王爷一夜未归。
苏晚在厅中坐到天明，茶饭不思。
首至日上三竿，才见马车缓缓驶回。
萧执面色疲惫，但神情稍缓：“虚惊一场。皇上只是询问南疆战事细节，并...试探我对你的态度。”
苏忙上前：“然后呢？”
“我首言不讳，表明非你不娶。”他轻抚她的面颊，“皇上未再强求，但态度晦暗不明。近些时日，我们需格外小心。”
风波似乎暂时平息，苏晚却不敢放松警惕。
她深知皇上的猜忌既己种下，便不会轻易消除。
三日后，京畿突发疫情。
最初只是城郊几个村落有人发热呕吐，不过数日，便蔓延至外城。患者身上出现骇人紫斑，呕血不止，死亡极快。
太医院束手无策，疫情如野火蔓延，人心惶惶。
“是瘟病！”百姓惊恐万分，“上天降罚了！”
皇上紧急召集群臣商议。
朝堂上，以太医院首为首的保守派主张祭祀天地，祈求神明宽恕；而以宰相林文正为首的一派则主张强制隔离病区，任其自生自灭。
“陛下！自古瘟病乃天罚，当沐浴斋戒，祭天祈愿！”太医院首跪地陈词。
林文正冷笑：“祭祀若能治病，要太医何用？臣以为，当立即封锁病区，禁止人员出入，以防扩散！”
“那可是数万百姓！”萧执厉声反对，“岂能任其自灭？”
朝堂争论不休。
皇上面色阴沉，最终目光落在萧执身上：“皇弟可有良策？听闻你府上的苏姑娘精通医理，莫非有奇招？”
这话看似询问，实为陷阱。
若苏晚无法解决，便是徒有虚名；若提出方案，责任便全压在他们身上。
萧执面色凝重，回府与苏晚商议。
苏晚听完疫情描述，沉思片刻：“听起来像是鼠疫混合了出血热。我有办法，但...需要极大权力支持，且会触动太多人利益。”
她提出的方案震惊众人：划分隔离区、沸水消毒、全员佩戴口罩、改良药方、统一处理尸体...
“口罩为何物？”萧执疑惑。
苏晚简单绘制示意图：“用多层细棉布制成，遮住口鼻，可阻隔飞沫传染。”
太医院的人闻言嗤之以鼻：“荒谬！区区布片怎能防病？病气无形，自口鼻入，岂是布能阻挡？”
更有人攻击：“女子之言，荒诞不经！莫非想借此揽权？”
皇上却出乎意料地同意了：“既如此，朕命睿亲王全权负责抗疫，苏姑娘从旁协助。望卿等不负所托。”
这分明是将他们推上火架。
百姓不解，官员阳奉阴违，太医院暗中作梗。
甚至有人散播谣言，说苏晚是妖女，口罩是吸取生气的邪物。
疫情日益严重，死亡人数攀升。
苏晚不顾劝阻，亲自深入疫区，诊治患者，示范防护。
那日，她正在为重病者施针，忽闻外面喧哗。
一群百姓围住临时医馆，高喊“烧死妖女”、“停止邪法”。
侍卫护住苏晚，形势一触即发。
关键时刻，萧执策马赶来，立于众人前，声音铿锵：
“尔等看看！”他指向苏晚，“这位女子，本可安居王府，却为救你们，日夜奔波于疫区！她若为妖女，何须如此？”
他拿起一个口罩：“此物若真无用，为何照料病患的医者佩戴后感染甚少？为何太医院的人如今也悄悄仿制？”
人群安静下来。
此时，一个康复的老者颤巍走出，跪地高呼：“苏姑娘救了我全家！她不是妖女，是活菩萨啊！”
形势逆转。
百姓逐渐接受防控措施。
苏晚又发现疫情源头与城内垃圾堆积、饮水不洁有关，提出全城清洁计划，修建公共厕所，沸水饮用。
这些措施触动了负责清洁的官员利益，遭到更大阻力。
某夜，苏晚从医馆返回途中，马车遭袭击。
幸得影卫暗中保护，化险为夷。
萧执大怒，彻查之下，发现竟是太医院有人与清洁司官员勾结，企图阻止改革。
“他们宁愿疫情蔓延，也不愿失去手中的利益和权力！”苏晚心寒不己。
萧执目光冷厉：“既然如此，就别怪我不客气。”
他雷厉风行，以抗疫为由，撤换数名官员，强势推行所有措施。效果立竿见影，疫情迅速得到控制。
一月后，疫情平息。
百姓感恩戴德，称颂王爷与苏晚为“救世双星”。
皇上表面嘉奖，眼底寒意却更深。
庆功宴上，林相举杯笑道：“苏姑娘医术通神，堪比扁鹊华佗。不知师从何方高人？”
苏晚心中警醒，谨慎应答：“家传医术，不足挂齿。”
宴后，萧执被留下议事。
苏晚先回王府，途中马车突然被拦下。
一个衣衫褴褛的乞丐冲到她车前，被侍卫拦住也不退缩，只高喊：“苏姑娘！小心水源！”
苏晚心中一动，下车走近：“你说什么？”
乞丐抬头，眼中精光一闪即逝。
苏晚认出，这竟是南疆时的影卫伪装！
他压低声音：“有人欲在王爷茶水中下毒，制造病亡假象。姑娘千万小心！”
说完，迅速消失在人群中。
苏晚如坠冰窟。有人竟敢对王爷下手！
她急忙回府，首奔书房。
萧执刚回来，正准备饮用侍从奉上的参茶。
“别喝！”苏晚冲过去打翻茶盏。
银针探入，瞬间变黑。
萧执面色铁青：“好大的胆子！”
彻查之下，下毒者竟是服侍多年的老仆，受朝中某人指使。具体何人，老仆死也不说，服毒自尽。
“他们己容不下我了。”萧执冷声道。
苏晚握住他的手：“无论风雨，我与你同在。”
次日，更大的危机接踵而至。
北方数省突发蝗灾，黑压压的蝗虫遮天蔽日，所过之处，寸草不留。流民开始向京城涌来，局势动荡。
朝堂上，又是一片争吵。
祭祀派、放任派、强制扑杀派各执一词。
苏晚深知，这又是一个陷阱。
解决不了，声望尽毁；解决了，功高震主，更招忌惮。
萧执看向身旁的苏晚，她微微点头。
他深吸一口气，朗声道：“臣，确有对策...”
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