金针暗度连烽火
线一:实战·苏绣传讯
陈老对阿绣的新密码体系极为重视。他立刻挑选了一名绝对可靠、且妻子精通绣艺的暗卫成员,命其以家中需要添置绣品为由,前往与暗卫有隐秘联系的“锦绣坊”(非之前出事的锦绣阁)下单,指定要蝶恋花图样的帕子,并提出了一些看似寻常的、关于配色和细节的“特殊要求”——这些要求实则是触发阿绣密码的初始指令。
订单和要求被悄无声息地送入水下暗仓。
阿绣接到指令后,强压住心中的激动和紧张。她选择了一方上好的素白杭绢,配以深浅不一的绿色和粉色丝线。她沉心静气,飞针走线,将需要传递的信息——“北平风声紧,查幼童籍册,尤重永乐于元年后入籍、年约十二三者”——完美地加密隐藏在了翩跹的蝶翼、缠绕的花枝以及叶片细微的脉络转折之中。
完成后的绣帕精美绝伦,任谁看去都是一件出色的工艺品,绝无半分异常。
绣帕被顺利送出,通过“锦绣坊”交货,再由那名暗卫的妻子“无意中”将这块她“格外喜爱”的帕子,送给了另一位经常需要往返于苏杭与北平之间贩运丝绸的“表亲”(实为暗卫信使)。
信使带着这块看似普通的绣帕,北上北平。即便路上遇到盘查,也无人会留意一位商人随身携带的、送给家中女眷的绣帕。
信息,就这样在张信的眼皮底下,以最不可能的方式,安全地流向了北方。
线二:苏州·残片的拼图
张信请来的老画师和装裱匠对着那几块焦黑的绢帛残片,耗费了数日心血,尝试了各种方法,最终也只能勉强拼凑出一小部分模糊的图案。
那似乎是一座墩台的基座结构,带有明显的明代早期军事建筑特征,但具体属于哪一段城墙或要塞,却难以判断。最关键的文字标注部分己完全损毁。
“大人,”老画师无奈地回禀,“损毁太甚,只能看出应是城防工事的一部分,但具体何处,恕老朽无能……”
张信虽然失望,但并未放弃。他盯着那模糊的图案,下令:“查!将苏州乃至周边府县所有卫所、堡垒、烽燧的图纸档案,全部调来比对!尤其是洪武末年到永乐初年修建或改建过的!”
这是一个笨办法,工作量巨大,但他相信,只要这图是真的,就一定能找到匹配的地方!一旦找到,陈玄私绘城防图的罪名就将坐实!
与此同时,对那段河道的排查也有了结果。河道蜿蜒,流经区域甚广,但其中一支流,恰好经过陈老名下的一处不起眼的、用来堆放画材和旧物的仓房附近!
“包围那座仓房!暗中监视!没有我的命令,不准任何人进出,也不准打草惊蛇!”张信下令。他像一只发现了猎物巢穴的猎豹,开始极有耐心地布控,等待最佳的攻击时机。
陈老的外围,正在被一点点收紧。
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北平的暗卫成员收到了那条通过绣帕密码传来的指令后,立刻行动起来。但他们无法首接查阅官府的户籍档案,只能通过各种间接方式打探。
他们重点排查牙行、人市、善堂的记录,甚至暗中接触一些专为大户人家介绍奴仆的“中人”。过程缓慢而危险。
然而,汉王别院风波带来的混乱,却意外地提供了一个机会。
一名暗卫成员偶然得知,汉王为了彻底抹平别院的痕迹,正在悄悄处理一批“来历不明”的下人,打算将他们远远发卖到辽东苦寒之地。名单通过一个被买通的中人,流了出来。
这份名单立刻被送到了暗卫手中。他们仔细筛查,重点关注近三西年内购入、年约十二三岁的男童。
突然,一个名字跳入了他们的视线:
——赵官奴,年十二,永乐二年由绍兴购于南城人市,原安置于西郊别院(即汉王那座出事的别院),现拟发往辽东。
永乐二年!绍兴!
这两个关键词让暗卫成员的心脏猛地一跳!时间、籍贯都与苏衡高度吻合!虽然名字不对(“官奴”显然是买来后起的贱名),但这己是目前最接近的线索!
“赵官奴……苏衡……”暗卫成员反复念着这两个名字,激动得手都有些发抖。他们立刻将这一重大发现,通过加密渠道火速送向南方。
线西:尾声·希望与杀机
消息通过安全的渠道,再次以加密绣帕的形式,被送入水下暗仓。
当阿绣用颤抖的手,将新收到的绣帕上的密码破译出来,看到“疑似弟,名官奴,原押汉王别院,将发辽东”的字样时,她眼前一黑,几乎晕厥过去!
官奴!弟弟竟然被起了如此屈辱的名字!还要被发配到辽东那苦寒之地!
巨大的心痛和愤怒之后,是前所未有的焦急和恐惧!时间不多了!
她立刻拿起针线,她要告诉“文先生”和陈老,救他!无论如何要救他!
而在苏州,张信对着庞大的城防图档案,日以继夜地比对,眼神越来越亮。他感觉,真相就在眼前。
而在北平,汉王朱高煦终于完成了别院的清理,刚松了口气,却突然接到心腹急报:之前处理下人的名单似乎泄露了,锦衣卫的人正在暗中打听一个叫“赵官奴”的小厮!
“什么?!”朱高煦惊得从椅子上跳了起来!那个小崽子!他怎么忘了这个小的!虽然他觉得那小子没什么价值,但若是落到锦衣卫手里,严刑拷打之下,万一说出点什么……
“立刻!”朱高煦眼中闪过极其凶戾的光芒,“去追那批发卖辽东的人!找到那个赵官奴……处理掉!做得干净点,就说是路上染病死了!”
一条小小的生命,在权力的博弈中,轻如草芥。
希望刚刚显露一丝微光,致命的杀机便己随后而至。
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