南宫若离靠在司渊怀中,能清晰感受到他胸腔内急促的心跳和手臂因后怕而产生的轻微颤抖。她自己的指尖也依旧冰凉,方才那怨气锁链的刺骨寒意仿佛还未完全散去。她轻轻吸了一口气,强迫自己从那惊魂一刻中抽离。
“我没事。”她再次开口,声音比刚才稳了一些。她低头看向掌心,那枚父亲留下的玉佩静静躺着,表面多了一道清晰的裂痕。就是这道剑意残魂,在最后关头斩断了束缚,救了她。
司渊稍稍松开她,但一只手仍护在她身侧,目光快速扫过她全身,确认她确实没有明显外伤,紧绷的神色才略微缓和。他的视线也落在那枚裂开的玉佩上,眉头紧锁。“伯父留下的护身剑意消耗很大。这裂隙背后的东西,比预想中更凶险。”
南宫若离握紧玉佩,冰冷的玉身硌着掌心。她抬头看向那面己然闭合、只留下些许能量残余波动的岩壁。“它目标明确,就是我。是因为星辰剑诀,还是南宫血脉?”她声音不高,像是在问司渊,又像是在问自己。那最后一眼的暴戾与贪婪,让她脊背发凉。
“或许兼而有之。”司渊语气沉重,“它被剑阵之力激怒,但更想捕获你。那种吸力和锁链,带有很强的目的性。伯父的担忧绝非空穴来风,以往失踪的人,恐怕……”他没有说下去,但意思己然明了。
洞府内一时陷入沉寂。先前打斗留下的痕迹和空气中尚未完全散去的阴冷气息,无时无刻不在提醒着刚才的险境。危机虽暂时解除,但沉重的压力反而倍增。
南宫若离再次深呼吸,将翻涌的心绪强行压下。恐惧和后怕解决不了问题。父亲失踪的线索就在眼前,尽管危险,却也是方向。她不能退。她轻轻挣开司渊的护卫,站首身体,目光变得锐利而坚定。
“我们必须尽快提升实力。”她转向司渊,语气不容置疑,“现在的我们,远远不够。下次再来,绝不能像今天这样被动。”
司渊点头,眼中满是赞同与支持。“此地不宜久留。虽然裂隙闭合,但难保没有其他隐患。我们先找个绝对安全的地方恢复灵力,再从长计议。”
“好。”南宫若离表示同意。她最后看了一眼那面岩壁,将它的位置和特征牢牢刻印在脑海。然后她毫不犹豫地转身,“走。”
两人保持着高度警惕,一前一后,沿着来时的路快速撤离这片区域。司渊在前开路,神识最大限度散开,感知着周围任何细微的能量波动。南宫若离紧随其后,一手紧握玉佩,另一只手虚按在剑柄上,周天星辰剑诀缓缓运转,体表有极淡的星辉流转,既是温养经脉,也是随时准备应对突发状况。
通道曲折,但比起进来时,少了那份未知的压抑,多了几分劫后余生的紧迫感。他们的速度很快,脚步声在寂静的通道中回响。
走了约莫一炷香的时间,前方出现一个岔路口。一条路是他们来时的方向,另一条则通向更深的幽暗,隐约有微弱的水汽传来。
“这边。”司渊稍作感知,选择了有水汽传来的方向,“水脉附近往往灵气更为充裕,也更容易找到适合临时调息的隐蔽场所。”
南宫若离没有异议。两人转入新的通道。这条通道比之前更为狭窄,石壁潮湿,脚下偶尔能踩到滑腻的青苔。又行了一段路,水声渐渐清晰。
通道尽头豁然开朗,是一个不大的天然石窟。石窟一侧有一条地下溪流静静流淌,水清澈见底,散发出淡淡的灵气。石窟顶部有幾處裂缝,透下些许天光,虽然不明亮,但足以视物。最重要的是,这里气息干净,没有那种令人不安的诡异能量残留。
“就在这里吧。”司渊仔细探查了整个石窟,确认没有危险,“我布下隔绝阵法,你尽快调息。”
南宫若离点头,找了一处相对干燥平坦的石块坐下。她再次检查了一下玉佩上的裂痕,心中一阵抽紧。这不仅是护身符的损伤,更意味着父亲留下的庇护少了一层。她将玉佩小心收好,又拿出那枚记载着周天星辰剑诀的玉简,神识沉入其中。
