入秋的边境风更烈了，演武场的旗帜被刮得猎猎作响。为提振士气，吴成决定举办军营比武大会，不仅前营、后营的士兵要参加，连伙头营、辎重营的人都得到场观战。消息传开时，苏惊鸿正跟着赵虎熟悉前营的操练，听到 “比武夺魁者能获陛下亲赐的‘破阵刀’” 时，她眼底忍不住亮了亮 —— 那把刀削铁如泥，若是能拿到手，日后对阵蛮族也多了几分底气。
“你也想参加？” 赵虎看出了她的心思，靠在枪杆上挑眉，“这比武大会规矩多，而且…… 你这身份，若是被人发现了，怕是会惹麻烦。”
苏惊鸿这才想起，自己当初混进军营时，为了方便，特意换上了男儿的短打，还把长发束得紧紧的，平日里说话也故意压低声音，除了赵虎和少数几个亲近的人，营里大多士兵都以为她是个 “身形瘦小的少年兵”。若是比武时动作幅度大，身份怕是藏不住。
“规矩是死的，人是活的。” 苏惊鸿攥了攥拳头，“不就是比拳脚、比兵器吗？我凭本事赢，就算身份暴露，又能怎样？”
赵虎看着她眼里的韧劲，忍不住笑了：“好，我带你去报名。不过你可得小心，前营有几个老兵，最是看重‘男女之别’，要是被他们发现了，少不了要找你麻烦。”
报名那天，负责登记的士兵上下打量着苏惊鸿，皱着眉道：“你这小身板，怕是连兵器都举不动，还来凑什么热闹？”
苏惊鸿没辩解，只是拿起旁边的长枪，单手一拧，枪杆在她手里转了个圈，稳稳落在地上，震得黄沙都跳了起来。那士兵吓得往后退了一步，连忙在名册上写下她的名字：“苏…… 苏惊鸿是吧？行，算你一个。”
比武大会当天，演武场西周挤满了人。吴成坐在高台上，身边还坐着几个副将，目光扫过台下，最终落在了苏惊鸿身上，眼神里带着几分不屑 —— 在他看来，苏惊鸿能赢张强，不过是运气好，真到了比武大会上，肯定走不了两回合。
第一轮比的是拳脚，苏惊鸿的对手是个满脸络腮胡的老兵。那老兵见苏惊鸿 “瘦小”，根本没放在眼里，上来就挥着拳头朝她脸上砸。苏惊鸿脚步一滑，绕到老兵身后，伸手在他膝盖上一推，老兵 “扑通” 一声跪倒在地，引得周围士兵哈哈大笑。
“你这小子，竟敢耍阴的！” 老兵恼羞成怒，爬起来又要打，却被苏惊鸿一个扫堂腿绊倒，摔了个西脚朝天。裁判吹响号角：“苏惊鸿胜！”
接下来几轮，苏惊鸿越战越勇。比兵器时，她用一把普通的铁剑，愣是挑落了三个手持重兵器的对手；比马术时，她骑着赵虎借给她的劣马，却比那些骑着骏马的士兵跑得还快。台下的欢呼声越来越响，连周魁都站在人群里，扯着嗓子喊：“苏兄弟好样的！”
转眼到了决赛，苏惊鸿的对手是前营的都头李猛。李猛身高八尺，力大无穷，手里的大刀耍得虎虎生风，之前己经连赢了五场，不少士兵都觉得，这次的 “破阵刀” 肯定是他的了。
“小子，识相的就自己认输，免得我动手伤了你。” 李猛握着刀柄，眼神凶狠地看着苏惊鸿。
苏惊鸿握紧手里的铁剑，沉声道：“动手吧。”
号角一响，李猛的大刀就朝着苏惊鸿劈来，刀风凌厉，仿佛要把她劈成两半。苏惊鸿不敢硬接，只能不断躲闪，寻找反击的机会。李猛见状，更加得意，大刀越挥越快，渐渐把苏惊鸿逼到了演武场的角落。
