木屋简陋，窗外是深山老林的寂静，偶尔传来几声鸟鸣。阳光透过窗棂，在泥土地上投下斑驳的光影。林墨躺在硬板床上，肩胛处的伤口被某种散发着清苦气味的草药仔细包裹着，疼痛依旧，但不再流血。身体像是被掏空后又勉强填入了棉絮，虚弱得连抬起手指都异常艰难。
顾清影坐在床边的矮凳上，握着他没有受伤的那只手。她的手很凉，微微颤抖着，眼眶红肿，显然哭了很久。但当他睁开眼时，她那布满血丝的眼中瞬间迸发出劫后余生般的光芒，声音带着哽咽的喜悦：“你醒了！感觉怎么样？还疼吗？”
林墨想对她笑笑，却只是牵动了干裂的嘴唇，发出沙哑的声音：“……没事。” 他的目光越过她，看到了站在门口，如同融入阴影般的布袍老者墨桓。
墨桓的脸上依旧是那副古井无波的表情，但眼神深处，却带着一丝难以言喻的沉重。他缓缓走进屋内，声音低沉：“你强行糅合‘回响’与‘污染’，虽爆发出超越极限的力量，重创‘清道夫’，但也几乎燃尽了你的精神本源，并极大地加速了‘污染’的侵蚀。‘断念茶’的药效，在你昏迷时己经过去了。”
林墨心中一沉。他尝试着去感应脑海中的那片星海，回应他的只有一片死寂的黑暗和细微却顽固的、如同跗骨之蛆的混乱低语。力量……几乎消失了。剩下的，只有这具残破的躯体和更加危险的“污染”。
“基金会另一派系，以你重创‘清道夫’、威胁‘源点’稳定为由，强行推动了决议。”墨桓继续说道，每一个字都像冰雹砸落，“‘方舟’全球意识链接测试，将在十二小时后，提前启动。”
十二小时！
林墨的心脏猛地抽搐了一下。顾清影握着他的手也瞬间收紧，脸上血色尽褪。
只剩下十二个小时！而他，现在连站起来都困难，如何去找到并摧毁那个存在于虚实夹缝中的“锚点”？
绝望，如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上来。
“你现在的情况，常规方法己经无法让你在十二小时内恢复战力，更遑论执行摧毁‘锚点’的任务。”墨桓的目光如同实质，落在林墨身上，“但是，守墓人传承数千年，并非没有应对极端情况的手段。”
他顿了顿，语气变得更加凝重，甚至带着一丝……悲悯：“还有一种方法，或许能让你在短时间内，重新获得超越巅峰时期的力量，甚至能让你更清晰地感知并定位‘锚点’。”
“什么方法？”林墨的声音干涩，他隐约猜到，这代价恐怕远超他的想象。
“薪火相传，燃魂续力。”墨桓缓缓吐出八个字。
林墨瞳孔骤缩。顾清影也猛地捂住了嘴，眼中充满了惊恐。
作者“爱吃土豆的小丸子”推荐阅读《文娱教父：从封杀雪藏开始》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“以一位守墓人长老毕生修为和灵魂为薪柴，点燃‘传承之火’，强行注入你的体内。”墨桓的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一个客观事实，“这股力量足以暂时压制并净化部分‘污染’，强行激活你沉寂的‘回响’，甚至赋予你短暂窥见‘锚点’本质的能力。但代价是……”
他的目光扫过林墨和顾清影：“作为‘薪柴’的长老，将魂飞魄散，永世不得超生。而作为承受者的你，在力量耗尽后，你的灵魂也将因为过度承载和‘污染’的反噬，彻底崩解。这是……一条有死无生的绝路。最多，只能为你争取到……完成任务的几个小时。”
木屋内死一般的寂静。
用一位守护了这个世界不知多少岁月的守墓人长老的形神俱灭，换来他几个小时的“回光返照”，去执行一个成功率依旧渺茫的任务？然后，他自己也同样魂飞魄散？
这代价，太沉重了！沉重到让人无法呼吸！
“不……不行！”顾清影率先反应过来，声音尖锐而颤抖，她紧紧抓住林墨的手，仿佛一松开他就会消失，“不可以！林墨！我们一定还有别的办法！我们可以躲起来！我们可以……”
她的话语在林墨平静的目光中渐渐微弱下去。躲？能躲到哪里去？基金会和“方舟”的阴影笼罩全球。等到“方舟”成功链接全球意识，一切都将无法挽回。
林墨没有看顾清影，他的目光与墨桓对视着：“这是……唯一的选择了吗？”
墨桓沉默了片刻，点了点头：“据我们所知，是的。这是能在时限内，让你拥有足够力量并清晰感知‘锚点’的唯一途径。长老会……己经做出了决定。大长老自愿……成为薪柴。”
大长老！那个在“忘忧居”煮茶，眼神仿佛能看透一切的老妪！
林墨闭上了眼睛，脑海中闪过老妪那苍老而威严的面容。一股难以言喻的悲怆和巨大的压力，几乎要将他这残破的身躯压垮。
他有什么资格，让一位守护了漫长岁月的长者，为他这样一個被“污染”缠绕、前途未卜的人，付出形神俱灭的代价？
可是……如果不这样，顾清影怎么办？那些即将被“方舟”捕获意识的无辜者怎么办？他脑海中那片来自另一个世界的文明星火，难道就要这样无声无息地，连同这个世界一起，被拖入永恒的黑暗吗？
他缓缓睁开了眼睛，眼中没有了犹豫，没有了恐惧，只剩下一种洗净铅华般的平静与决然。
他看向泪流满面、拼命摇头的顾清影，轻轻反握住她冰凉的手，露出一个极其疲惫，却异常温柔的笑容：“清影，对不起……又要让你担心了。”
然后，他转向墨桓，用尽全身的力气，清晰而坚定地说道：
“我接受。”
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