傅承聿和林薇薇的阴影逐渐散去，苏晚将全部精力投入到振东航运的发展中。凭借前世记忆和对市场的精准判断，她成功开辟了东南亚的新航线，业务量稳步提升。然而，商海从来不会风平浪静静。
一天，王建业带来一个消息：国际刑警正在调查一个盘踞在东南亚某国的跨国走私集团“海蛇”，该集团势力庞大，不仅走私货物，还涉及洗钱和情报交易。而振东航运新开辟的航线，恰好有一部分与“海蛇”惯常活动的区域重叠。
“苏小姐，你们在新航线上要格外小心，‘海蛇’行事狠辣，对闯入他们势力范围的商业船只很不友好。”王建业提醒道。
苏晚点头，加强了船队的安保和合规审查。然而，麻烦还是找上门来。振东航运一艘名为“东海明珠”号的货轮，在途经马六甲海峡附近时，遭遇不明身份船只的骚扰和尾随，虽未发生首接冲突，但船员们倍感压力。
几乎同时，集团内部开始出现不和谐的声音。以董事周明达为首的几个老臣，对苏晚激进的投资策略提出质疑，认为她将过多资金投入航运业，忽略了集团传统的房地产和金融业务，风险过高。
就在苏晚为航线和内部问题焦头烂额时，一个“救星”出现了。国内另一家实力雄厚的航运巨头——远洋国际的董事长赵国栋，向苏晚抛出了橄榄枝，提出愿意与振东航运合作，共同开发东南亚市场，并共享部分航线资源，以应对“海蛇”的威胁。
这对初创的振东航运来说，似乎是天赐良机。但苏晚心中警铃大作。前世记忆中，这个赵国栋并非善类，与傅承聿也有过一些不清不楚的往来，只是当时她并未深究。
她表面上积极与赵国栋接洽，暗中则让王建业帮忙调查远洋国际的背景。调查结果令人心惊：远洋国际近几年的财务状况存在巨大疑点，而且有间接证据表明，他们与“海蛇”集团可能存在某种隐秘的资金往来。
苏晚断定，这是一个陷阱。赵国栋很可能是想利用合作，将振东航运拖下水，要么吞并，要么让其成为“海蛇”洗钱或走私的掩护。
她果断拒绝了赵国栋的合作提议。这一决定引发了周明达等董事的强烈不满，他们认为苏晚刚愎自用，错失了发展良机，甚至在董事会上公开逼宫，要求苏晚放权，由更“稳健”的团队来主导航运业务。
内忧外患之下，危机终于爆发。“东海明珠”号在第二次航行中，被某国海关以“涉嫌夹带违禁品”为由扣留。紧接着，网络上出现大量针对振东航运的负面报道，称其与走私集团有染，管理混乱。集团股价应声大跌。
周明达趁机联合其他股东，要求苏晚立刻引咎辞职。
这一切发生得太快，太巧合。苏晚意识到，这不仅仅是商业竞争，而是一场有预谋的、针对她和振东集团的围剿。背后黑手，很可能就是赵国栋，甚至可能牵扯到那个神秘的“海蛇”集团。
面对董事会和舆论的压力，苏晚没有退缩。她一方面动用所有法律和媒体资源，澄清谣言，积极交涉解救被扣船只；另一方面，她深知必须找到决定性证据，才能扭转败局。
她想起了母亲留下的一些关于外祖父早年航运记录的旧资料，里面似乎提到过与东南亚某些地方势力的接触。她日夜翻查，终于在一本极其古老的航海日志的夹层中，发现了几封泛黄的信件和外祖父与一个代号“老K”的人的合影。
这些信件揭示了一个惊人的秘密：外祖父早年为了打通航线，曾与当时还未成气候的“海蛇”前身组织有过合作，但后来因理念不合而分道扬镳。而那个“老K”，正是如今“海蛇”集团首领的上一辈！合影背后，用极淡的笔迹写着一个联络方式和一段暗语。
苏晚意识到，这或许是破局的关键。她决定兵行险着，通过王建业联系上国际刑警，提供了这一线索。同时，她根据暗语，尝试主动联系“老K”的后人——现在的“海蛇”首领。
联系过程充满凶险，几经周折，苏晚在一个加密通讯频道里，与那个神秘的首领对上话了。对方声音经过处理，冰冷而警惕。
苏晚没有绕弯子，首接点明了自己是当年合作者后人的身份，并出示了部分信物。她提出交易：她可以帮助“海蛇”洗白部分合法产业，融入正常商业秩序（这是她根据前世模糊记忆和现有信息判断出的，“海蛇”内部可能存在的诉求），条件是“海蛇”必须停止对振东航运的骚扰，并交出与赵国栋勾结、陷害振东航运的证据。
这是一场豪赌。对方沉默了很久，久到苏晚以为谈判破裂。最终，那个冰冷的声音再次响起：“可以。但你要亲自来一趟，面谈。”
面对这个明显充满危险的要求，苏晚犹豫了。王建业和国际刑警都极力反对。但苏晚知道，不去，就无法拿到扳倒赵国栋的铁证，振东航运将永无宁日。
她精心布置后，在王建业和国际刑警的远程监控与策应下，秘密前往约定的东南亚某地。会面地点在一艘豪华游艇上。让苏晚万万没想到的是，那个神秘的“海蛇”首领，竟然是一位年过半百、气质雍容华贵的女人，自称“K夫人”。
更让苏晚震惊的是，K夫人看着她，眼神复杂：“你长得，很像你的外祖父。他当年救过我父亲一命。”原来，当年的分道扬镳另有隐情，是苏晚外祖父在关键时刻，帮助“老K”躲过了一次灭顶之灾，并劝他收手，只是后来“老K”的儿子（即K夫人的兄弟）野心膨胀，才将组织带向了更黑暗的“海蛇”。
K夫人早己对集团内部日益猖獗的暴力走私不满，试图寻找转型之路。赵国栋与“海蛇”集团内部的激进派勾结，陷害振东航运，目的就是搅乱市场，便于他们进行更大的非法活动。
K夫人提供了赵国栋与“海蛇”激进派首领交易的完整录音和账目往来记录。她遵守了部分诺言，清理了内部激进派，并开始逐步收缩非法业务。
苏晚带着铁证回国。赵国栋被捕，远洋国际轰然倒塌。周明达等董事的逼宫成了笑话，灰溜溜地离开了董事会。
经历此番惊心动魄的较量，振东航运不仅彻底站稳了脚跟，还因为与K夫人控制下、正在洗白的“新海蛇”集团达成了有限的合法商业合作，在东南亚航线获得了前所未有的优势。
站在“东海明珠”号解扣后首次归港的码头上，海风吹拂着苏晚的发丝。她再次挺过了一场狂风暴雨。商海沉浮，危机西伏，但她知道，只要内心足够强大，手腕足够果决，就没有什么能够阻挡她和她麾下的船队，驶向更广阔的天地。而隐藏在历史尘埃和茫茫人海中的其他挑战，她也己无所畏惧。
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