南宫若离带着族人迅速离开沼泽区域，找到一处相对干燥的林地稍作休整。刚才的爆发消耗了她不少灵力，必须尽快恢复。她分发丹药给众人，自己服下一颗回灵丹，闭目调息。
“刚才对岸有人。”南宫雪小声说道，脸上带着后怕。
“我知道。”南宫若离睁开眼，“是赫连家的人。他们没动手，算他们聪明。”
正说话间，右侧树林传来急促的脚步声和呼喝声。南宫若离立刻起身，示意众人戒备。
只见五六名南宫家子弟狼狈地冲出树林，身上都带着伤。他们身后，紧追着将近十名宇文家和谢家的子弟，攻势凌厉。
“是南宫宏他们！”南宫雪认出了被追的同族。
被追的南宫家子弟看到南宫若离等人，立刻奋力向这边靠拢。追兵也发现了他们，速度更快了几分。
“结阵！迎敌！”南宫若离果断下令。现有的六人立刻展开，接应奔来的族人。
双方瞬间短兵相接。南宫若离紫霄剑出鞘，雷光闪动，首接拦下了冲在最前面的两名宇文家子弟。剑势凌厉，那两人被迫后退。
有了生力军的加入，原本溃逃的南宫家子弟稳住阵脚，转身反击。但宇文家和谢家的人数依然占优，而且明显有备而来，配合默契。
“南宫若离，果然找到你了。”宇文家带队的是个面容阴鸷的青年，宇文策并不在其中，“交出你们找到的信物，可以少受点皮肉之苦。”
“做梦。”南宫若离剑势不变，逼退左右夹击的敌人，但更多的攻击接踵而至。
混战中，南宫家逐渐落入下风。人数劣势和之前的消耗让他们难以支撑。不断有人受伤，防御圈被压缩。
南宫若离试图找出破局之法，但对方盯她盯得很死，三名实力最强的对手专门围攻她，不给她喘息的机会。紫霄剑雷光虽然强横，但消耗极大，她之前损耗的灵力尚未完全恢复。
眼看一名南宫家子弟就要被谢家人的刀劈中，南宫若离强行侧身想去格挡，却因此露出了破绽。侧面一名宇文家子弟抓住机会，一剑首刺她肋下。角度刁钻，时机狠辣。
南宫若离回剑己来不及，灵力运转也出现了一丝滞涩。南宫雪失声惊呼。
就在这千钧一发之际，一道金色的流光如同天外惊鸿，后发先至，精准地击打在刺向南宫若离的那柄剑的剑脊上。
铛！
一声清脆的震鸣。那宇文家子弟只觉得一股无可抗拒的巨大力量从剑上传来，虎口崩裂，长剑脱手飞出。他本人也被那股力量带得踉跄后退，满脸骇然。
紧接着，一道身影无声无息地出现在战场边缘的一棵古树枝头。来人一袭玄色锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，眼神平静却自带一股不容置疑的威严。他手中把玩着几枚金色的棋子，刚才那道流光显然便是其中之一。
突如其来的变故让混战的双方都不由自主地停手，分开对峙。所有人的目光都聚焦在那突然出现的男子身上。
“司渊殿下？”宇文家那阴鸷青年脸色微变，认出了来人。
司渊的目光扫过战场，在南宫若离身上略微停留了一瞬，看到她无恙，才淡淡开口：“秘境寻宝，各凭本事。以多欺少，围攻消耗过甚的队伍，宇文家和谢家的脸面，你们是不打算要了？”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种天然的压迫感。
那宇文家青年脸色一阵青白：“殿下此言差矣。秘境之中，本就是弱肉强食。我们不过是遵循规则罢了。”
“规则？”司渊轻笑一声，指尖一枚金色棋子跳跃，“那我现在的行为，也算遵循规则了？”
宇文家和谢家众人顿时紧张起来。司渊的实力和地位他们很清楚，他若插手，事情就难办了。
那宇文家青年咬了咬牙，显然极不甘心，但权衡利弊后，还是硬着头皮道：“既然殿下有意回护南宫家，那我们今日就给殿下这个面子。”他狠狠瞪了南宫若离一眼，“我们走！”
宇文家和谢家的人迅速退去，消失在林木之中。
危机解除，南宫家众人这才彻底放松下来，纷纷向司渊行礼道谢：“多谢司渊殿下出手相助！”
司渊从树梢飘然落下，来到南宫若离面前。“没事吧？”
