第90章 狭路相逢
池水清澈，几尾色泽艳丽的锦鲤正在争抢鱼食，其中一尾体型稍小，颜色素淡的鱼被其他鱼挤兑得根本无法靠近食物，显得孤零零又狼狈。
“弱肉强食，便是这般景象了。”谢芜不禁轻声感慨，目光随着那尾被排挤的小鱼移动，若有所思。
玄千机顺着她的目光看去，自然明了她的感触，接口道：“物竞天择罢了。但有时，看似弱小，未必没有其坚韧求生之道。”
他的话语意有所指，仿佛不仅在说鱼。
谢芜闻言，侧头看向他，两人目光交汇，似有某种无言的默契与共鸣在悄然流动。
回府马车行至半途，忽闻外面人声鼎沸，锣鼓喧天。
乔穆在外禀道：“王爷，姑娘，前头是百花楼仿着花神节的热闹，在搞什么推选花仙的活动，路被看热闹的人堵住了。”
玄千机掀开车帘一角，只见百花楼前搭起了华丽的高台，台下围得水泄不通，确实一时难以通行。
“倒是热闹。”他放下车帘，看向谢芜，“反正一时也过不去，可有兴致下去一观？”
谢芜今日心境几经起伏，也被外面的喧闹勾起了些许好奇，便点头：“也好。”
踏入百花楼所在的长街，人潮远比想象中更汹涌。
然而，越靠近那雕梁画栋的门庭，抱怨之声便越多。
“入场金一百两？！你们百花楼怎么不去抢钱啊！”一个穿着体面的商人模样的男子愤愤不平地嚷嚷。
“就是！往日不过二两银子，今日竟翻了五十倍！这哪是寻常百姓看得起的？”旁边有人附和。
守门的龟公一脸倨傲，鼻孔朝天：“嫌贵别进啊！今日乃是我百花楼推选‘花仙’的大日子，来的都是京城里有头有脸的贵人，岂是阿猫阿狗都能来凑热闹的？没钱就滚开，别挡着贵人的道！”
玄千机闻言，只是微微侧头，看向身旁的谢芜：“想去吗？”人潮喧闹，他担心谢芜会不喜欢。
谢芜看着那被天价入场金隔绝在外的普通百姓，又望了望里头传出的丝竹喧嚣，确实觉得有些不值，但一丝好奇终究占了上风，“想去。”
她话音刚落，玄千机已朝乔穆微一颔首。
乔穆立刻上前，从怀中抽出两张银票，轻飘飘地递给那龟公，语气平淡：“两位。”
那龟公一见银票面额，倨傲之色瞬间化为谄媚：“贵客快请进来！楼上雅座给您留着呢！”
一踏入百花楼内，一股极其浓烈，混杂了各种胭脂水粉，甜腻熏香和酒气的味道便扑面而来，呛得谢芜忍不住掩鼻轻咳了几声，秀眉微蹙。
玄千机亦是不易察觉地皱了皱眉，显然也对这过于甜俗的气息感到不适。
“来都来了，且看看他们这花仙有何不同。”玄千机低声道，护着谢芜避开拥挤的人群，向里走去。
那老鸨眼尖，早已注意到这对气质非凡的男女，尤其是玄千机通身的贵气与冷峻，岂是寻常富贵子弟可比？
她立刻扭着腰肢迎上来，笑容满面地将他们引至二楼一处视野极佳又相对清静的雅座。
离“花仙”竞选正式开始尚有些时辰，楼内众人饮酒作乐，喧哗不已。
谢芜甚少来此种场所，不免好奇地四处张望。
她目光落在舞台两侧悬挂的硕大琉璃灯盏上，只见其内光影摇曳，构造精巧，不由轻声讶异：“那灯好生奇特，里头是点了多少烛火，竟能如此明亮？不怕烧起来吗？”
玄千机顺着她的目光看去，见她问得如此认真又带着点呆气，与这风月场的旖旎格格不入，冷峻的唇角不禁微微上扬，解释道：“那是西域传来的琉璃灯，内置多层反射镜面，并非全靠烛火数量，只需寥寥数根牛油巨烛，便可达到此效，且灯盏设计巧妙，不易走水。”
“原来如此。”谢芜恍然。
正说话间，入口处又一阵骚动。
只见秦明尧携着月茗，在一众家仆的簇拥下走了进来。
老鸨同样热情地迎上，将他们引向二楼。
狭路相逢。
秦明尧一眼便看到了雅座内的玄千机与谢芜。
见谢芜正微微侧头听玄千机低语，神色专注，而玄千机虽面色依旧清淡，却明显姿态放松，两人之间自有一股旁人难以介入的默契氛围。
他眉头当即锁紧，脸色沉了下来。
月茗自然也看到了，她心中嫉恨交加，捏紧了帕子，不等走近，便已阴阳怪气地开口：“我说怎么这么眼熟，原来是秦王殿下和吴姑娘，二位真是好雅兴，不过吴姑娘一个未出阁的女子，这般与男子同入同出风月场所，怕是不太检点吧？也不知日后哪家府上敢要。”
谢芜面色虽冷，语气却平静无波，她微微侧身，目光清凌凌地看向月茗，不紧不慢地开口：“心中无尘，自然目下无垢，倒是秦夫人一见男女同行便即刻想到‘检点’二字，莫非平日所思所想，皆囿于此间？”
月茗被这番话刺得脸一红，顿时有些羞恼，声音更尖刻了几分：“好个牙尖嘴利的丫头！你与男人跑到这烟花之地还期望旁人什么都不怀疑？谁知道你们是不是要行些不清不楚的……”
“本王带何人去何处，难不成需向你报备说清楚？” 玄千机已抬起眼睑，目光冰寒地扫向月茗，直接打断了她越发不堪的话，声音不高，却带着不容置疑的威压，“你既已出嫁，言行更需谨慎，当街非议皇室，妄加揣测，这罪名，你担待得起吗？”
月茗被噎得脸色一白，下意识地抓住秦明尧的衣袖。
秦明尧将人拉到身后，面色不豫地对上玄千机：“秦王殿下，内子失言，在下替她赔罪，只是殿下与吴姑娘毕竟男女有别，如此亲近，难免惹人闲话，于吴姑娘清誉有损。”
谢芜此时平静开口，声音清晰：“我与殿下同行，是为正事观摩借鉴，心正自然无惧流言，再者我的清誉，不劳旁人挂心。”
她这话软中带刺，秦明尧脸色更加难看，却一时找不到话反驳。
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