玄清观的晨光带着几分凉意，透过稀疏的树枝洒在青石路上，映得地面光影斑驳。贺玉茎握着青铜剑，站在观后的空地上，剑尖却迟迟没有落下——昨夜那个意外的吻如同魔咒，反复在她脑海中浮现，池雪焰温热的唇瓣、慌乱的眼神、还有他掌心传来的温度，都让她心跳失序，更让她陷入深深的恐惧。
“你心不在焉的，会伤了自己。”
熟悉的声音从身后传来，贺玉茎身体一僵，握着剑柄的手瞬间收紧。她没有回头，只是将剑尖指向地面，声音带着几分刻意的冷淡：“我自己的事，不劳池世子费心。”
池雪焰走到她身边，看着她紧绷的背影，眼中闪过一丝无奈。他昨夜辗转难眠，满脑子都是那个吻，还有贺玉茎泛红的脸颊，本想今早和她好好谈谈，却没想到她会如此冷淡，仿佛昨夜的亲密和依赖都是错觉。
“你的伤口还没好，不能这么用力练剑。”池雪焰伸手想去碰她的肩膀，却被贺玉茎猛地避开，青铜剑“唰”地一声指向他，剑尖距离他的胸口只有一寸。
“池雪焰！”贺玉茎终于回头，眼中带着几分警惕和疏离，“我们只是盟友，不该走得太近。昨日的事……只是个意外，我希望你忘了它。”
池雪焰的心脏像是被剑尖刺中，微微抽痛。他看着贺玉茎眼中的决绝，还有那刻意伪装的冷漠，声音带着几分沙哑：“意外？在你眼里，我们之间的一切，都只是意外？断魂崖的生死与共，江南的相互扶持，还有昨夜……都只是意外？”
“不然呢？”贺玉茎别过脸，不敢看他受伤的眼神，“我是贺家的‘公子’，你是池家的世子，我们身份悬殊，本就不该有过多牵扯。现在贺家出事，我更是自身难保，不想连累你。”
“连累？”池雪焰突然笑了，笑声中带着几分自嘲，“你以为我是因为怕被连累，才对你好的？贺玉瑾，你把我池雪焰当成什么人了？”
他上前一步，不顾剑尖的威胁，紧紧握住贺玉茎的手腕，将青铜剑拨开：“我对你好，不是因为盟友关系，也不是因为同情，是因为……”
“够了！”贺玉茎打断他，用力抽回手腕，后退一步拉开距离，“我不想听！池雪焰，从今天起，我们各自行动，你回你的京城，处理你的家族事务，我去救我的贺家，我们互不相干。”
说完，她转身就走，青铜剑在地面拖出一道刺耳的声响，仿佛在切割着两人之间刚刚萌芽的情愫。池雪焰站在原地，看着她决绝的背影，手中还残留着她手腕的温度，心中却乱成一团麻——他不明白，为什么仅仅一个晚上，贺玉茎会变成这样，难道那个吻，真的让她如此厌恶？
一、双脉同调·刻意拒绝
早饭时，观内的气氛格外压抑。清玄子和玄尘道长看出两人之间的不对劲，却也不好多问，只能埋头吃饭。贺玉茎快速扒了几口饭，放下碗筷就要起身：“我去收拾行李，今日就启程回京城。”
“不行！”清玄子立刻放下筷子，语气带着几分凝重，“你体内的毒液还没清除干净，昨夜虽然用双脉同调压制住了，但还需要三次才能彻底根除。你现在离开，一旦情绪激动，毒液再次爆发，后果不堪设想！”
“我自己的身体，我清楚。”贺玉茎的语气依旧冷淡，“贺家的族人还在京城受苦，我没时间在这里耽误。”
“耽误？”池雪焰放下碗筷，眼神复杂地看着她，“在你眼里，我陪你疗伤，就是耽误你的时间？”
