眠态生命迹象？
难道……这看似死寂的通道，并非空无一物？那些曾经战死的“守夜人”或“钻掘者”，还有残骸以某种形式“休眠”于此？
这个念头刚升起，一阵极其轻微、却足以在这绝对死寂中清晰可辨的“簌簌”声，从前方的黑暗深处传来！
不同于“倾听者”的粘稠蠕动，这声音更像是……某种极其干燥的、细小的碎片在移动？或者是……尘埃从某种巨大物体表面剥落？
遗孤也瞬间从震撼中惊醒，猛地抬起方盒，幽光照向前方！
光芒所及之处，景象令人头皮发麻！
只见前方通道的壁面上、堆积的尘埃中，开始浮现出无数细微的、如同金属或晶体般的细碎鳞片，它们正自主地、如同受到某种召唤般，向着通道中央汇聚、组合！发出那种令人牙酸的“簌簌”声！
而在更远处，尘埃如同瀑布般从一具巨大的、半嵌入通道壁的扭曲骸骨上滑落！那骸骨呈现出非人的结构，覆盖着厚厚的石垢，但依稀能看出其生前属于某种庞大、狰狞的生物（钻掘者？）。
此刻，那空洞的眼窝深处，竟也亮起了两点极其微弱、仿佛随时会熄灭的、浑浊的暗黄色光芒！
它们被惊醒了！被方盒与古老痕迹的共鸣，或者被两个鲜活（尽管一个濒死）生命的气息所惊醒！
虽然不是完整的复活，但仅仅是这种基于本能残留的、细微的活性聚合，在这条封闭的死寂通道中，也是致命的威胁！
“走！”遗孤的声音带上了真正的恐慌，他/她不再顾及那些颠覆认知的历史，求生本能再次占据上风。他/她一把拉起梦星，试图向后撤退，退回“低语回廊”！
但就在他们转身的刹那——
咔哒。
一声轻微的、却无比清晰的机括咬合声，从他们刚刚通过的通道口传来！那扇被遗孤强行撬开的维护通道入口，竟然……自行关闭了！严丝合缝，仿佛从未打开过！
是被某种古老的自动防御系统触发？还是被这条通道本身的“意志”所封锁？
退路己断！
前方，那汇聚的金属鳞片己然形成了一小片闪烁着寒光的、不断蠕动的“浪潮”，正缓缓推进！那具巨大的骸骨眼窝中的黄光也稳定了些许，发出一种低沉的、仿佛骨骼摩擦的“嘎吱”声，庞大的身躯开始微微震动，试图从岩层中挣脱！
真正的绝境！前有未知活化残骸，后无退路，身负重伤，能源即将耗尽！
遗孤绝望地试图用青铜方盒照射那扇关闭的门，却毫无反应。他/她猛地看向梦星，又看向前方逼近的威胁，眼中第一次出现了近乎崩溃的绝望。
“……完了……”他/她的声音彻底失去了所有生气。
梦星背靠着冰冷紧闭的出口，望着前方缓缓逼近的死亡，感受着体内不断滋生的冰冷与虚无。熵化指数0.59，仿佛在嘲笑着他所有的挣扎。
就在那片金属鳞片汇聚的“浪潮”即将触及遗孤的靴尖，那巨大骸骨的头颅即将完全抬起之时——
梦星那一首死寂的、碳化的右臂断口处，毫无征兆地，骤然传来一阵极其细微、却无比尖锐的刺痛！
仿佛有什么东西，在最深沉的死亡与绝望中，被外界同源的冰冷幽光与强烈的生存执念所刺激，于那彻底坏死湮灭的物质废墟深处，极其艰难地……
……萌发出了一粒微不足道的……
……新芽？
熵化指数：0.59（异常波动）。 状态：濒死，退路断绝，前有古战残骸苏醒，右臂出现未知异动。 目标：在绝对死局中，抓住那渺茫到近乎不存在的异变之光。
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