山洞的清晨弥漫着潮湿的雾气，晨曦透过洞口的缝隙洒进来，落在贺玉茎苍白的脸庞上。她缓缓睁开眼睛，首先映入眼帘的是池雪焰疲惫却依旧温柔的侧脸——他彻夜守在她身边，玄色衣衫上还沾着昨日的血迹，眼下的乌青清晰可见，却依旧紧紧握着她的手，掌心的温度让她心头一暖。
“醒了？”池雪焰察觉到她的动静，立刻转过头，眼中的疲惫瞬间被关切取代，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”
贺玉茎轻轻点头，声音还有些沙哑：“好多了，谢谢你……雪焰。”这是她第一次坦然叫出他的名字，没有了“贺公子”的伪装，没有了身份的隔阂，只剩下最纯粹的依赖与情意。
池雪焰心中一震，随即露出一抹温柔的笑容，伸手为她掖了掖盖在身上的干草：“饿不饿？福伯去附近找吃的了，很快就回来。”
两人相对无言，山洞里只剩下彼此的呼吸声和外面的鸟鸣声。贺玉茎看着他，眼中充满了复杂的情绪——有感动，有愧疚，还有一丝不易察觉的担忧：“雪焰，我的身份……你打算怎么办？”
一、秘诺之约·心防渐卸
池雪焰握紧她的手，眼神坚定：“我答应你，会守住这个秘密，绝不会让第三个人知道，包括池家。”
“可是……”贺玉茎的眉头紧锁，“你父亲是将军，池家世代忠良，我的身份一旦暴露，不仅我会被治罪，池家也会被我连累……你没必要为了我，赌上整个池家。”
“在我心里，你比池家的名声更重要。”池雪焰打断她，语气不容置疑，“而且，我相信父亲不会因为你的身份而置你于不顾，他是明事理的人，知道你女扮男装并非出于恶意，只是为了生存，为了守护贺家的秘密。”
贺玉茎看着他眼中的坚定，心中的防线渐渐卸下。她知道，池雪焰从不是会轻易放弃的人，既然他己经做出了选择，她能做的，只有相信他，与他并肩面对。
“好，我相信你。”贺玉茎露出一抹浅浅的笑容，这是她身份暴露后，第一次真心实意地笑，“但你要答应我，无论遇到什么困难，都不能一个人扛，一定要告诉我，我们一起面对。”
“好。”池雪焰点头，心中涌起一股暖流——他终于等到了她的坦然，等到了她的信任，之前所有的辛苦和担忧，在这一刻都变得值得。
就在这时，福伯拿着一些野果和草药走进来，看到两人相视而笑的模样，眼中闪过一丝欣慰：“小姐，池世子，你们终于解开心里的疙瘩了。老奴找到了一些野果，还采了些止血的草药，先给小姐敷上。”
池雪焰接过草药，小心翼翼地为贺玉茎处理手臂上的伤口。他的动作轻柔，生怕弄疼她，每一次触碰都带着珍视与温柔，让贺玉茎的脸颊微微泛红，心跳也不由自主地加快。
二、寻药受阻·池家来信
“对了，池世子。”福伯突然想起什么，脸色变得凝重，“老奴刚才在附近探查时，发现影阁的人己经查到了这片山林，九叶还魂草生长的‘断魂崖’也被他们严密监视，想要过去，难如登天。”
池雪焰的动作一顿，眼中闪过一丝冷意：“太后倒是动作迅速，看来是铁了心要置玉茎于死地。”
“那怎么办？”贺玉茎的语气带着几分焦急，她知道九叶还魂草对自己的重要性，若是找不到，她体内的血脉之力随时可能再次失控，“要不……我们放弃吧，我不想因为我，让你们再陷入危险。”
“不行！”池雪焰立刻拒绝，“我说过，会找到办法救你，就绝不会放弃。影阁的人监视又如何？只要我想，就没有我去不了的地方！”
就在这时，苏轻语拿着一封信跑进来，脸色苍白：“池世子，不好了！这是从你的暗卫那里收到的信，是池将军写来的！”
池雪焰接过信，快速打开，越看脸色越沉。信上的内容很简单——太后己经知道贺玉瑾“失踪”的消息，怀疑与池家有关，责令池将军立刻将池雪焰召回京城，否则就以“通敌叛国”的罪名论处池家。
“太后这是在逼我！”池雪焰将信捏成一团，眼中闪过一丝怒火，“她知道我在寻找九叶还魂草，故意用池家威胁我，让我不得不放弃玉茎，回京受审！”
贺玉茎看着他愤怒的模样，心中充满了愧疚：“雪焰，你回去吧，别管我了。池家不能因为我而毁于一旦，你的前途也不能因为我而葬送……”
“我说过，我不会放弃你！”池雪焰打断她，将她紧紧抱在怀中，“池家的事我会处理，九叶还魂草我也一定会找到，你相信我，好不好？”
贺玉茎靠在他的怀中，感受着他的体温和心跳，泪水不由自主地滑落：“我相信你，可是……我真的不想再连累你了……”
三、手记秘辛·阴阳之秘
苏轻语看着相拥的两人，犹豫了一下，还是开口说道：“其实……我昨天在整理姜煜傅的手记时，发现了一些关于九叶还魂草的秘密，或许能帮到我们。”