贺玉茎没有回答，只是拿起一旁的包袱，就要朝外走。玄尘道长连忙拦住她：“贺大人，你听我们说，姜煜傅在京城设了天罗地网，你现在回去就是自投罗网！而且你的玄阴之力因毒液而紊乱，根本不是影阁的对手，只有和池世子一起，用双脉同调恢复玄阴之力，才有机会救出贺家！”
“我不需要他帮忙！”贺玉茎猛地提高声音，眼中闪过一丝慌乱，“我自己的事，我自己能解决，不需要任何人插手！”
她推开玄尘道长，快步朝外走，却被池雪焰再次拦住。他挡在她面前，眼神坚定：“我不会让你一个人去京城送死。要么留下疗伤，要么我陪你一起去，没有第三种选择。”
“池雪焰，你别逼我！”贺玉茎的声音带着几分颤抖，她看着眼前这个固执的男人，心中既感动又痛苦，“我己经说了，我们互不相干，你为什么就是听不懂？”
“因为我不能看着你送死！”池雪焰的声音也提高了几分，“贺玉瑾，你告诉我，你到底在怕什么？怕我知道你的秘密？还是怕……你对我动心了？”
贺玉茎的脸色瞬间变得苍白，她猛地后退一步，眼神躲闪：“你胡说什么！我怎么可能对你动心？我们都是男子，我对你只有盟友之谊，别无其他！”
“男子？”池雪焰的眼中闪过一丝了然，他慢慢靠近贺玉茎，声音低沉而危险，“你真的是男子吗？贺玉瑾，你敢不敢看着我的眼睛，再说一遍？”
贺玉茎的心跳瞬间漏了一拍，她不敢看池雪焰的眼睛，只能转身朝房间跑去，“砰”地一声关上房门，将所有人都挡在门外。
房间内，贺玉茎背靠着门板，大口喘着气，手心全是冷汗。她知道，池雪焰己经开始怀疑她的身份了，再这样下去，她的秘密迟早会暴露。而那个吻，更是让她陷入了两难的境地——她既渴望池雪焰的陪伴和保护，又害怕自己的身份和死劫会连累他，只能用冷漠和疏远来掩饰内心的慌乱和渴望。
二、流言蜚语·家族施压
午后，一名暗卫匆匆走进观内，递给池雪焰一封家书。池雪焰打开一看，脸色瞬间变得阴沉——信是他父亲写的，说京城最近流传着他和“贺公子”有“断袖之癖”的流言，甚至有人说他为了“贺公子”，不顾家族荣辱，与影阁为敌。父亲让他立刻回京城，与礼部尚书家的千金定亲，以平息流言，否则就剥夺他的世子之位。
“断袖之癖？”池雪焰冷笑一声，将信揉成一团，扔在地上——不用想也知道，这是姜煜傅搞的鬼，他就是想通过流言蜚语，逼迫自己和贺玉茎划清界限，让贺玉茎孤立无援。
他走到贺玉茎的房门外，犹豫了很久，终于还是敲响了房门：“玉瑾，我们谈谈。”
房间内没有回应，池雪焰又敲了敲：“是关于京城的流言，还有贺家的事。”
房门终于被打开，贺玉茎穿着一身素色的衣袍，脸色依旧苍白。她看着池雪焰，眼神带着几分警惕：“什么事？”
“姜煜傅在京城散布流言，说我们……”池雪焰顿了顿，还是如实说道，“说我们有断袖之癖，我父亲让我回京城定亲。”
贺玉茎的心脏像是被什么东西撞了一下，微微刺痛。她低下头，声音带着几分不自然：“这是你的家事，与我无关。你应该回去，毕竟池家不能因为我而蒙羞。”
“与你无关？”池雪焰的眼中闪过一丝失望，“贺玉瑾，在你眼里，我们之间的关系，就这么不堪一击？一句流言，就能让你让我离开？”
“不然呢？”贺玉茎抬起头，眼中带着几分刻意的冷漠，“你是池家世子，理应承担起家族的责任，而不是为了我这个‘盟友’，耽误自己的终身大事。再说，我们之间本就不该有过多牵扯，这流言正好让我们划清界限，不是吗？”
