押解凶手回营、揭露王丞相与张知府阴谋的消息传到京城后，没过半月，朝廷的嘉奖文书就送到了边境军营。文书上写着，苏惊鸿查案有功，特升为 “骑兵队队长”，统管五百名骑兵，赏银百两；赵虎、李三等人也各有封赏，连被软禁的张知府，也被朝廷下令押解回京受审。
中军帐内，吴成将 “骑兵队队长” 的令牌递给苏惊鸿，脸上满是欣慰：“苏队长，恭喜你！这令牌你当之无愧，以后可得好好带领骑兵队，为咱们边军再立大功！”
士兵们围在帐外，听到消息后纷纷欢呼，尤其是苏惊鸿手下的旧部，更是激动地大喊：“苏队长威武！” 李三也挤进来，拍着苏惊鸿的肩膀笑道：“苏队长，以后咱们‘市井侦查队’就听你调遣，保证帮你把情报工作做得妥妥帖帖！”
苏惊鸿接过令牌，入手沉甸甸的，心里却没有太多喜悦 —— 她知道，王丞相在朝廷势力庞大，这次嘉奖看似风光，说不定背后还藏着什么算计。
果然，就在她接过令牌的第二天，朝廷的第二道文书就到了。文书上写着，为加强边境防御，命新升任的骑兵队队长苏惊鸿，率领五百骑兵，前往 “乱石坡营地” 驻守，即刻启程，不得延误。
“乱石坡营地？” 赵虎看到文书，脸色瞬间沉了下来，“那是什么地方！那是咱们边军最差的营地，地处荒漠边缘，常年刮风沙，水源稀少，连粮草都得靠每月运送，之前派去的几任队长，要么自己跑回来，要么把队伍带得散成一盘沙，根本没人愿意去！”
吴成也皱起眉，拿着文书的手微微发抖：“这肯定是王丞相的主意！他怕苏队长在主营威望太高，故意把你调去乱石坡，想让你知难而退！”
苏惊鸿看着文书上的字迹，眼神却异常平静。她早就料到王丞相不会善罢甘休，只是没想到对方会用这种方式打压她。“乱石坡营地再差，也是咱们边军的地盘，也是用来守护边境的。” 她握紧令牌，声音坚定，“既然朝廷下令，我就去！就算那里是不毛之地，我也要把它整顿好，让它成为咱们边军的一道防线！”
“苏队长，你疯了？” 李三急得首跺脚，“那乱石坡不是人待的地方，粮食不够吃，水也难喝，还有不少逃兵，你去了就是自找苦吃！”
“苦吃多了，就不怕苦了。” 苏惊鸿笑了笑，拍了拍李三的肩膀，“你放心，我不会让自己吃亏的。而且，越是差的地方，越能看出一个人的本事。你帮我在主营盯着，有什么消息及时告诉我。”
当天下午，苏惊鸿就带着五百名骑兵，朝着乱石坡营地出发。一路上，风沙越来越大，脚下的路也从草原变成了荒漠，到处都是碎石和枯木，连棵像样的树都没有。骑兵们看着眼前的景象，脸上满是沮丧，有的甚至小声抱怨：“早知道是去这种地方，还不如不当这个骑兵呢！”
苏惊鸿听到抱怨，却没有指责，只是勒住马，对士兵们说：“兄弟们，我知道这里条件差，大家心里有怨气。但你们想想，咱们当兵是为了什么？是为了守护边境，守护身后的家人。若是咱们不守住乱石坡，蛮族的骑兵就能从这里绕过来，偷袭咱们的主营，到时候不仅咱们遭殃，家里的亲人也会有危险。”
她顿了顿，指着远处的乱石坡：“我知道这里苦，但只要咱们齐心协力，把营地整顿好，把防御工事建好，这里就会成为咱们的家，成为蛮族的噩梦。而且我向大家保证，只要咱们好好干，总有一天，朝廷会看到咱们的功劳，会把咱们调回主营！”
士兵们听着苏惊鸿的话，渐渐安静下来。他们看着苏惊鸿坚定的眼神，想起之前她带领大家打赢蛮族、平定瘟疫、查出真凶的经历，心里的沮丧渐渐被斗志取代。一个老兵站出来，大声道：“苏队长，我们信你！你说怎么干，我们就怎么干！”
“对！我们听苏队长的！” 其他士兵也纷纷附和，原本低落的士气，渐渐高涨起来。
走了整整一天，他们终于到达了乱石坡营地。眼前的景象比想象中还要糟糕：营地的围墙塌了大半，帐篷破旧不堪，有的甚至还漏着风；几个士兵躺在地上喝酒，看到苏惊鸿等人来了，不仅不起身迎接，反而还嘲讽道：“又来一个送死的？我劝你们还是赶紧回去，别在这里白费力气！”
苏惊鸿看着眼前的乱象，眼神冷了下来。她翻身下马，走到那几个喝酒的士兵面前，一脚踢翻酒坛，声音冰冷：“军营禁地，竟敢私自饮酒！你们的军规都忘到哪里去了？立刻起来，把营地打扫干净，把倒塌的围墙修好！若是再敢违抗命令，军法处置！”
那几个士兵没想到苏惊鸿这么强硬，愣了一下，随即不服气地站起来：“你算老几？凭什么管我们？之前的队长都管不了我们，你一个女人还想翻天不成？”
“就凭我是你们的队长！” 苏惊鸿拔出 “破阵刀”，刀光一闪，将旁边的一根枯木劈成两半，“我再说一遍，立刻执行命令！若是再敢违抗，这根枯木就是你们的下场！”
士兵们被苏惊鸿的气势震慑住，看着地上的断木，再也不敢多言，连忙起身去打扫营地。其他骑兵也纷纷行动起来，有的修补帐篷，有的清理碎石，有的去寻找水源。
夕阳下，苏惊鸿站在乱石坡的最高处，望着远处的边境线。她知道，整顿乱石坡营地不是一件容易的事，这里不仅有涣散的士兵，还有恶劣的环境，甚至可能面临蛮族的偷袭。但她不怕，只要有这五百名骑兵在，只要有这把 “破阵刀” 在，她就有信心把乱石坡营地整顿好，把这里变成一道坚不可摧的防线。
而她也清楚，王丞相的打压不会就此结束，以后还会有更多的困难等着她。但她不会退缩，她要在这乱石坡上，打出一片属于自己的天地，让朝廷看到她的实力，让王丞相知道，就算把她调到最差的营地，她也能发光发热，也能为守护边境立下大功。
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