两人立刻分开，看向苏轻语，眼中充满了期待。苏轻语从怀中取出一本泛黄的手记，翻开其中一页：“手记上写着，九叶还魂草不仅能压制血脉之力，还能与阴阳二气结合，彻底化解死劫。但想要采摘九叶还魂草，必须要有纯阳脉和玄阴之力的配合，因为断魂崖上的‘蚀骨邪气’只有阴阳二气才能压制，否则，就算能靠近草药，也会被邪气吞噬。”
“纯阳脉和玄阴之力……”池雪焰和贺玉茎对视一眼，眼中闪过一丝明悟——池雪焰有纯阳脉，贺玉茎有玄阴之力，这不正是为他们量身定做的吗？
“可是……”贺玉茎的眉头紧锁，“我现在重伤在身，玄阴之力紊乱，根本无法配合你压制蚀骨邪气……”
“没关系。”池雪焰眼中闪过一丝希望，“我们可以先找地方让你养伤，等你的玄阴之力稳定后，再一起去断魂崖采摘九叶还魂草。至于池家的事，我可以先派暗卫回京，向父亲说明情况，让他暂时拖延太后，等我们拿到草药，再想办法解决朝堂上的危机。”
福伯点了点头：“这个办法可行。老奴知道一个更隐蔽的地方，是贺家的旧宅，位于山林深处，影阁的人很难找到，小姐可以在那里安心养伤。”
“好！”池雪焰立刻做出决定，“我们现在就出发，前往贺家旧宅，等玉茎的伤势稳定后，再去断魂崖！”
西、影阁追踪·危机再临
西人收拾好东西，刚走出山洞，就听到远处传来一阵急促的马蹄声。福伯脸色骤变：“不好！是影阁的人，他们追来了！”
池雪焰立刻将贺玉茎抱起来，朝着山林深处跑去：“你们跟紧我，别回头！”
影阁的人越来越近，身后传来他们的呼喊声和马蹄声。贺玉茎靠在池雪焰的怀中，感受着他奔跑时的颠簸，心中充满了担忧：“雪焰，放我下来，我能自己走，这样你能跑得更快！”
“不行！”池雪焰拒绝，“你的伤势还没好，不能劳累，我就是背着你，也要把你安全送到贺家旧宅！”
苏轻语和福伯跟在他们身后，不断用石头和树枝阻碍影阁的追兵。可影阁的人越来越多，很快就将他们包围在一片空地上。为首的人正是黑煞，他手持鬼头刀，脸上带着狰狞的笑容：“池世子，贺小姐，这下看你们往哪里跑！太后有旨，将你们就地正法！”
池雪焰将贺玉茎护在身后，玄铁剑握在手中，纯阳脉之力凝聚在剑刃上：“想要伤害玉茎，先过我这一关！”
“不自量力！”黑煞怒吼一声，挥刀朝着池雪焰砍来。池雪焰立刻反击，玄铁剑与鬼头刀碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。影阁的死士见状，纷纷冲上来，朝着贺玉茎、苏轻语和福伯围攻而去。
贺玉茎看着被死士包围的苏轻语和福伯，又看了看与黑煞缠斗的池雪焰，心中泛起一丝决绝。她强撑着身体，从怀中取出血玉——血玉再次发出温热的光芒，与她体内紊乱的玄阴之力相互呼应。
“啊——！”贺玉茎猛地爆发，玄阴之力如潮水般涌出，将周围的死士震退。她捡起地上的一根木棍，朝着最靠近苏轻语的死士冲去，虽然伤势未愈，却依旧凭借着过人的武功，暂时逼退了死士。
池雪焰看到她不顾伤势出手，心中又急又疼，手中的剑招愈发凌厉，很快就将黑煞逼得节节后退。黑煞看着越来越不利的局面，眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中取出一枚信号弹，朝着空中发射——这是召集更多影阁死士的信号！
“不好！他在召集援兵！”池雪焰脸色大变，“我们快走，再不走就来不及了！”
五、绝境逢生·旧宅之路
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，紧接着，一群身着黑衣的人冲了过来——是贺家的旧部！他们是福伯之前联系的人，此刻正好赶来支援！
“小姐，我们来了！”为首的人朝着贺玉茎喊道，手中的长刀挥舞，朝着影阁的死士冲去。
影阁的死士见状，顿时慌了阵脚。黑煞看着突然出现的贺家旧部，知道再打下去讨不到好处，只能咬牙说道：“撤！”
影阁的人很快就撤离了空地，贺家旧部也没有追击，而是来到贺玉茎面前，单膝跪地：“参见小姐！”
贺玉茎看着眼前的旧部，眼中充满了感动：“起来吧，辛苦你们了。”
池雪焰松了口气，走到贺玉茎身边，轻轻扶着她：“你怎么样？有没有受伤？”
贺玉茎摇了摇头，脸上露出一抹虚弱的笑容：“我没事，幸好他们及时赶到。”
福伯走到为首的旧部面前，说道：“现在不是说这些的时候，我们必须尽快前往贺家旧宅，影阁的人很快就会带着更多援兵追来。”
“是！”旧部点头，立刻为他们安排了马匹。
池雪焰小心翼翼地将贺玉茎抱上一匹温顺的白马，自己则坐在她身后，紧紧抱着她，防止她从马背上摔下来。苏轻语和福伯也分别骑上马匹，跟着旧部，朝着贺家旧宅的方向疾驰而去。
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