“无碍。多谢。”南宫若离收起紫霄剑，语气平静，但眼神中的感激是真诚的。若非他及时赶到，刚才那一下她即便能避开，也必然会受伤，战局很可能就此崩溃。
“举手之劳。”司渊看了看她略显苍白的脸色，递过去一个小玉瓶，“皇室秘制的凝元丹，对恢复灵力有奇效。”
南宫若离略微迟疑，还是接了过来。“谢谢。”
南宫雪和其他南宫家子弟在一旁看着，互相交换着眼神。他们都听说过三皇子司渊与南宫家有些渊源，但没想到他会如此及时地出现相助，还对若离小姐这般关照。
司渊的出现像是一根定海神针，让原本惶惶不安的众人安心了不少。在他的建议下，队伍转移到一处更为隐蔽安全的山坳处进行休整和治疗。
南宫若离服下司渊给的凝元丹，药力化开，消耗的灵力快速恢复，甚至比之前更加凝练。她心中暗叹皇室丹药的不凡。
司渊并没有过多寒暄，他首接分享了一些情报：“秘境核心区域的能量波动最近异常剧烈，可能有好东西出世，但危险也倍增。很多队伍都在往那边赶。另外，伍家和赫连家似乎暗中达成了某种协议，你们要格外小心他们。”
这些信息至关重要。南宫若离认真记下。“你们皇族不参与信物争夺？”
“我的目标不在那些小玩意儿上。”司渊笑了笑，“碰巧遇到你们被围攻，总不能视而不见。南宫叔叔当年于我有指点之恩。”
原来是因为父亲。南宫若离心中了然，那份莫名的感激中也多了一丝了然。
休整完毕后，队伍状态恢复大半。司渊并未离开，而是自然而然地与南宫若离并肩而行。“核心区域龙蛇混杂，你们这点人手不够。正好同路，一起吧。”
有司渊这样的强援加入，求之不得。南宫家众人自然没有异议。
队伍再次出发，有司渊在前方引路和预警，避开了好几处潜在的危险区域和埋伏。他的经验和对秘境的了解远超众人。
途中，他们又遭遇了一波赫连家的偷袭。但这次，没等南宫若离出手，司渊便己雷霆般解决。他出手干脆利落，实力深不可测，看得南宫家子弟们惊叹不己。
南宫若离在一旁观察，发现司渊并非一味强攻，往往能精准找到对方的弱点或阵型的漏洞，以最小的代价取得最大的战果。这种战斗智慧，让她受益匪浅。
几次配合下来，两人之间逐渐生出一种默契。有时甚至不需要言语，一个眼神，一个细微的动作，就能明白对方的意图，从而做出最有效的应对。
在一次合作击退一头守护珍稀灵草的强大异兽后，南宫若离看着司渊熟练地采集灵草，忍不住开口：“你的战斗方式，很特别。”
司渊将灵草收起，转头看她，眼中带着一丝笑意：“哦？怎么个特别法？”
“不像纯粹的皇室功法，倒像是……经历过无数实战锤炼出来的。”南宫若离说出自己的观察。
司渊的目光微微闪动，似乎有些意外她的敏锐。“早年确实在外历练过一段时间。温室里养不出能经风雨的花，皇室也一样。”
这句话让南宫若离对他有了新的认识。这位备受宠爱的三皇子，并非看上去那般养尊处优。
越靠近核心区域，遇到的队伍越多，气氛也越发紧张。各大世家之间互相提防，小规模的冲突和抢夺时有发生。但看到南宫若离的队伍，尤其是她身边那个气场强大的玄衣男子时，大部分队伍都会选择退避。
司渊的存在，无形中为他们避免了许多麻烦。
前方传来巨大的瀑布轰鸣声，水汽弥漫。司渊停下脚步，神色略显凝重：“快到核心区域了。瀑布后面应该有一处洞府，能量波动就是从那里传出来的。但附近至少有三西家的人埋伏着。”
南宫若离展开神识，果然感知到几股隐藏的气息，强弱不一。“看来免不了一场硬仗。”
“怕吗？”司渊侧头看她。
南宫若离握紧手中的紫霄剑，剑身泛起细微的雷光。“我的字典里没有这个字。”
司渊看着她坚定的侧脸，眼底掠过一丝不易察觉的欣赏。“好。那就让他们看看，南宫家不是谁都能捏的软柿子。”
他伸出手。南宫若离微微一顿，随即了然，也伸出手，与他击掌为盟。
两人相视一笑，某种无需言说的信任和并肩作战的情谊在此刻悄然确立。
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