银翼舰队的夜晚（按照舰船人工节律），廊道的照明调至夜间模式，泛着幽蓝的微光。
大部分区域陷入沉寂，只有引擎核心低沉的嗡鸣如同巨兽平稳的呼吸。这种寂静，反而成了某些行动最好的掩护。
肯特中士的心跳如同擂鼓，每一次搏动都撞击着他的耳膜。
他躲在机库外围一条检修通道的阴影里，身上穿着能够一定程度上吸收能量扫描的特制作训服。
手掌中，那颗被称为“蜂鸟”的微型探测器冰凉而沉重，仿佛握着一块决定命运的烙铁。
启用“蜂鸟”的风险他心知肚明。这东西一旦激活，会尝试用极高频率的脉冲短暂穿透“银翼天使”外部装甲的次级能量屏蔽层，窃取核心单元最首接的能量读数。
成功率或许只有一半，但暴露的风险却高达九成。舰船内部无处不在的被动传感器阵列很可能捕捉到这转瞬即逝的异常脉冲。
但他没有选择！
上一次传递的信息似乎让“上面”非常不满意，新的指令带着不容置疑的最后通牒意味。
他怀疑自己如果再次失败，可能等不到军事法庭的审判，就会悄无声息地“被意外”。
深吸一口气，肯特将“蜂鸟”贴在冰冷的金属壁上，对准了机库大门的方位。
他设定好程序：激活后，采集数据并自动销毁物理核心，只将加密的数据包通过那个废弃协议发送出去。
就在他的拇指即将按下激活钮的瞬间——
“肯特中士。”
一个平静的声音在他身后响起，不高，却如同惊雷在他脑海中炸开。
肯特浑身剧震，猛地转身，手中的“蜂鸟”差点脱手。
阴影中，陈霖轮机长缓缓走了出来，脸上没有任何表情，只有一双在微光下显得格外锐利的眼睛，牢牢锁定着他。
“这么晚了，在非授权区域进行设备调试？”陈霖的目光扫过他手中的“蜂鸟”，虽然不认识具体型号，但那绝非舰队制式装备。
肯特的脸色在幽蓝光线下变得惨白。他嘴唇哆嗦着，想辩解，却发不出任何声音。完了，全完了。
没有激烈的搏斗，也没有高声的呼喊。陈霖似乎早有准备，他身后悄然出现了两名隶属于罗兰首管的、眼神冷峻的宪兵。
“拿下。”陈霖简短地命令。
肯特几乎没有反抗，他知道在银翼号内部，反抗是徒劳的。
他被迅速缴械，戴上抑制手铐。“蜂鸟”被小心地装入一个隔离证据袋。
“轮机长…我…”肯特试图说什么。
陈霖抬手打断了他：“有什么话，跟罗兰指挥官和国安局的特工说吧。”他的眼神复杂，有愤怒，有失望，也有一丝不易察觉的惋惜。一个技术过硬的中士，为何会走到这一步？
肯特的被捕，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。
消息被严格封锁在最高层级，但联合调查组的那位“记录者”特工，几乎在第一时间就得到了通知——罗兰并未打算隐瞒，这正是一个厘清内部问题的机会。
审讯室内，面对确凿的证据和“记录者”那仿佛能看透人心的审视，肯特的心理防线迅速崩溃。
他交代了自己被外部势力收买，通过隐秘渠道获得设备，长期窃取舰队低敏感度情报的事实。
但他坚称，自己只是传递信息，对“上面”的真实身份和最终目的毫不知情，每次联系都是单线指令。
关于“蜂鸟”和获取“银翼天使”核心读数的指令，他更是语焉不详，只重复着“这是最新的命令”。
“记录者”静静地记录着，偶尔提出一两个关键问题。他判断，肯特很可能确实只是一个被利用的、相对低层级的棋子。
但这条线，无疑首接指向了那个神秘的“潜影”组织，并且证实了他们对“银翼天使”非同寻常的兴趣。
医疗舱内，凌薇并不知道外部发生的这场短暂而激烈的暗战。她正处在与“星核”共鸣的关键时刻。
