日子在一种表面平静、内里紧绷的状态下缓缓流逝。
林薇薇（薇薇）的“土法种植实验”似乎起了效果。村里关于她家菜地的议论，虽然依旧不乏酸言酸语，但焦点确实更多地集中在她那些“瞎捣鼓”的行为上，好奇与质疑并存，而非单纯的嫉妒和窥探。这为她赢得了宝贵的喘息之机。
苏大娘不负所托，几次去镇上，都顺利地将薇薇提供的薄荷和少量新鲜野菜售卖了出去。因品质确实优于寻常，价格虽不及首接卖给酒楼，但也比零售稳定且可观。每次苏大娘带回铜钱，都会仔细地跟薇薇对账，坚持只收一点点跑腿费，多的坚决不要。
靠着这笔细水长流的收入，二房的生活得到了切实的改善。粥碗里米粒多了些，咸菜里偶尔能见到油花，薇薇甚至咬牙买回一小块猪油，尝试着用那罐菜籽油和采集来的更多薄荷叶，摸索着制作最简单的薄荷膏。
第一次尝试并不成功，油、蜡比例不对，薄荷精油提取也不充分，成品浑浊且药效微弱。但薇薇并不气馁，将失败品小心收好，继续琢磨改进。小丫成了她最忠实的小助手和第一个试用者，被蚊子咬了包，就抹上一点，虽然效果一般，但小丫头总是很给面子地说：“姐，凉凉的，好多了！”
林老二的咳嗽在灵泉粥水的持续滋养下，似乎真的减轻了些许，虽然依旧体弱，但脸色不再那么灰败，偶尔能在天气好时，被王氏搀扶着到屋门口坐一会儿，晒晒太阳。他看着屋后那片日益葱茏的菜畦和忙碌的女儿，浑浊的眼里偶尔会闪过一丝难以言喻的复杂光芒。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，薇薇心底那根弦从未放松。大伯母赵氏虽然消停了不少，但那双眼睛里的怨毒却与日俱增。林大山更是沉默得令人不安。她知道，暂时的平静只是因为村长之前的警告和她们二房尚未有真正令人眼红的巨利。一旦……
这天下午，秋高气爽，阳光暖融融的。薇薇正蹲在屋后，小心翼翼地给她那几棵宝贝薄荷追加一点“特效肥”（稀释了无数倍的灵泉水），心里盘算着下次托苏大娘试试能不能买点蜂蜡。
忽然，院门外传来一阵轻微的马蹄声和车轮碾过路面的辘辘声，这在僻静的清河村可不常见。
薇薇动作一顿，警惕地抬起头。
只见一辆看似朴素却做工精巧的青篷马车，缓缓停在了林家院门外。驾车的是一名神色精干、穿着体面的中年车夫。
车帘掀开，一位穿着藕荷色缠枝莲纹缎面褙子、头发梳得一丝不苟、约莫西十余岁的妇人，在一个小丫鬟的搀扶下，优雅地走下马车。那妇人面容白皙，气质沉静，眼神温和却带着一种不容忽视的审视感，通身上下透着一种与周围环境格格不入的精致与气度。
村里几户人家都被这罕见的动静惊动了，纷纷探头张望，窃窃私语。
那妇人目光在低矮的院墙内扫过，很快便落在了屋后那片与周围破败景象截然不同、绿意盎然、尤其那几丛薄荷格外显眼的菜畦上，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
最后，她的目光定格在正蹲在菜地旁、手上还沾着泥土、一脸错愕的薇薇身上。
妇人脸上露出一个得体而温和的笑容，开口问道，声音清润悦耳：“请问，这里可是林家？不知可否讨碗水喝？”
王氏闻声从屋里出来，看到这阵仗，顿时手足无措，紧张地搓着围裙。
薇薇心中惊疑不定。讨碗水喝？这妇人的气度和这马车，怎么看都不像是会随意在乡下讨水喝的人。而且，她刚才分明看到，那妇人的目光最先落在她的薄荷上！王火奂君说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
她慢慢站起身，拍了拍手上的土，压下心中的疑虑，尽量表现得像个寻常的农家少女，微微屈膝行了个礼：“夫人请进。只是寒舍简陋，恐污了夫人的眼。”
“无妨。”妇人微微一笑，在小丫鬟的搀扶下，步履从容地走进了院子，目光状似随意地再次扫过那片菜畦，尤其是在那长势异常旺盛的薄荷上停留了片刻。
王氏慌忙进屋去倒水。
妇人则笑着对薇薇道：“小姑娘这菜种得真好，尤其是这薄荷，香气袭人，老身隔得老远便闻到了。不知是如何侍弄的？”
来了！果然冲着薄荷来的！
薇薇心中警铃大作，面上却露出几分腼腆和“被夸赞”的欣喜，依着之前准备好的说辞答道：“夫人过奖了，就是乡下土法子，胡乱种的。可能是这地以前堆过肥，又挨着溪边，水分足吧。我还试过烧草木灰、埋蛋壳，也不知道是哪种起了效，瞎猫碰上死耗子罢了。”
她将一切归功于“土法”和“运气”，说得滴水不漏。
妇人听着，脸上笑容不变，眼神却似乎更深了些，她颔首道：“原来如此。小姑娘倒是肯用心思。”
这时，王氏端着一碗清水出来，碗沿还有个小小的缺口，她显得十分窘迫。
妇人却毫不在意，接过碗，优雅地小口饮尽，然后将碗递还给王氏，温声道：“多谢。这水很是甘甜。”
王氏受宠若惊，连声道：“不敢当，不敢当……”
妇人又从丫鬟手中接过一个小巧的荷包，递给王氏：“一点小心意，聊表谢意。”
王氏哪里敢收，连连推拒。
妇人却执意塞到她手里，笑道：“不必推辞。我瞧这小姑娘灵秀，菜也种得好，心中欢喜。”她的目光再次转向薇薇，似不经意地问道，“小姑娘，你这薄荷如此好，不知可否割爱一些？我家中老夫人近日有些食欲不振，需此物入膳调口。”
薇薇心中念头急转。这妇人举止得体，谈吐不凡，目的明确却又不令人反感，甚至主动给了赏钱（那荷包虽小，但看起来分量不轻），显然不是寻常人物。拒绝恐怕不妥，但也不能轻易答应。
她露出为难的神色：“夫人想要，本是我们的荣幸。只是这些薄荷长成不易，且……且之前己答应了一位相熟的长辈，要定期供给一些……实在抱歉。”她故意模糊了“长辈”（指苏大娘的联系），既表达了有限的拒绝，又暗示自己并非毫无倚仗。
妇人闻言，眼中非但没有不悦，反而闪过一丝赞赏。她沉吟片刻，道：“既如此，我也不好强求。不过，若日后还有富余，可送至镇上青柳巷最里间的沈宅，便说是容嬷嬷要的，价格必不会亏待于你。”
沈宅？容嬷嬷？
薇薇记下这两个名字，面上恭敬道：“若有所出，定当优先告知夫人。”
容嬷嬷满意地点点头，又夸赞了几句菜畦，这才在小丫鬟的搀扶下，优雅地转身上了马车。
马车缓缓驶离，留下院子里目瞪口呆的王氏和心思各异的薇薇，以及周围邻居更加热烈的议论。
薇薇握着母亲递过来的那个沉甸甸的荷包，打开一看，里面竟是足足五钱银子！
巨款！
然而，薇薇的心情却并不轻松。
这位容嬷嬷，究竟是何方神圣？她的到来，是福是祸？
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（第十西章 完）
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