“划清界限？”池雪焰的声音带着几分颤抖，“你就这么想和我划清界限？就因为那个吻，还是因为你……根本就不在乎我？”
贺玉茎的眼中闪过一丝痛苦，却还是硬着心肠说道：“是，我不在乎。池雪焰，我从来没有在乎过你，之前的一切，都只是为了利用你，利用你的身份和势力来救贺家。现在贺家出事，我不需要再利用你了，你可以走了。”
说完，她猛地关上房门，将池雪焰的震惊和受伤挡在门外。房间内，贺玉茎靠在门板上，眼泪终于忍不住掉了下来——她怎么可能不在乎？她比谁都在乎，可她不能在乎，她的身份、她的死劫、贺家的危机，都不允许她在乎。
池雪焰站在房门外，脸色苍白。贺玉茎的话像一把刀，狠狠刺在他的心上，可他却不愿意相信。他了解的贺玉瑾，是那个在断魂崖舍命救他的人，是那个在江南为百姓谋福利的人，是那个虽然冷漠却内心善良的人，她怎么可能只是利用他？
“我不信。”池雪焰低声呢喃，眼神变得坚定，“贺玉瑾，你就算骗我，我也不会离开你。”
三、暗卫传讯·危机加剧
傍晚，暗卫再次传来消息，说姜煜傅为了逼迫贺玉茎现身，将贺家的族人关押在京城的天牢里，每日只给少量的水和食物，还故意折磨贺家的老弱妇孺，甚至放出话来，若三日内贺玉茎不现身，就处死贺家的所有人。
贺玉茎听到消息后，再也无法保持冷静。她冲出房间，抓住暗卫的手臂，声音带着几分急切：“你说什么？姜煜傅折磨贺家的族人？他还说要处死他们？”
“是，”暗卫低下头，语气沉重，“而且姜煜傅还在天牢外设了埋伏，只要您一出现，就会被影阁的人包围。”
贺玉茎的身体微微颤抖，眼中闪过一丝猩红。她想起贺家的老管家，想起那些和蔼可亲的族人，想起母亲临终前的嘱托，胸口的疼痛再次袭来，体内的毒液似乎又开始蠢蠢欲动。
“我必须立刻回京城！”贺玉茎转身就要去收拾行李，却被池雪焰拦住。
“你不能去！”池雪焰的语气带着几分急切，“姜煜傅就是故意激怒你，让你自投罗网！你现在回去，不仅救不了贺家的族人，还会把自己也搭进去！”
“那我该怎么办？”贺玉茎的声音带着几分绝望，“难道眼睁睁看着贺家的族人被处死吗？我做不到！池雪焰，你让开，我一定要回去！”
“我陪你一起去！”池雪焰抓住她的手臂，眼神坚定，“我们一起制定计划，一起潜入天牢，一起救出贺家的族人。我不会让你一个人去冒险，永远不会。”
贺玉茎看着池雪焰眼中的坚定和担忧，心中泛起一丝温暖。她想答应，想让他陪在自己身边，可她一想到自己的身份，一想到自己的死劫，一想到那些流言蜚语，就只能再次硬起心肠。
“不用了。”贺玉茎抽回手臂，语气冷淡，“这是贺家的事，与你无关。你还是回京城定亲吧，别再管我的事了。”
说完，她转身朝观外走去，步伐决绝。池雪焰看着她的背影，心中既无奈又心痛，他知道，贺玉茎是在故意推开他，可他却不知道，她为什么要这么做。
“清玄子道长，”池雪焰转身看向清玄子，语气带着几分急切，“你告诉我，贺玉瑾到底怎么了？她为什么突然变得这么冷漠？是不是和她的身份有关？”
清玄子叹了口气，摇了摇头：“贺姑娘的身份，她自己不愿说，我也不能透露。但我可以告诉你，她对你没有恶意，她只是……有不得己的苦衷。她推开你，是为了保护你，不是因为不在乎你。”