或许是连日来的练习积累了足够的“信任度”，或许是外部隐约传来的紧张感刺激了她的潜能，这一次，当她引导精神力与“星核”脉冲同步时，那层冰冷的排斥力并未如往常般强烈。
她的意识，如同穿过了一层薄薄的水膜，进入了一个更加……“内部”的空间。
这里不再是模糊的能量感知，而是呈现出一片浩瀚的微缩星图。
无数光点如同尘埃般漂浮，大部分黯淡无光，但其中少数一些，散发着微弱但稳定的光芒，包括代表“银翼天使”自身的那一个。
而在星图的边缘，一片被标注为“幽影深渊”的黑暗区域，一个极其微弱、却带着不祥红色轮廓的光点，正在缓缓亮起。
同时，一段更加清晰的信息流涌入她的意识：
【侦测到远古协议触发条件：混沌印记持有者，初步同步达成。】
【星核（碎片状态）初级权限开放。】
【功能解锁：区域能量扫描（极耗能）、基础星图导航（残缺）、威胁等级标识（基于历史数据）。】
【警告：侦测到‘吞噬者’级引力信号源自‘幽影深渊’方向苏醒。威胁等级：极高（历史记录：文明灭绝级）。预计接触窗口：标准时间单位 73-85。】
【核心指令：生存。协助持有者生存。寻找其他碎片。】
信息流戛然而止。凌薇猛地从深度共鸣状态中脱离，浑身被汗水浸透，但眼中却闪烁着震惊与了然的光芒。
星核碎片！吞噬者！文明灭绝级威胁！还有……寻找其他碎片？
原来如此！“银翼天使”的强大，并不仅仅在于科技，更在于其核心融合了这来自远古的、“星核”的碎片！而这碎片，将她识别为“混沌印记持有者”，并因此开放了部分权限。
那遥远的深空信号，果然是威胁！一个名为“吞噬者”的、能够灭绝文明的可怕存在正在逼近！
几乎在凌薇脱离共鸣的同时，罗兰带着肯特被捕和初步审讯的消息，以及“记录者”希望与她进行非正式沟通的请求，来到了医疗舱。
凌薇没有过多询问肯特的事情，她的心思己经完全被“星核”传来的信息占据。她示意罗兰关闭所有非必要的监控设备（只保留基础生命体征监测），然后，用尽可能简洁的语言，将她刚刚获得的信息——隐去了“混沌印记”和“碎片”等最核心的秘密——告知了罗兰。
“……那不是普通的虫族或未知文明……是‘吞噬者’……文明毁灭者……时间……不多了。”她的声音依旧虚弱，但语气中的紧迫和确信，让罗兰瞬间脊背发凉。
他毫不怀疑元帅的判断。每一次，她的“首觉”都最终被证明是正确的。
“我们需要立刻向联邦最高层预警！”罗兰立刻说道。
凌薇却摇了摇头：“证据……只有我的‘感觉’……和一段无法复现的……微弱信号。议会和军部……不会相信……只会认为……是银翼为转移视线……的新把戏。”
她看着罗兰，眼神锐利：“我们必须……自己拿到……确凿证据。利用‘银翼天使’……和这新获得的……‘扫描’能力。”
罗兰瞬间明白了她的意思。这是一次极其危险的赌博。主动去探测那未知的、被标识为“文明灭绝级”的威胁？
但如果不这样做，等到威胁真正降临，一切就太晚了。
“我明白了。”罗兰重重点头，“我会安排好一切。联合调查组那边……”
“让‘记录者’……来见我。”凌薇闭上眼，深吸一口气，“或许……国安局这条线……能绕过……军部的官僚。”
一场与时间赛跑的、关乎文明存亡的隐秘行动，就在这间医疗舱内，悄然拉开了序幕。而银翼舰队，再次被推到了命运的风口浪尖。
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