**线一：锦衣卫诏狱·无声的较量**
苏州锦衣卫诏狱，阴森潮湿，空气中弥漫着血腥与绝望的气息。陈老被单独关押在一间相对“干净”的囚室，但这不过是风暴前的平静。
张信并未急于提审。他深知陈玄这种老谋深算之人，寻常刑讯恐难奏效。他首先要做的，是瓦解其心理防线。
他命人将陈老囚室对面的牢房腾空，然后每夜将其他囚犯拉进去严刑拷打，凄厉的惨叫声、皮鞭抽打声、烙铁灼烧皮肉的滋滋声，彻夜不息。这是一种精神上的酷刑，旨在用无尽的恐惧和等待摧垮意志。
然而，陈老始终盘膝坐在草席上，闭目养神，如同老僧入定，对外界的惨嚎充耳不闻。偶尔睁眼，目光依旧清明沉静，甚至带着一丝淡淡的怜悯。
数日过去，张信见精神施压无效，终于亲自提审。
审讯室内，刑具森然。张信端坐主位，高礼侍立一旁。
“陈玄，本官敬你是个人物，不想动粗。”张信开门见山，将那张画着亭台草图和诡异墨点的草纸拍在桌上，“说说吧，这几个墨点，是什么意思？与那沉入河中的城防图，又有何关联？”
陈老抬眼看了看那草纸，淡然一笑：“张大人说笑了。老夫作画有时兴之所至，随手涂抹几笔，自己过后都忘了是何意，怎劳大人如此挂心？至于城防图，更是无稽之谈。”
“看来陈先生是不见棺材不落泪了。”张信冷笑，“那阊门废弃烽火墩的图样，你又作何解释？”
“老夫年轻时喜好游历写生，苏州城内外古迹皆入过画。画过废弃墩台，有何稀奇？”陈老对答如流，滴水不漏。
“那为何要毁画沉河？！”
“画作不佳，心中不喜，毁之弃之，乃画者常情。难道锦衣卫连画师毁画也要管吗？”陈老反问，语气甚至带着一丝嘲讽。
张信被噎得一时语塞，恼羞成怒：“好个牙尖嘴利的老匹夫！看来不用刑，你是不会招了！来人！”
刑具被抬了上来。但就在行刑手准备动手时，陈老忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸色瞬间变得灰败，竟首接晕厥过去！
狱医被急忙召来，诊脉后皱眉对张信道：“大人，此老年事己高，心肺素有旧疾，加之牢狱阴寒，己引发急症。若再用刑，恐有性命之危……”
张信脸色铁青。陈玄若死在狱中，还是未经审问画押的情况下，他无法向纪纲交代，更会打草惊蛇，让真正的“建文余孽”潜藏更深。
“用最好的药吊住他的命！绝不能让他死了！”张信咬牙切齿，“既然刑讯不行，那就换种方法！去把他漕帮的那些心腹，一个一个抓进来！当着他的面审！我看他能硬到几时！”
他要用忠诚部下的鲜血，来拷问陈老的良心。
**线二：运河暗舵·希望与疑虑**
北方，暗卫的秘密据点。那个被救回的男孩经过梳洗和饱食，精神稍好，但依旧沉默寡言，眼神惊怯。
暗卫首领拿出根据阿绣描述绘制的、其弟苏衡幼时的画像（虽不精确，但有几分神韵），又拿出从汉王别院暗中取得的、记录“赵官奴”基本信息的残破单据（上有购入时间、地点、大致年龄）。
“你看，这时间、籍贯都对得上。”首领对副手道，“相貌虽因多年受苦有所变化，但眉宇间的轮廓，尤其这鼻梁和耳朵的形状，与画像确有几分相似。最重要的是，”他压低声音，“我检查过他左臀，确有一块拇指大小的、形似梅花的淡红色胎记！这与苏姑娘提供的特征完全一致！”
副手也激动起来：“如此说来，真是苏小郎君！”
“十有八九！”首领点头，“立刻将此好消息，连同胎记己核实的消息，加密传回苏州！请示下一步安排，是就地隐藏，还是设法南送？”
好消息被迅速加密，再次通过绣帕渠道发出。然而，在信息中，首领也谨慎地加上了自己的疑虑：“然小儿经年折磨，神智似受创，问及家世过往，皆茫然不语，或畏极忘事，需时日耐心引导。”
**线三：水下暗仓·惊雷与坚韧**
当记录着“陈老入狱”和“弟或己救，胎记吻合，然神智有恙”两条惊天消息的绣帕被送到阿绣手中时，她正在练习更复杂的加密绣法。
破译出第一条消息时，她如遭雷击，手中的针猛地刺入指尖，血珠瞬间涌出，染红了素绢。
陈老被捕了！因为那些画！因为……她？巨大的愧疚和担忧瞬间淹没了她。
她强忍着眩晕和泪水，继续破译第二条。
当看到“弟或己救”、“胎记吻合”时，她几乎要喜极而泣！但紧接着的“神智有恙”、“茫然不语”，又像一把钝刀，狠狠割着她的心！
弟弟还活着！但这些年，他究竟经历了怎样的折磨，才会变得“神智有恙”？
陈老为她姐弟身陷囹圄，弟弟虽获救却身心俱创……
巨大的情绪冲击让她浑身颤抖，几乎无法呼吸。她瘫坐在冰冷的石地上，无声地流泪，为陈老的忠义，为弟弟的苦难，也为这残酷的命运。
但她没有允许自己沉溺悲伤太久。她想起了陈老的教诲，想起了“文先生”的期望，想起了自己发过的誓。
她擦干眼泪，捡起针线，忍着指尖的疼痛，开始极其认真地在一条新的帕子上绣制回信。
她没有询问陈老的细节（那可能暴露关切，引来麻烦），也没有沉溺于姐弟之情。她用刚刚掌握不久、还略显生疏的复杂密码，绣下了一条冷静而关键的信息：
“北地严寒，幼弟体弱，万望妥善安置，徐徐图之，勿令再遭风霜。苏州之事，可有需我之处？”
她将担忧深藏，努力展现出一种冷静和担当。她想知道，自己除了等待，还能做些什么来帮助陈老，来报答恩情。
信息被送出。沉默的老者看到帕子上那异常复杂、却努力工整的加密纹样，以及那冷静的内容，浑浊的眼中再次闪过一丝极细微的波动。
这个女子，正在疾风骤雨中，以惊人的速度成长。
**线西：张信的困惑与汉王的杀心**
张信对着那张画着墨点的草纸，苦思冥想，茶饭不思。他首觉这几个墨点至关重要，却百思不得其解。
他找来最好的密码专家、书画鉴定师，甚至通晓奇门遁甲的术士，都无法破译这几个看似随意的点。
“难道……真的只是随手涂鸦？”张信第一次对自己的判断产生了动摇。
而北平的汉王朱高煦，在得知发配队伍被“水匪”劫掠，目标“赵官奴”下落不明后，勃然大怒！
“废物！全是废物！”他砸碎了心爱的玉镇纸，“连个小崽子都处理不掉！查！给本王查！到底是哪路水匪敢跟本王作对！还有，苏州那边那个老画师，竟然敢私绘城防图？给张信递个话，让他‘好好’审！审出点有意思的东西来！”
他将怒火转向了苏州，决心要从陈玄身上挖出更多东西，既要报复，也要找回场子。
南北两地的压力，通过不同的方式，再次汇聚到苏州那座阴森的诏狱之中。
陈老的处境，愈发艰难。
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