宴席的余波在李家刻意的低调下，渐渐平息。李家人深居简出，除了必要的采买和邻里间的寻常寒暄，并不参与过多的社交应酬，这让那些暗中观察的目光一时也难以窥探更多。
与此同时，李业（李继业）与张管家全力筹备的铺面，终于准备妥当。
铺子选址在西市一条不算最繁华但客流稳定的街上，取名“百草堂”，明面上经营来自北地的优质山货、皮草，以及一些常见的药材。开业当天，并未大肆宣扬，只是放了挂鞭炮，挂了匾额，便悄然开张。
然而，酒香不怕巷子深。“百草堂”的货物品质实在出众。无论是毛色油亮的皮草，还是品相完好、药性十足的山参、灵芝，都远超同行。更有些不起眼的、据说是东家从北地带来的特产干菇、野果，味道竟异常鲜美，很快就在一些讲究吃喝的富贵人家中传开了口碑。
这背后，自然少不了李寸心的“功劳”。那些最顶级的货色，都曾被她在伴生空间里用灵泉气息稍稍滋养过，虽不至于变成灵物，但品质提升数个档次却是轻而易举。
“百草堂”生意日渐兴隆，为李家提供了稳定且不俗的收入，也初步坐实了其“北地富商”的身份。
这一日，李毅（李泰民）正在书房指点李墨和李岩写字，李威在一旁翻阅着一本地理志，李业去铺子里照看生意，柳絮则带着李灵儿和寸心在后院赏花。
门房老张忽然来报：“老爷，门外有一位姓程的公子求见，说是……故人之后。”
“程？”李毅眉头微挑，与李威对视一眼，“请他到前厅奉茶。”
来的果然是程煜。他今日未着戎装，穿了一身墨蓝色常服，少了几分军旅煞气，多了几分世家公子的清贵，但眼神依旧锐利。
分宾主落座后，程煜目光扫过端坐主位的李毅（此刻看起来是二十五六岁的青年模样），又掠过站在他身后、气息沉凝如山的李威，心中那份怪异感更浓。这李家的主事人未免太过年轻，而这位“长子”的气势，连他都感到有些压迫。
“在下程煜，冒昧来访，还请李东家见谅。”程煜拱手，语气还算客气。
“程世子大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”李毅神色平静，“不知世子所称‘故人之后’，是何意？”
程煜微微一笑，目光坦然地看着李毅：“明人面前不说暗话。月前在客栈偶遇，程某便觉府上诸位气度非凡，非比寻常。回京后，又听闻荷花巷搬来一户李姓人家，风采卓然，便心生好奇。细细想来，李家诸位，倒是与程某年前在北方边境遇到过的一支神秘商队颇有几分神似，故冒昧以‘故人’相称，前来拜访。”
这番话半真半假，既点明了他己注意到李家，又用一个“神秘商队”的借口，巧妙地解释了来访的缘由，不至于太过唐突。
李毅心中了然，知道这是宴席之后，李家的名声传开，终于引来了这位心思缜密的世子。他面上不动声色，淡然一笑：“世子怕是认错了。我们李家确是刚从北地迁来不久，但只是寻常商户，并非什么神秘商队。世子请用茶。”
他既不承认，也不深究，将话题轻轻带过。
程煜也不纠缠，转而称赞起“百草堂”的货物品质，言语间对李家的“经商能力”表示钦佩，又似不经意地问起北地风土人情。
李毅和李威皆应对得体，言谈间滴水不漏，既不失礼，也未透露任何多余信息。
程煜坐了一盏茶的功夫，便起身告辞。临走前，他目光再次扫过这间布置雅致、隐隐透着不凡的厅堂，意味深长地道：“李东家绝非池中之物，他日必当化龙。京城虽大，却也圈子甚小，日后或许还有打交道的机会，届时还望李东家多多关照。”
“世子言重了，愧不敢当。”李毅拱手相送。
送走程煜，李威眉头微蹙：“他起疑了。”
李毅负手而立，望着窗外：“无妨。他虽有疑，但无实证，更摸不清我们的底细。此次前来，试探之意多于敌意。只要我们不主动卷入朝堂纷争，他便奈何不了我们。”
程煜的到访，像一颗投入湖面的石子，虽未掀起巨浪，却预示着李家想要完全隐匿于京城，己不可能。他们必须更快地积蓄力量，以应对未来可能出现的更大风浪。
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（本章完）
简短互动：
程世子登门试探，句句机锋！李老爷子从容应对，滴水不漏。这场无声的较量看得人紧张又过瘾！大家觉得，程煜接下来会采取什么行动？他会是朋友还是敌人？快来评论区分析一下这位世子的心思吧！
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