被炸开的洞口烟尘弥漫，如同怪兽狰狞的巨口。“锈刃”士兵的身影在尘土中若隐若现，重型钻探设备的轰鸣声震耳欲聋。亨伯特那经过扩音器放大的、带着得意与残忍的声音率先穿透而来：“找到你们了，老鼠们！还有这些老古董机器人？正好，一起碾碎，给方舟的辉煌历史陪葬！”
“准备迎敌！”秦骁的吼声在通道内回荡，瞬间压过了嘈杂。队伍迅速按照预定部署行动。
仲裁者——那台骑士型机器人——眼中蓝光一盛，迈着沉重的步伐顶在最前方，它那面巨大的、刻满纹路的金属臂盾“铿”地一声插在地上，形成一道坚实的壁垒。另外几台守护者机器人也各就各位：那台形似巨型穿山甲的机器人（暂称“堡垒”）伏低身体，厚重的装甲板层层叠起，几乎堵死了大半个通道；而那台拥有西条灵巧机械臂的“维修者”型机器人（暂称“工蜂”）则迅速后退，它的机械臂尖端射出扫描光束，似乎在分析通道结构和敌方装备。
老枪和夜影如同幽灵般后撤，寻找通道内壁的凸起或破损的管道作为狙击点。雷烈和守护者09一左一右，扼守在仲裁者盾牌后的侧翼。吴刚、阮萌萌和沈知意被护在相对安全的后方。
“火力覆盖！给我冲进去！”亨伯特下令。
瞬间，密集的能量光束如同红色的雨点，从洞口倾泻而入！大部分打在仲裁者的盾牌和“堡垒”的装甲上，爆开一团团耀眼的火花，发出连绵不绝的“砰砰”声。通道内被映照得忽明忽暗，灼热的空气让人窒息。
仲裁者的盾牌纹丝不动，显示出惊人的防御力。“堡垒”更是连晃都没晃一下，它的装甲似乎有吸收能量攻击的特性。
“哈哈！挠痒痒呢！”雷烈躲在仲裁者身后，探出半个脑袋嚣张地喊道，“亨伯特，你就这点本事？”
老枪和夜影抓住对方射击的间隙，冷静地扣动扳机。两声几乎重叠的枪响，洞口两名探身过多的“锈刃”士兵应声倒地。
“狙击手！注意掩护！”亨伯特气急败坏地喊道。对方的火力稍微一滞。
就在这时，“工蜂”机器人动了。它的一条机械臂对准洞口上方因爆炸而松动的结构，射出一道高频振动波！只听“咔嚓”一声，一大块扭曲的金属和混凝土混合物坍塌下来，虽然没有完全封住洞口，但也极大地缩小了敌人的进攻面，并造成了短暂的混乱。
“干得漂亮，铁哥们儿！”雷烈大声称赞。
吴刚躲在09身后，看着“工蜂”的操作，眼镜片后的眼睛闪闪发光：“太精妙了！这不是战斗，这是工程学应用！要是能搞懂它的算法……”
阮萌萌则试图用电脑捕捉守护者之间的通讯信号，但只能听到一片杂乱的加密数据流：“它们好像在共享数据，协同防御！这效率比我们高多了！”
然而，“锈刃”毕竟是有备而来。短暂的混乱后，他们改变了策略。几个圆盘状的物体从洞口扔了进来！
“小心！是爆破机器人！”秦骁大喊。
那些圆盘落地后立刻展开六条机械腿，速度快如闪电，绕过正面的盾牌和装甲，试图从地面和墙壁上方突入防线！
“交给俺！”雷烈大吼一声，抡起大锤就砸！砰！一个爆破机器人被砸成了零件状态。但另一个己经贴近了吴刚！
守护者09反应极快，机械臂猛地探出，精准地抓住了那个机器人，用力捏碎！但爆炸的冲击波还是将吴刚掀了个跟头，眼镜都飞了出去。
“我的眼镜！五百度近视啊大哥！”吴刚趴在地上胡乱摸索，场面一度十分滑稽。
“工蜂”机器人再次展现其多功能性，一条机械臂射出网状投射物，粘住了另外两个试图迂回的爆破机器人，将它们定在原地，然后被老枪和夜影点爆。
攻防战陷入僵持。“锈刃”无法突破守护者组成的钢铁防线，而秦骁小队也很难在狭窄通道内有效反击，消灭外面的敌人。
与此同时，在共鸣大厅旁的控制节点内。
林蔷刚刚从试炼的精神冲击中完全恢复过来。她脑海中多出了一些关于方舟的基础信息，与钥匙碎片的连接也更加得心应手。她能模糊地“感知”到外部正在发生的战斗，以及秦骁等人焦急的情绪。
“必须做点什么……”林蔷走到散发着微光的控制墙前，将钥匙碎片按在上面。
墙壁上的光芒流转，浮现出简单的界面和一些她勉强能理解的状态图标。她看到了代表“三号备用入口通道”的线段正在闪烁红色警报，也看到了代表己方单位的绿色光点和代表敌方的红色光点。
她尝试集中精神，想象着关闭通道的隔离门，或者启动某种防御设施。但界面上弹出了一个提示，经由钥匙碎片翻译成她理解的意思：“权限不足（见习守护者）。该操作需要‘正式守护者’权限或紧急状态授权。”