“保护我？”池雪焰皱起眉头，“她以为推开我，就是保护我吗？她不知道，没有她，我才会更危险吗？”
他转身朝观外跑去，大喊道：“贺玉瑾！你等等我！我知道你是为了我好，可我不需要你这样的保护！我要和你一起，无论生死！”
西、雨夜争执·心乱如麻
天渐渐黑了下来，下起了淅淅沥沥的小雨。贺玉茎骑着马，在雨中缓缓前行，身后传来池雪焰的呼喊声，让她的心跳越来越乱。
她勒住马，停下脚步，却没有回头。池雪焰骑着马，很快追上她，停在她身边，雨水打湿了他的衣袍，却丝毫没有影响他眼中的坚定。
“你为什么就是不肯放过我？”贺玉茎的声音带着几分哽咽，雨水和泪水混合在一起，从她的脸颊滑落。
“不是我不肯放过你，是你不肯放过自己。”池雪焰的声音带着几分温柔，“贺玉瑾，我知道你有苦衷，无论是你的身份，还是你的死劫，我都不在乎。我在乎的是你，是那个会在断魂崖舍命救我，会在江南为百姓谋福利，会因为一个意外的吻而慌乱的贺玉瑾。”
贺玉茎的身体微微颤抖，她终于回头，看着池雪焰眼中的温柔和坚定，心中的防线渐渐崩溃。
“我是女子。”贺玉茎的声音带着几分颤抖，这是她第一次向别人坦白自己的身份，“我女扮男装，欺君罔上，身上还背着贺家的死劫，只要我的身份暴露，不仅我会死，贺家的所有人都会死。我不能连累你，池雪焰，你不该和我这样的人扯上关系。”
池雪焰愣住了，虽然他早己猜到，可当贺玉茎亲口说出来时，他还是感到一阵震惊。但很快，震惊就被狂喜取代——她是女子，她对自己不是没有感觉，她推开自己，只是为了保护自己。
“我知道。”池雪焰的声音带着几分温柔，他伸手，轻轻为贺玉茎擦去脸上的雨水和泪水，“我早就猜到了，你的身形，你的声音，你的眼神，都告诉我，你是女子。可那又怎么样？我喜欢你，不管你是男子还是女子，不管你有什么身份，什么死劫，我都喜欢你。”
贺玉茎的心跳瞬间加速，她看着池雪焰眼中的深情，心中既感动又慌乱。她想答应，想和他一起面对所有的困难，可贺家的危机、姜煜傅的阴谋、还有自己的死劫，都让她不敢轻易点头。
“可是……”贺玉茎的声音带着几分犹豫，“贺家还在天牢里，姜煜傅还在等着我自投罗网，我的死劫也越来越近，我给不了你想要的生活，甚至还会给你带来灭顶之灾。”
“我不在乎。”池雪焰握住她的手，掌心的温度透过雨水传来，让她感到一阵温暖，“只要能和你在一起，就算是面对灭顶之灾，我也愿意。贺玉瑾，别再推开我了，让我们一起面对，好吗？”
贺玉茎看着池雪焰眼中的坚定和深情，心中的慌乱渐渐被感动取代。她点了点头，眼泪再次掉了下来，这一次，是感动的泪水。
可就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，十几名影阁成员骑着马，朝着他们冲来，手中的弩箭上还涂着墨绿色的毒液，显然是姜煜傅派来的追兵。
“小心！”池雪焰一把将贺玉茎拉到自己身后，手中的玄铁剑出鞘，挡在她身前，“我们一起杀出去！”
贺玉茎点了点头，手中的青铜剑挥舞，玄阴之力注入剑身，与池雪焰并肩站在一起，准备迎接新的战斗。
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