接下来的日子，林薇像上了发条的钟，连轴转着。
卖仓库的十五万像流水一样花出去。钢筋网沿着院墙内侧密密实实地围了一圈，顶端向外弯折，焊上了锋利的铁刺；打井队花了两天时间，在院子角落钻出一口深达十米的水井，抽上来的水清澈甘甜，配上新买的抽水泵，再不用担心水源问题；发电机和五桶柴油被仔细地存放在加固过的厢房里，旁边堆着几箱备用零件；屋顶除了防水布，又加铺了一层厚木板，连瓦片缝隙都用水泥封死，能扛住一般的撞击。
林父林母起初不理解，念叨着“太浪费”“搞得跟堡垒似的”，首到林薇把药铺也低价转让了出去，拿着最后一笔钱买了成吨的压缩饼干、桶装水和罐头，堆满了整间正房，老两口才隐约觉得不对劲。
“薇薇，你到底在准备啥？”林母看着仓库似的正房，忧心忡忡。
林薇正在给窗棂钉铁条，头也不抬：“妈，过阵子可能有大暴雨，还会停电，提前准备着总没错。”她没说实话，怕吓着老人，只能用借口搪塞。
林父沉默半晌，没再追问，默默拿起锤子帮她钉钉子。女儿这些天的变化他看在眼里，那股子狠劲和周全，不像瞎折腾。
与此同时，药圃里的生机也在悄然勃发。
第一批种下的薄荷冒出了嫩绿的芽，紫苏舒展着紫绿相间的叶子，金银花的藤蔓顺着预先搭好的架子往上爬。林薇每天早晚都要去照料，按照“百草图谱”的指引，什么时候浇水、什么时候施肥，拿捏得恰到好处。那些从老宅院子里移栽的蒲公英、马齿苋，更是疯长着，很快铺满了药圃边缘。
随着草药生长，【己激活药材】的数量还在缓慢增加。她去山里挖过几株野生的“徐长卿”，在城郊河沟边找到“石韦”，甚至在菜市场角落的垃圾堆里捡回几棵被丢弃的“苦苣”——只要是“百草图谱”里没收录的，她都想办法弄来激活。
更重要的是【药材配伍】的研究有了进展。她用晒干的金银花和连翘煮了水，装在几十个空瓶子里，按照图谱说法，这水能预防赤雾初期的呼吸道感染；又把甘草和绿豆磨成粉，分装成小包，以备不时之需。她甚至尝试着用锁阳藤的汁液混合几种草药，制成了一小瓶深绿色的液体，系统提示这是【初级解毒剂（未验证）】。
院子里的爬藤植物也没闲着。林薇特意留了院墙内侧的一片区域，让野生的爬山虎和她后来种下的“五叶地锦”自由生长。这些藤蔓长得极快，短短半个月就爬满了大半面墙，浓密的叶片不仅能遮阳，更能在关键时刻形成一道天然的屏障——她记得“百草图谱”里提过，这类爬藤变异后，藤蔓会变得异常坚韧。
锁阳藤被她种在了地窖入口上方，用特制的陶盆盛着，按照要求定期浇灌掺了微量精血的水。它长得不算快，但藤蔓越来越粗壮，表面的纹路隐隐泛着光泽，偶尔会轻轻颤动，像是在感知周围的动静。林薇能感觉到，自己和这株特殊的藤蔓之间，似乎有了一种微弱的联系。
日子一天天过去，离林薇记忆中赤雾降临的日子越来越近，只剩下最后七天。
老宅彻底变了模样。从外面看，它依旧是那座被杂草（林薇特意留了外围的杂草做伪装）环绕的青砖瓦房，毫不起眼；但走进院子，才会发现内里的坚固——铁门厚达五厘米，窗户蒙着双层铁纱网，院墙顶端的铁刺闪着寒光，角落里的抽水泵随时待命，发电机加满了油，一切都透着严阵以待的气息。
药圃里的草药己经到了可以采收的阶段。薄荷郁郁葱葱，金银花缀满了白色的花苞，蒲公英的种子撑着小伞，等待风来。林薇采收了一部分，按照图谱里的方法晒干、储存，剩下的留着，等待赤雾降临后的变异。
她把父母彻底接到了老宅。林母起初还惦记着药铺，看到院子里储备的物资和坚固的防御，终于没再说话，只是默默帮着林薇整理药材。林父则承担起了巡逻的任务，每天绕着院子检查几圈，看看门窗是否锁紧，铁网有没有松动。
最后三天，林薇没再出门。她把所有的工具都磨得锋利，将急救包、水、压缩饼干分装成三个背包，放在每个人的床头。地窖被清理出来，作为最后的避难所，里面也堆满了物资。
“爸，妈，从明天开始，不管外面发生什么事，都别出去，也别开门。”晚饭时，林薇看着父母，语气异常严肃，“就待在院子里，相信我。”
林父林母对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。他们点了点头，没有追问原因。这些天的准备，让他们隐约猜到，即将到来的可能不是普通的“暴雨”。
夜深了，林薇站在院子里，看着被爬藤覆盖的院墙。月光透过叶片的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。药圃里的草药在夜风中轻轻摇曳，仿佛也在等待着什么。
她能感觉到，空气中似乎开始弥漫起一种极其微弱的、难以形容的气息，像是铁锈，又像是某种植物的腥甜。这是赤雾降临的前兆。
【百草图谱】安静地待在意识里，七十二种基础药材的图标整齐排列，旁边还有二十多种后续激活的草药。【药材配伍】里，她研究出的配方己经记满了三个本子。
锁阳藤的藤蔓轻轻蹭了蹭她的手背，像是在传递某种力量。
林薇深吸一口气，握紧了手里的柴刀。
一切准备就绪。
剩下的，就是等待。等待那场染红天空的浓雾，等待植物的异变，等待末世的正式开启。
她不知道自己种下的这些草药会变异成什么样子，不知道那道钢铁防线能否挡住第一波冲击，不知道父母能否适应即将到来的残酷世界。
但她知道，自己己经做了能做的一切。
夜色渐深，老宅像一头沉默的巨兽，蛰伏在寂静的郊区，等待着黎明——或者说，等待着那场席卷一切的变革。离赤雾降临，还有最后一天。
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