天启十三年，孟秋的断魂谷底，夜幕像一块厚重的黑布，将整个谷底笼罩。唯一的光源是风离痕用枯枝点燃的篝火，跳跃的火光映在岩壁上，投下晃动的暗影，也勉强驱散了些许寒意。
楚吟之靠在一块相对平整的岩石上，右臂用布条简单固定着，脸色因失血和寒冷有些苍白。他看着风离痕蹲在篝火旁，小心翼翼地添着枯枝，动作轻柔得像在呵护一件珍宝，心里忽然泛起一阵暖意，又带着几分说不清道不明的酸涩。
“别添太多了，枯枝不多，要省着用。”楚吟之开口，声音比白天沙哑了些，带着夜晚特有的低哑，“这谷底黑得早，明天能不能出去还不知道，得留着柴火取暖。”
风离痕停下动作，回头看他，手里还捏着半根枯枝：“殿下说得是，是我考虑不周了。”他将枯枝放在一旁，走到楚吟之身边坐下，从怀里掏出一个油纸包，“这是出发前管家给我准备的干粮，还有几块肉干，殿下您吃点垫垫肚子吧。”
油纸包里的干粮是芝麻饼，己经有些凉了，肉干硬得咬不动。楚吟之接过一块芝麻饼，咬了一口，粗糙的口感剌得喉咙发疼，却还是慢慢咽了下去。他看着风离痕只拿着一小块肉干，费力地啃着，忽然将自己手里的芝麻饼递过去：“你吃这个，肉干太硬，你的手还有伤，别再弄破了。”
风离痕愣了一下，连忙摇头：“殿下，我没事，您受伤了，需要补充体力，还是您吃吧。”
“让你吃你就吃。”楚吟之的语气带着不容拒绝的坚持，却没有平时的威严，反而多了几分亲昵，“我们现在被困在这里，谁也别跟谁客气。要是我连你都照顾不好，还算什么皇子？”
风离痕看着他认真的眼神，心里一暖，接过芝麻饼，小口吃了起来。篝火的光映在楚吟之脸上，他的睫毛很长，在眼睑下投下一片阴影，平时总是带着笑意的眼睛，此刻闭着，眉宇间藏着一丝不易察觉的疲惫和脆弱。
“殿下，”风离痕忽然开口，“您以前……是不是经常一个人这样？”
楚吟之睁开眼睛，看向他，眼神里带着几分疑惑：“什么？”
“就是……一个人待着，没人关心，没人照顾。”风离痕低声道，“您说您母亲早逝，父皇偏心太子，其他兄弟又各怀鬼胎，宫里那么多人，却没有一个真心对您的人。您是不是经常一个人躲起来，像现在这样，默默舔舐伤口？”
楚吟之沉默了，过了很久，才轻轻点了点头，声音低沉：“你说得对。在宫里，我从小就知道，谁都不能信。母妃走得早，父皇眼里只有太子，其他兄弟要么跟着太子欺负我，要么就躲得远远的，怕被我连累。有一次，我得了风寒，高烧不退，宫里的太监宫女都怕得罪太子，没人敢给我请太医，我就一个人躺在冷宫里，差点没死了。”
他看着篝火，眼神飘向远方，像是在回忆很久以前的事：“那时候我就想，要是我能快点长大，要是我能有权力，就再也不会让人欺负我，再也不会让自己受这样的苦。后来我长大了，慢慢有了自己的势力，可我发现，权力越大，身边的人越假，真心对我的人，还是一个都没有。”
风离痕看着他眼中的落寞，心里忽然生出一阵强烈的怜惜。他以前总觉得，楚吟之是高高在上的三皇子，城府深，手段多，可现在才知道，他不过是一个从小缺爱、被迫长大的可怜人。
“殿下，”风离痕轻声道，“以后不会了。我会真心对您，会帮您实现您的抱负，会让您再也不用一个人躲起来舔舐伤口。”