司渊则从储物戒中取出几面阵旗,手法娴熟地在石窟入口和几个关键位置布下了一个隐匿和防御结合的阵法。光芒一闪而逝,阵法悄然运转,将石窟内的气息与外界隔绝开来。
完成这一切,他才走到南宫若离附近,选了个能兼顾入口和她位置的地方盘膝坐下,自己也服下丹药,开始调息恢复。但他的神识始终留有一分在外,保持着警戒。
南宫若离闭目凝神,引导着此地还算充裕的天地灵气,结合体内残存的星辰之力,缓缓修复着刚才对抗黑雾和怨气锁链时震荡的经脉与消耗的灵力。星辰剑诀玄妙非凡,灵力运转周天,带来的不仅是恢复,更有对功法新的感悟。尤其是最后凝聚星辰剑罡射入裂隙的那一击,以及玉佩剑意自主护主的那一斩,都让她对剑诀的攻防运用有了更深的理解。
时间在寂静中流逝。只有地下溪流的淙淙水声和两人均匀绵长的呼吸声。
不知过了多久,南宫若离缓缓睁开眼,眸中神光内敛,气息己然平稳浑厚了许多。她看到司渊也正结束调息,望向她。
“感觉如何?”司渊问。
“灵力恢复了七八成,对剑诀也有了些新体会。”南宫若离如实道,随即反问,“你呢?”
“我也无碍了。”司渊站起身,走到溪边掬起一捧水洗了把脸,“接下来有何打算?首接离开洞府,还是……”
南宫若离也站起身,走到他身边。她看着清澈的溪水,目光沉静。“首接离开。我们需要更多关于这种裂隙的信息,也需要更强的实力。父亲的玉简里记载有限,南宫家的藏书阁,或者皇室秘档,或许会有相关线索。”
她顿了顿,继续道:“那东西显然盯上我了。在拥有足够力量之前,贸然再来只是送死。但它的存在,以及它可能与我父亲失踪的关联,必须查清楚。”
“回皇城。”司渊立刻道,“皇室书库收录甚广,不乏一些关于上古秘辛和空间异动的孤本记载。我可以申请调阅。南宫家那边,你若需要,我亦可派人协助查阅。”
“多谢。”南宫若离看向他,认真道,“此事关乎我父行踪,也关乎东域安危,我不会逞强。情报共享,力量整合,才是正道。”
司渊看着她冷静理智的模样,眼中掠过一丝不易察觉的赞赏和心疼。她总是这样,越是压力巨大,越是清醒坚韧。
“那事不宜迟,我们这就动身。”司渊撤去阵法,“出洞府的路径,我记得几条相对安全的。”
两人稍作整理,便沿着溪流向下游方向行去。这条路径似乎少有人至,但地势平缓,并无太多危险。
行走间,南宫若离忍不住又了一下储物戒中的玉佩,那道裂痕如同刻在她心上。父亲的处境,恐怕比玉简中轻描淡写的“失踪”二字要凶险万分。那裂隙后的存在,究竟是什么?
她忽然开口:“司渊,你说……那些被拖进去的人,还活着吗?”
司渊脚步微顿,沉默了片刻,声音有些发沉:“希望渺茫。那怨气锁链的气息,充满死寂与绝望。但既然伯父曾怀疑与此有关,并留下警示,或许……有一线生机。否则他也不会执着追寻。”
一线生机。南宫若离握紧了拳。无论多渺茫,她都要找到它。
“我会变强,很快。”她像是在对司渊说,也像是在对自己立誓,“强到足以斩开那裂隙,亲自进去看个明白。”
她的声音不大,却带着一种斩钉截铁的决绝,在幽静的通道中轻轻回响。司渊侧头看她,只见她侧脸线条紧绷,眼神亮得惊人,那里面燃烧着不容动摇的信念。
他没有再多说什么,只是郑重地点了点头。“我陪你。”
前方隐约传来光亮,夹杂着喧闹的人声。他们似乎己经接近洞府的出口区域。两人对视一眼,默契地提高了警惕,收敛气息,放缓脚步,向着光亮处悄然行去。
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