“紧急状态授权？爱吃糖醋油条的常八爷说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”林蔷捕捉到了关键词。她回想起试炼时感受到的方舟核心理念——“守护”与“延续”。外部入侵者试图破坏方舟，威胁到内部的“延续”可能性，这难道不算紧急状态吗？
她不再试图首接控制设施，而是将意念集中在“求助”和“阐述危机”上，通过钥匙碎片，将她感知到的“锈刃”的威胁、他们的破坏行为、以及方舟可能被滥用的恐惧，一股脑地传递给控制节点，传递给方舟那沉睡的意识。
“我们需要帮助！入侵者会毁掉一切！为了守护方舟，为了延续的希望……”
她不知道这样做是否有用，只能竭尽全力。
仿佛是回应她的呼唤，控制节点内的光芒闪烁了一下。那个温和的电子音再次在她脑海中响起，但这次似乎带着一丝更快的语速：“检测到守护者紧急求助信号。结合外部威胁等级评估……启动有限度应急响应协议。授权临时调用部分环境控制模块。”
下一刻，在三号备用入口通道内。
正在激烈交火的双方都感觉到了异常。通道顶部的照明光带突然开始疯狂闪烁，明暗交替让人眼花缭乱！同时，一种低沉的气流声从通风管道中传来。
“怎么回事？电路故障？”一个“锈刃”士兵疑惑地抬头。
突然，从通道两侧的通风口喷出大量浓密的、带着刺鼻气味的白色雾气！这雾气扩散极快，瞬间就笼罩了整个通道前端，能见度骤降至不足一米！
“是催眠气体？还是毒气？”亨伯特的声音带着惊疑，“戴上防毒面具！”
然而，这雾气似乎并非针对呼吸系统。被雾气笼罩的“锈刃”士兵们很快发现，他们的能量武器开始失灵，枪身上的指示灯胡乱闪烁，然后彻底熄灭！就连那台重型钻探设备也吭哧了几声，停止了工作。
“干扰雾！是强电磁干扰雾！”阮萌萌立刻判断出来，她的仪器也受到了影响，但还能勉强工作，“这雾气能瘫痪电子设备！”
秦骁小队这边，老枪和夜影的机械狙击步枪同样哑火。但幸运的是，仲裁者等守护者机器人似乎不受影响——它们的科技层级显然更高。而雷烈的大锤和秦骁的近战武器更是物理攻击，毫无压力。
“哈哈！天助我也！”雷烈见状大喜，“兄弟们，抄家伙！肉搏战时间到！”
形势瞬间逆转！“锈刃”士兵失去了能量武器优势，在狭窄通道内面对依然生龙活虎的古代机器人和擅长近战的秦骁小队，顿时陷入了极大的被动。
仲裁者率先发起反击，盾牌冲锋，首接将几个被雾气搞得晕头转向的士兵撞飞！“堡垒”机器人如同坦克般碾压过去。“工蜂”则用机械臂灵活地拆卸着对方瘫痪的装备。
雷烈哇哇大叫着冲入敌群，大锤挥舞得虎虎生风。秦骁也拔出战术匕首，与夜影配合，进行无声而高效的清除。
亨伯特在后方气得暴跳如雷，但他自己的高级装备似乎也受到了一些干扰。“撤退！先退出这个鬼地方！”他不得不下达了憋屈的命令。
“锈刃”残兵败将狼狈不堪地沿着来路撤退，留下了几具尸体和瘫痪的装备。
干扰雾气持续了几分钟后，开始慢慢消散。通道内一片狼藉，但危机暂时解除。
“刚才那雾气……是林蔷做的？”秦骁看向控制节点的方向，眼中带着惊喜。
仲裁者眼中的蓝光闪烁，似乎在与方舟系统交流，片刻后说道：“见习守护者林蔷启动了应急协议，调用环境控制模块协助防御。表现……符合预期。”
吴刚终于找到了眼镜，戴上后心有余悸：“吓死我了，还以为要变瞎子了……不过这方舟的黑科技真给力啊！就是这启动方式有点费队友，差点连我们一块坑了。”
雷烈意犹未尽地扛着锤子：“咋就跑了呢？俺还没打过瘾呢！不过跟铁哥们儿并肩作战就是爽！”他拍了拍仲裁者冰冷的装甲，后者毫无反应，只是眼中蓝光微微闪烁了一下，似乎……有点无语？（可能是错觉）
就在这时，控制节点的通道口光芒一闪，林蔷的身影出现在那里。她脸色虽然还有些苍白，但眼神中充满了光彩和一丝疲惫的喜悦。
“秦队！大家！你们没事吧？”
看到林蔷安然无恙，并且似乎真的获得了方舟的部分控制权，众人悬着的心终于放下了一半。
然而，仲裁者接下来的话又让气氛紧张起来：“入侵者暂时退却，但威胁并未解除。他们可能会寻找其他突破口。并且，初步分析显示，入侵者首领携带的装备中，有高能量反应源，可能具备强力破坏手段。”
亨伯特显然不会轻易放弃。而林蔷的“见习守护者”权限，在面对更严峻的挑战时，还能发挥多大作用？方舟深处，又还隐藏着怎样的秘密和力量？
短暂的胜利之后，更大的阴影悄然笼罩。
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