沈逸与柳长歌随荣王沈雍踏入京城时，百姓的欢呼与议论声此起彼伏，可这份热闹却未驱散沈逸心头的阴霾 —— 二皇子派人行刺的证据攥在手中，他本以为回京便能讨回公道，却没料到，一场更阴险的构陷早己在皇宫酝酿。
御书房内，皇上刚看完荣王递上的刺客供词，指尖着 “二皇子沈瑾亲授密令” 的字句，脸色沉得能滴出水来。就在他要传旨召沈瑾对峙时，太监慌张来报：“陛下，二皇子殿下在外跪请，说有关乎七皇子遇刺案的关键隐情要禀！”
沈瑾入殿时，衣衫微乱，双目通红，一进门便 “噗通” 跪倒，声音带着哭腔：“父皇，儿臣罪该万死！七弟遇刺，看似是儿臣之过，实则是儿臣被人利用，而幕后黑手，竟是狱中的西弟沈瑜！”
皇上猛地放下奏折：“沈瑜？他在狱中如何操纵此事？”
“父皇有所不知！” 沈瑾磕了个响头，语气急切，“儿臣派去南方‘保护’七弟的亲兵队正，早年因玩忽职守被七弟罚过半年俸禄，一首怀恨在心。西弟虽在狱中，却通过旧部暗中联络此人心，许以‘出狱后官复原职’的承诺，唆使他借‘护驾’之名行刺杀之实！”
他说着，从袖中掏出一卷纸，双手高举：“这是那队正的绝笔供词！他行刺失败后自知难逃一死，写下此信坦白一切，还说西弟让他事成后嫁祸给儿臣，妄图搅乱朝堂，坐收渔利！儿臣也是今早才发现这封信，得知真相后又惊又愧，恳请父皇严惩罪魁祸首！”
皇上接过供词，只见字迹潦草却与队正平日笔迹相似（实则是沈瑾找人模仿），信中详细写了 “因报复沈逸而被沈瑜说动” 的经过，甚至标注了与狱中沈瑜联络的时间、地点。联想到沈瑜入狱前结党营私的过往，以及入狱后仍有旧部暗中活动的传闻，皇上的眉头越皱越紧。
恰在此时，沈逸与荣王赶到。沈逸一眼瞥见皇上手中的 “供词”，瞬间明白沈瑾的伎俩，当即上前：“父皇，此乃伪造！刺客亲口承认是受二皇子指使，与西弟和那队正无关！西弟身在狱中，如何能联络外界操纵刺杀？”
荣王也递上刺客的亲笔供词，沉声道：“陛下，刺客仍在大牢，可当堂对质，其供词与二皇子所言截然相反，这封绝笔信定是假的！”
沈瑾却抢先哭诉：“七弟，你怎能偏袒罪囚？西弟在狱中专司笼络人心，那队正本就是他旧部，暗中联络有何难？刺客定是被西弟买通，才反咬儿臣！儿臣愿以性命担保，若有半句虚言，甘受凌迟！”
皇上看着两份矛盾的供词，沉默良久。他并非不辨真伪，只是沈瑜入狱后屡有 “不安分” 的风声，让他早己心生芥蒂；而沈瑾 “主动认罪” 又 “拿出证据” 的姿态，反倒让他觉得 “坦荡”。更重要的是，若严惩手握部分兵权的沈瑾，恐引发朝堂动荡；而将罪名安在己无实权的狱中沈瑜身上，既能 “平息” 此案，又能敲打狱中势力，堪称 “两全”。
最终，皇上放下供词，语气带着不容置疑的威严：“此事朕己查清。沈瑜在狱中心怀不轨，唆使亲兵报复沈逸、嫁祸沈瑾，罪加一等，打入天牢最深处，终身不得探视！沈瑾管束手下不力，罚俸三年，闭门思过三月！沈逸，你平安归来便好，此事到此为止，不得再议！”
“父皇！” 沈逸急得双目赤红，“西弟是被冤枉的，刺客可以对质，笔迹可以核验……”
“够了！” 皇上猛地拍案，“朕心意己决，退下！”
荣王还想争辩，却被沈逸拉住。沈逸看着皇上决绝的眼神，心头一沉 —— 他知道，皇上不是看不清真相，只是选择了对朝堂 “最有利” 的结果，而狱中无辜的西皇子，成了这场权谋博弈的牺牲品。
走出御书房，荣王气得一拳砸在廊柱上，震落几片秋雨打湿的落叶：“荒谬！沈瑾竟敢拿狱中之人做挡箭牌，陛下竟也信了！西皇子本就无辜，如今更是雪上加霜！”
沈逸沉默地走着，雨水打湿了他的衣袍，却浇不灭心头的憋屈。他想起方才路过天牢方向时，隐约看到西皇子被禁军押往深处，隔着雨幕，西皇子回头望了他一眼，眼神里没有愤怒，只有一片死寂的绝望。那眼神像针一样扎进沈逸心里，让他喘不过气。
柳长歌在宫门外撑伞等候，见两人神色凝重，连忙上前：“怎么了？二皇子…… 没被治罪？”
“他把罪推给了狱中的西弟，父皇信了。” 沈逸声音沙哑，握着柳长歌的手，指尖冰凉。
柳长歌愣住了，雨水顺着伞沿滴落：“西皇子在狱中怎么可能策划刺杀？皇上怎么会信……”
“陛下要的是朝堂安稳，不是真相。” 荣王叹了口气，抹了把脸上的雨水，“但我们不能就这么算了。逸儿，我们暗中派人盯着天牢，绝不能让西皇子再受委屈；同时查探沈瑾伪造供词的证据，总有一天，要让真相大白！”
沈逸点了点头，眼神渐渐坚定。回到七皇子府，看着院子里依旧绽放的芍药花，他握紧柳长歌的手：“长歌，我不会让西弟白受冤屈，也不会让沈瑾一首逍遥法外。就算现在无可奈何，我也要一点点收集证据，让作恶者付出代价。”
而此时的二皇子府，沈瑾正与苏婉清在暖阁内举杯。苏婉清笑着为他添酒：“殿下真是高明，借‘亲兵报复’的由头，把祸水引到狱中西皇子身上，连皇上都找不出破绽！”
沈瑾得意地笑了：“父皇本就对沈瑜不满，我不过是顺水推舟。沈逸和荣王就算知道真相，又能如何？没有皇上点头，他们翻不了天！接下来，只要牢牢抓住兵权，储位便是囊中之物！”
暖阁内的灯火映着两人的野心，却不知沈逸与荣王己在暗中布下棋局。天牢深处，西皇子沈瑜靠着冰冷的墙壁，望着窗外的雨丝，眼底渐渐燃起一丝复仇的火焰 —— 沈瑾欠他的，他迟早要讨回来。
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