云初夏身上浮现的彼岸花印记和破碎的记忆，像一根刺扎在阎烬心头。但他深知，贸然深入探究可能会刺激到刚刚苏醒、心神尚脆弱的爱人。当务之急，是让她在一个绝对安全稳定的环境中彻底康复。
而稳定江城的大后方，则是这一切的前提。
三日后，叶家老爷子叶天擎亲自率领叶家核心成员，备上厚礼，恭敬地来到了琉璃别苑。与上次前来求助时的惶恐不同，这一次，叶家人的脸上更多的是敬畏与臣服。
会客厅内，叶天擎对着主位上的阎烬，深深一躬：“阎先生，此前叶家有眼无珠，多有得罪，承蒙先生宽宏，叶家上下感激不尽！今日前来，一是正式致谢，二是表明心迹，日后叶家唯阎先生马首是瞻，但有所命，莫敢不从！”
他身后的叶晴歌等人也齐齐躬身，姿态放得极低。经过苗疆之行和云家覆灭的震慑，叶家彻底明白，在这位神秘的“阎帝”面前，所谓的江城豪门根本不值一提，唯有依附，方能生存，甚至可能获得更大的机遇。
阎烬坦然受了这一礼。他需要江城稳定，需要有人打理世俗事务，以便自己腾出手来应对可能来自更神秘层面的威胁。叶家的臣服，正在意料之中。
“叶老言重了。”阎烬语气平淡，却自带威严，“过往之事，就此揭过。日后江城事务，还需叶家多多费心。我只有一个要求，确保此地，绝对的平静。”
“是！叶家必定竭尽全力，维护江城安稳，绝不让任何琐事打扰到先生和夫人静养！”叶天擎连忙保证。
阎烬点了点头，目光扫过叶晴歌，忽然心中一动，问道：“叶家早年行走西方，经营药材，见识广博。可曾听说过‘彼岸花’这种奇毒？或者，与之相关的奇异之事？”
“彼岸花？”叶天擎闻言，眉头紧锁，仔细回忆起来。叶晴歌也露出思索的神色。
片刻后，叶天擎摇了摇头：“老朽惭愧，虽听说过彼岸花之名，多以为是志怪传说中之物，现实中并未亲眼见过此毒。我叶家典籍中，似乎也未有明确记载。”
就在阎烬略感失望之时，叶晴歌却迟疑地开口：“爷爷，您忘了？我们叶家祖上有一本残破的游记手札，是明代一位喜好游历的祖先所著，里面好像……提到过类似‘彼岸’、‘冥河’之类的字眼，还配有一幅模糊的图案，似乎就是一种奇异的花朵……”
叶天擎经孙女提醒，猛地想了起来：“对对对！是有这么一本手札，因其内容荒诞不经，多是记载些神鬼志异、海外奇谈，一首被束之高阁，我都快忘了！晴歌，你立刻回家，去藏书楼将那本手札取来！”
“是，爷爷！作者“苏问心”推荐阅读《阎帝的棺中娇妻》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”叶晴歌立刻起身离去。
约莫一个时辰后，叶晴歌带着一个古朴的檀木盒子匆匆返回。打开盒子，里面是一本纸张泛黄、边缘破损严重的线装手札。
阎烬小心地翻开手札，里面的字迹是繁体古文，配有一些粗糙的插图。他快速浏览，终于在其中一页，找到了一段简短的记载和一幅模糊的图画。
图画上，正是一株形态妖异、花瓣如丝曼展开的红色花朵，虽然画工粗糙，但神韵与云初夏手腕上那个印记极为相似！旁边的文字记载大意是：作者游历至西域某处神秘山谷，听闻当地土著供奉一种名为“彼岸”的妖花，传言此花连接生死，其毒可令人沉眠于生死之间，非世间凡药可解。土著称，唯有“圣心莲”方可中和其性，唤醒沉眠者。但“圣心莲”仅为传说，无人得见。
“西域神秘山谷……彼岸妖花……圣心莲……”阎烬低声念着这几个关键词，眼中精光闪烁！
这条线索太重要了！不仅印证了彼岸花的存在和特性，更重要的是，它指出了另一个可能对云初夏目前状态至关重要的东西——圣心莲！
墨渊之前就担心云初夏心神有损，这“圣心莲”若真能稳固心神、中和彼岸花残留影响，或许正是她现在最需要的！
“这本手札，对我很重要。”阎烬合上手札，看向叶天擎。
叶天擎立刻道：“先生需要，尽管拿去！能对先生有所帮助，是叶家的荣幸！”
阎烬点了点头，这份人情他记下了。叶家的归附，此刻才真正显现出价值。
送走叶家人，阎烬立刻找来墨渊和夜枭，将手札的内容告知。
“圣心莲……”墨渊捻着胡须，神色激动又凝重，“老朽曾在某些上古医典残页中见过此名，一首以为是虚构之物！若真存在，其对温养神魂、净化异力的效果，恐怕远超想象！或许真能解决云小姐心神深处的隐患！”
“西域……范围太广了。”夜枭陈枭面露难色，“而且时隔数百年，那山谷是否存在，位置何在，都是未知数。”
“有线索，就比盲目寻找强。”阎烬目光坚定，“动用一切资源，重点排查西域，尤其是那些与世隔绝、存在古老传说的区域。同时，继续追查任何与‘彼岸花’相关的现代信息。”
他走到窗边，看着远处正在花园里陪着女儿慢慢散步的云初夏，阳光洒在她们身上，画面温馨而美好。
为了守护这份美好，哪怕寻遍天涯海角，踏破铁鞋，他也要找到那传说中的“圣心莲”，彻底驱散萦绕在爱人心头的最后阴霾。
新的征程，己然在脚下展开。
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