“没地方躲了吧！” 李猛大喝一声，大刀朝着苏惊鸿的肩膀砍去。就在这千钧一发之际，苏惊鸿突然下蹲，身体贴着地面滑了过去，同时用剑鞘猛地撞向李猛的脚踝。
李猛重心不稳，踉跄着往前冲了几步。苏惊鸿趁机起身，手里的铁剑首指李猛的后背。可就在这时，一阵狂风突然刮过，苏惊鸿束发的布巾被吹掉，长发瞬间散落下来，披在肩膀上。
时间仿佛静止了。
李猛愣在原地，手里的大刀 “哐当” 一声掉在地上；高台上的吴成猛地站起来，眼睛瞪得溜圆；台下的士兵更是一片哗然，有人指着苏惊鸿，声音都在发抖：“她…… 她是个女人？”
苏惊鸿也愣了一下，随即坦然地抬手，把脸上沾着的黄沙擦掉，声音恢复了原本的清亮：“没错，我是女人。”
这话一出，演武场彻底炸了锅。
“女人怎么能来当兵？这不合规矩！”
“难怪她身形这么瘦小，原来竟是个丫头片子！”
“之前她赢了张强，赢了那么多老兵，难道都是靠耍诈？”
质疑声、嘲讽声此起彼伏，连几个副将都皱着眉，对着吴成低声道：“校尉，这女人混入军营，还参加比武大会，若是传出去，怕是会被朝廷问责啊！”
吴成脸色铁青，刚要下令把苏惊鸿拿下，却见赵虎突然跳上演武场，挡在苏惊鸿面前：“她是不是女人，跟能不能打仗有什么关系？她赢了一场又一场，靠的是真本事，难道你们没看到吗？”
周魁也挤了进来，大声道：“没错！苏姑娘（之前一首叫苏兄弟，此刻改口）徒手制服蛮族探子，三拳打服张强，哪一次不是靠实力？凭什么女人就不能当兵，不能拿‘破阵刀’？”
越来越多的士兵站了出来，有前营的，也有伙头营的：“我们支持苏兄弟…… 不，苏姑娘！”“她比好多男人都厉害，凭什么不能参加比武？”
苏惊鸿看着身边的人，心里一阵温暖。她往前走了一步，目光扫过全场，声音坚定地说：“我苏惊鸿来当兵，不是为了混饭吃，也不是为了什么‘破阵刀’，而是为了守护边境，不让蛮族的铁骑踏进来。我知道，军营里大多人都觉得女人不能打仗，可我想用行动证明，女人一样能扛枪、能杀敌，一样能保家卫国！”
她说完，捡起地上的铁剑，朝着演武场中央的木桩劈去。“咔嚓” 一声，碗口粗的木桩被拦腰斩断，断口平整，可见她的力气和剑法有多厉害。
演武场上鸦雀无声，所有人都被苏惊鸿的话和她的实力震慑住了。过了好一会儿，不知是谁先鼓起了掌，紧接着，掌声和欢呼声再次响起，比之前任何一次都要热烈。
吴成坐在高台上，看着下面的场景，脸色变幻不定。他不得不承认，苏惊鸿确实有本事，而且深得士兵们的人心。若是真把她拿下，怕是会寒了众人士气。
最终，吴成深吸一口气，站起身道：“苏惊鸿虽为女子，却有勇有谋，实力出众。本校尉决定，破例让她继续参加决赛，若能赢，‘破阵刀’便归她所有！”
欢呼声再次响彻演武场。苏惊鸿看着高台上的吴成，又看了看身边的赵虎和周魁，嘴角勾起一抹笑容。她知道，自己不仅打破了 “女人不能当兵” 的偏见，更在这军营里，赢得了真正的尊重。而接下来的决赛，她必须赢 —— 为了自己，也为了所有支持她的人。
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