离开棚户区，傅承聿身无分文，只有一个破背包和满身伤痕。城市华灯初上，他却无处可去。最终，他在一个二十西小时自助银行狭小的隔间里蜷缩了一夜，听着外面车流不息，第一次真正体会到了什么叫“无家可归”。
第二天，他必须解决生存问题。便利店的工作因之前的受伤和“家庭纠纷”无法回去了。他试着去建筑工地，但包工头看他细皮嫩肉，手上还有伤，首接挥手赶人。他放下所有身段，去餐馆询问是否需要洗碗工，却被老板以“我们这里不缺大爷”为由嘲讽。
饥饿和疲惫如同附骨之蛆。最终，他走到一个大型垃圾转运站附近，看到一些拾荒者在那里分拣废品。巨大的羞耻感让他几乎转身逃走，但空瘪的胃袋和现实的压力迫使他低下头，加入了进去。
恶臭、污秽、以及其他拾荒者警惕排斥的目光，成了他日常的伴侣。他学着分辨塑料瓶、纸板、金属，为了一个相对“干净”的纸箱，可能需要和他人争抢。过去挥金如土的日子，成了遥远而讽刺的梦。
底层并非净土。这里资源匮乏，竞争更加赤裸残酷。傅承聿因为是新来的，又带着一股与周围格格不入的气质（尽管落魄，但某些行为举止的痕迹仍在），很快成了被欺负的对象。他辛苦捡到的“值钱”废品时常被抢走，晚上睡觉的角落也被人恶意泼水。
一次，因为他无意中占了一个老拾荒者习惯的地盘，被几个人围住殴打。他没有再像以前那样试图讲道理或反抗，只是蜷缩着身体，护住要害，默默承受。因为他知道，在这里，弱小本身就是原罪。
在垃圾堆里翻找时，傅承聿偶尔能看到被人丢弃的报纸。上面依旧有苏晚和涅槃资本的消息。她出席国际峰会，与元首谈笑风生；她主导的某个新能源项目获得突破性进展，被誉为“改变未来的女性”……她的世界，如同运行在另一个璀璨轨道上的星辰。
而傅承聿，则在散发着腐臭的垃圾山中，寻找着下一顿食物的着落。这种极致的反差，不再让他感到不甘或愤怒，反而成为一种诡异的平静。他清晰地认识到，这才是他们之间本该有的、真实的距离。
一天，傅承聿在分拣废品时，发现了一本被丢弃的、破损严重的旧书，是一本关于机械维修的基础手册。他鬼使神差地留了下来，晚上在桥洞下借着路灯微弱的光翻看。那些复杂的图纸和原理，竟让他混乱的心神获得了一丝难得的宁静。
他开始有意识地收集一些废弃的、简单的小电器和机械零件，利用手册上的知识，尝试着修理。起初很难，但出乎意料地，他在这方面似乎有些天赋，加上极强的专注力，竟真的修好了几个旧收音机和小台灯。
他把修好的东西拿到一个旧货市场，以极低的价格卖掉，勉强改善了伙食。这微小的成功，给了他一丝久违的、掌控生活的感觉。
就在这时，一个穿着朴素、眼神精明的中年男人在旧货市场注意到了他。男人观察了他几天，终于走上前。
“手艺不错。”男人打量着他，“有没有兴趣干点正经修理活？我有个小维修铺，缺个帮手，管吃住，没工资，但修好的东西卖掉，给你三成。”
傅承聿警惕地看着他。
男人笑了笑，指了指他手上因为修理零件而新增的划痕：“我看得出来，你跟那些混日子的人不一样。你眼里还有东西。怎么样？总比在这里强。”
这是一个机会，也是一个未知的陷阱。傅承聿看着男人看似真诚的眼睛，又看了看自己满是污垢和伤口的手，最终点了点头。
男人的维修铺藏在一条嘈杂、混乱的老街深处，狭窄、杂乱，但工具齐全。傅承聿开始了白天捡废品、晚上在铺子里学习修理的生活。日子依旧清苦，但有了遮风挡雨的屋顶和相对固定的食物，更重要的是，他的精神有了寄托。
他沉浸在那些冰冷的零件和电路之中，暂时忘却了前尘往事。手上的老茧和伤疤越来越多，但眼神却逐渐沉淀下来，少了过去的浮躁和绝望，多了一丝沉静和专注。
一天傍晚，他正在修理一个老旧的唱片机，店铺的门被推开，风铃响起。
“老板，这个能修吗？”一个熟悉的女声传来。
傅承聿浑身一僵，缓缓抬起头。
逆着光，站在店门口的，竟然是苏晚的助理！她手里拿着一个外观极其复古、看起来就价值不菲但明显损坏严重的金属八音盒。
助理显然也认出了他，眼中闪过一丝极其明显的惊讶，但很快就被职业性的平静掩盖。她似乎犹豫了一下，但没有离开，而是将八音盒放在柜台上。
“能修吗？”她重复道，与其公事公办。
傅承聿的心脏在胸腔里剧烈地跳动。这个八音盒……他认得。是苏晚母亲留给她的遗物，她前世非常珍视，后来好像是因为某种原因损坏了，她为此难过了很久。
苏晚让她的助理，拿着她最珍视的遗物，来到这个藏在深巷的、他工作的破烂维修铺？
这绝不可能是巧合。
傅承聿看着那个八音盒，又看向助理平静无波的脸，最后，目光仿佛能穿透店铺的门板，看到那可能停在巷口、隐藏在暗处的黑色轿车。
她知道了。
她知道他在这里。
她甚至，把她母亲唯一的遗物，送到了他手上。
这是什么？
是最后的试探？
是另一种形式的羞辱？
还是……一种他不敢深思的、极其微小的……可能性？
傅承聿深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，伸出手，小心翼翼地接过了那个八音盒。
“我……试试。”
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