楚吟之猛地看向他，眼神里满是震惊，还有一丝不敢置信。他看着风离痕认真的样子，心里忽然像被什么东西撞了一下，又酸又软。他活了二十多年，听过无数阿谀奉承的话，见过无数趋炎附势的人，却从来没有一个人，像风离痕这样，不带任何功利心，只因为他的一句过往，就许下这样的承诺。
“你……”楚吟之的声音有些颤抖，想再说些什么，却又不知道该说什么。他忽然伸出左手，轻轻握住风离痕的手。风离痕的手很暖，即使手心有伤口，也带着让人安心的温度。
风离痕没有挣脱，任由他握着。他能感觉到楚吟之的手在微微发抖，能看到他眼中的脆弱和依赖。他忽然觉得，眼前的楚吟之，不再是那个城府极深的三皇子，只是一个需要人疼、需要人爱的普通人。
“风离痕，”楚吟之看着他，眼神里满是认真，“你知道我的抱负是什么吗？我不想只做一个皇子，我想做皇帝。我想让大靖的吏治清明，让百姓安居乐业，让那些贪官污吏都受到惩罚，让那些像我一样可怜的人，都能有好日子过。可是这条路太难了，太子有父皇撑腰，有那么多大臣依附他，我身边只有几个忠心的人，我……”
他顿了顿，声音里带着一丝疲惫：“有时候我也会怕，怕自己斗不过太子，怕自己一辈子都实现不了抱负，怕自己最后会像母妃一样，悄无声息地消失在这宫里。”
“殿下，您别害怕。”风离痕握紧他的手，眼神坚定，“我会帮您。我虽然没什么势力，没什么背景，但我有一颗想做实事的心。我会帮您查清贪官污吏的罪证，会帮您争取大臣的支持，会帮您一步步靠近您的目标。只要您不放弃，我就永远不会离开您。”
楚吟之看着他坚定的眼神，心里忽然充满了力量。他知道，风离痕说的是真的。这个刚入仕途的新科状元，虽然年轻，虽然不善权谋，却有一颗最纯粹、最真诚的心。这颗心，像一束光，照亮了他黑暗己久的世界。
他忽然靠在风离痕肩上，闭上眼睛，声音轻柔得像梦呓：“有你这句话，我就什么都不怕了。风离痕，有你在，真好。”
风离痕的身体僵了一下，随即放松下来。他能感觉到楚吟之的呼吸落在他的颈间，带着温热的气息，能闻到他身上淡淡的墨香。他的心跳忽然变得很快，脸上也有些发烫，却没有推开他，只是轻轻拍了拍他的后背，像在安慰一个受了委屈的孩子。
篝火渐渐小了，谷底的风更冷了。风离痕将身上的外袍脱下来，盖在楚吟之和自己身上，两个人紧紧靠在一起，互相取暖。寂静的谷底，只有篝火燃烧的噼啪声，和两人平稳的呼吸声。
而在谷底上方的斜坡上，季司深正焦急地指挥着侍卫搜寻。他手里拿着一盏 lantern，灯光在黑暗中摇曳，照亮了地上的碎石和落叶。
“将军，这里有血迹！”一个侍卫高声喊道。
季司深连忙跑过去，蹲下身，用手指蘸了一点地上的血迹，放在鼻尖闻了闻——是新鲜的血迹，而且看血量，应该是风离痕的，他的手之前受了伤！
“快！沿着血迹往下找！”季司深的声音里带着从未有过的急切，“一定要找到风御史和三殿下！”
侍卫们应了一声，拿着 lantern，沿着血迹，小心翼翼地往下走。季司深跟在后面，心里像被火烧一样，既担心风离痕的安危，又有些说不清道不明的烦躁。
他刚才在坠马处仔细查看过，发现地上有一道细微的刀痕，像是有人故意割断了马的缰绳！而且那刀痕很新，应该是不久前留下的。这绝不是意外，是人为的！
是谁做的？太子？还是……楚吟之自己？
季司深不敢深想。如果是太子做的，那他是冲着风离痕来的，还是冲着楚吟之来的？如果是楚吟之自己做的，那他的目的是什么？是为了博取风离痕的同情，还是为了别的什么？
