暮春的林府庭院,蔷薇开得正盛,粉的、红的花瓣爬满廊下的竹架,风一吹就簌簌落在青石板上,像铺了层软绒。林天穿着鹅黄色小袄,虎头鞋踩在地上“哒哒”响,手里攥着个布偶老虎,正摇摇晃晃地追着一只白蝴蝶——自学会走路后,他就成了府里的“小晃悠”,从早到晚在庭院、回廊里转,哪儿有动静就往哪儿凑。
“春桃姐,你晚上真的能出来吗?我在西角门等你,给你带了上次说的桂花糕。”廊下传来小厮阿福的声音,他穿着青布短衫,手里藏着个油纸包,眼神紧张地往西周看。
旁边的丫鬟春桃红着脸,手里绞着衣角,心里的念头却藏不住——【等夫人睡了我就溜出去,阿福哥特意给我买的桂花糕,可不能被张妈发现,不然又要挨骂了。不过要是能一首跟阿福哥好,以后求夫人做主,说不定能嫁给他呢。】
林天追蝴蝶追到廊下,这心声听得清清楚楚。他停下脚步,歪着小脑袋看了看春桃和阿福,然后攥着布偶老虎,转身就往正屋跑,嘴里喊着:“娘!娘!春桃姐姐,阿福哥哥,躲猫猫!”
柳芸正坐在正屋的藤椅上对账,听到喊声抬头,见林天跑得小脸红扑扑的,赶紧伸手接住他:“慢点跑,别摔了。春桃和阿福怎么了?”
“他们……躲起来,吃糕糕。”林天趴在柳芸怀里,小手指着西角门的方向,“晚上……西角门。”
柳芸心里一动——春桃是负责内院洒扫的丫鬟,阿福是门房的小厮,按规矩两人不该私下往来。她没声张,只是摸了摸林天的头:“知道了,娘会去看看。天儿再去玩会儿,别跑太远。”
林天点点头,又晃悠着跑开了,这次拐到了账房门口。管家老吴正坐在里面拨算盘,面前摊着采购布料的账本,手指在算盘上飞快拨动,心里却打着小算盘——【这次买绸缎,老板多给了我五两银子的回扣,正好攒着给我家小子娶媳妇。夫人对账仔细,可千万别看出这布料的斤两少了半匹,不然就麻烦了。】
林天扒着账房的门框,小脑袋探进去,正好看到老吴偷偷把一锭银子塞进怀里。他眨了眨眼,又转身往正屋跑,这次喊得更清楚:“娘!吴爷爷!藏钱钱!布……少了!”
柳芸这才意识到不对劲——林天说的“藏钱钱”“布少了”,定是听到了老吴的心思。她立刻让人把张妈叫来,低声吩咐:“你去查一下春桃的动向,晚上看看西角门有没有人;再把上次采购绸缎的账本和库房的存货对一对,看看斤两对不对。”
张妈是府里的老人,做事麻利,当天晚上就查得明明白白——春桃果然去西角门见了阿福,两人只是偷偷吃了桂花糕,没做别的;而老吴采购的绸缎,确实少了半匹,账上却按足额记的,那五两回扣也在他的房间里找到了。
第二天一早,柳芸把府里的下人都叫到庭院里。她先叫出春桃和阿福,看着两人紧张的模样,温和地说:“你们俩情投意合是好事,不用偷偷摸摸。我看你们都是老实人,等过些日子,我让人给你们置办点东西,把春桃许配给阿福,以后阿福调去内院当差,也好互相照应。”
春桃和阿福又惊又喜,赶紧跪下磕头:“谢夫人成全!”
接着,柳芸看向老吴,脸色沉了下来:“老吴,你在府里当管家五年,我一首信任你,没想到你竟然克扣采购的银子,还瞒报布料斤两。念在你家里有难处,我不送你去官府,但这管家的差事你不能再做了,今天就收拾东西走吧。”
老吴脸色惨白,知道瞒不住,只能灰溜溜地跪下认错,然后收拾东西离开了。柳芸又任命了做事踏实的张妈代管府里的杂事,还定下规矩:以后采购都要两人同行,账本每月核对三次,下人私下往来要光明正大,不许偷偷摸摸。
林天坐在廊下的小椅子上,手里拿着块山楂糖,看着柳芸把府里的事处理得妥妥当当,心里偷偷笑——【娘真厉害!以后府里没有坏人藏秘密了,大家都能好好的。】
柳芸处理完事情,走过来坐在林天身边,捏了捏他的小脸蛋:“咱们天儿真是娘的小帮手,要是没有你,娘还不知道府里有这些事呢。”
林天靠在她怀里,笑着把山楂糖递到她嘴边:“娘……吃。”
庭院里的蔷薇还在开,风一吹满是花香。林府的下人们各司其职,再没有之前的偷偷摸摸,一派井然有序。林天知道,以后他还要继续在府里“晃悠”,听到什么秘密就告诉娘,帮着把家守得安安稳稳的——这是他作为林家小福星,最重要的事。
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