不管是谁做的，季司深现在只关心风离痕的安危。他不能让风离痕有事，绝对不能！
“将军，您听！下面好像有声音！”一个侍卫忽然停下脚步，侧耳倾听。
季司深连忙屏住呼吸，仔细听着——谷底传来一阵微弱的篝火燃烧声，还有……两个人的呼吸声？
“是他们！他们还活着！”季司深激动地喊道，“快！再往下走一点，就能看到他们了！”
侍卫们加快脚步，沿着斜坡，慢慢往下走。没过多久，他们就看到了谷底的篝火，还有紧紧靠在一起的两个人。
季司深的心脏猛地一紧——楚吟之靠在风离痕肩上，风离痕的手搭在楚吟之的背上，两个人亲密地靠在一起，像一对相依为命的恋人。
他的心里忽然像被什么东西扎了一下，又疼又酸。他知道，经过这次坠谷，风离痕和楚吟之的关系，己经彻底不一样了。风离痕看向楚吟之的眼神，不再是之前的感激和敬佩，而是多了几分怜惜和……爱意。
而他，似乎永远都只能站在远处，看着风离痕走向别人。
“将军，我们要不要下去？”一个侍卫问道。
季司深深吸一口气，压下心里的情绪，摇了摇头：“不用。谷底太陡，现在下去太危险，等天亮了再想办法。让他们先好好休息吧，他们己经受了很多苦了。”
他看着谷底的两个人，眼神复杂。过了很久，才轻声道：“我们先上去，在上面守着，别让任何人靠近。等天亮了，就派人去营地叫人，准备绳索，把他们救上来。”
侍卫们应了一声，跟着季司深慢慢往上走。季司深走在最后，回头看了一眼谷底的篝火，还有那两个紧紧靠在一起的身影，心里忽然生出一丝无力感。
他知道，他和风离痕之间，好像有什么东西，从这一刻起，彻底改变了。
谷底的篝火终于熄灭了，只剩下一堆灰烬。风离痕和楚吟之依旧紧紧靠在一起，睡得很沉。楚吟之的眉头渐渐舒展开，脸上不再有平时的锋芒和疲惫，只剩下平静和安心。风离痕的嘴角微微上扬，像是在做一个甜美的梦。
天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天开始了。谷底的风渐渐小了，阳光透过岩壁的缝隙，洒在两个人身上，给他们镀上了一层金色的光芒。
楚吟之先醒了过来，他看着靠在自己怀里的风离痕，睡得正香，脸上还带着一丝稚气。他的心里忽然变得很柔软，小心翼翼地伸出手，轻轻抚摸着风离痕的头发，动作温柔得像在呵护一件稀世珍宝。
“风离痕，”楚吟之轻声道，“谢谢你。谢谢你出现在我的生命里，谢谢你给我带来的光。我向你保证，我一定会实现我的抱负，一定会让你过上好日子，一定会让你为我骄傲。”
风离痕似乎听到了他的话，轻轻哼了一声，往他怀里缩了缩，继续睡着。
楚吟之笑了，低头，在他的额头上轻轻印下一个吻，一个带着承诺和爱意的吻。
而在谷底上方，季司深己经派人去营地叫人了。他站在斜坡边，看着谷底的两个人，心里虽然酸涩，却还是松了一口气——只要他们平安就好。
他知道，接下来的路，会更难走。太子不会善罢甘休，楚吟之和风离痕的关系也会引来更多的流言蜚语。但他会一首守护在风离痕身边，无论他选择谁，无论他走向哪里，他都会护着他，不让他受到伤害。
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