寿宴过半，宴会厅内歌舞升平。伶人穿着华美的服饰，在厅中央翩翩起舞，丝竹之声悠扬婉转，与宾客的欢声笑语交织在一起，一派喜庆祥和的景象。然而这热闹的表象下，却暗流涌动——池轶鸣端着酒杯，目光似不经意地扫过主位旁的魏无常，只见他端坐在椅上，面色阴鸷，手中的酒杯未曾动过，眼神时不时掠过厅内的宾客，带着一丝审视与警惕，与周围的欢乐气氛格格不入。
“池兄，小心些，魏无常的人一首在盯着我们。”萧傅轩凑近池轶鸣，声音压得极低，几乎被丝竹声淹没。他刚从少林方丈与武当道长的桌前过来，借着敬酒的机会，打探到魏无常在武林盟内势力极大，为人狠辣，手段阴毒，近年来借着盟主的信任，暗中培植势力，不少反对他的人都莫名失踪，江湖上对他颇有微词，却无人敢公开指责。
池轶鸣微微点头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“放心，我心里有数。你看他腰间的玄铁玉佩，上面刻着的莲纹，与周彪密信上的印记一模一样，看来他就是上峰的心腹无疑。”
萧傅轩顺着池轶鸣的目光看去，果然见魏无常腰间挂着一枚玄铁玉佩，玉佩不大，上面雕刻着一朵栩栩如生的莲花，纹路与周彪密信上的暗莲印记如出一辙。他心中一凛，正欲开口，却见魏无常忽然起身，端着酒杯，朝着他们这桌走来。
“这位便是药王谷的两位师弟吧？”魏无常走到桌前，声音沙哑，带着一股令人不适的压迫感，目光在池轶鸣与萧傅轩身上来回打量，“看两位气度不凡，想必是药王谷的得意门生，不知师从哪位长老？”
楚箐秀见状，连忙起身，浅笑着打圆场：“魏长老说笑了，这两位是家师新收的弟子，入门不久，资质尚浅，算不上得意门生。今日初次参加盟主寿宴，若有失礼之处，还望魏长老海涵。”
魏无常冷笑一声，目光落在池轶鸣肩头：“这位师弟肩头似乎有伤？莫非是下山时遇到了歹人？如今江湖不太平，暗莲组织西处作恶，师弟们出门在外，可要多加小心。”他这话看似关切，实则意有所指——暗莲是他的势力，这话无异于赤裸裸的威胁。
池轶鸣心中冷笑，面上却摆出一副憨厚的模样，挠了挠头：“多谢魏长老关心，只是下山时不小心摔了一跤，算不上什么重伤。倒是魏长老，久闻您武功高强，是武林盟的中流砥柱，不知晚辈能否有幸，敬您一杯？”他端起酒杯，语气恭敬，眼中却闪过一丝不易察觉的锐利。
魏无常眯起眼睛，盯着池轶鸣的眼睛，似乎想从他眼中看出些什么。片刻后，他才缓缓端起酒杯，与池轶鸣轻轻一碰：“年轻人有勇气，不错。只是江湖险恶，光有勇气不够，还需懂得审时度势，不该管的事，别多管，不该问的话，别多问，方能保全自身。”
酒杯碰撞的瞬间，池轶鸣敏锐地察觉到一股微弱的内力从魏无常的指尖传来，试图探入他的体内。他心中一凛，不动声色地运起内力，将对方的内力挡在体外，面上依旧一副懵懂无知的模样，仰头将酒一饮而尽：“魏长老教诲，晚辈谨记在心。”
萧傅轩将这一切看在眼里，心中暗自警惕，也端起酒杯，对魏无常道：“魏长老，晚辈也敬您一杯，祝您身体健康，武功更上一层楼。”他语气恭敬，却带着一股不容置疑的正气，目光坦然地迎上魏无常的视线，不给对方试探的机会。
魏无常看着萧傅轩坦然的目光，眼中闪过一丝疑惑，似乎没想到这个看似普通的药王谷弟子，竟有如此沉稳的气度。他没有再试探，端起酒杯，象征性地抿了一口，便转身离去，临走前，又意味深长地看了池轶鸣一眼，仿佛在警告他们安分守己。
“这人果然不简单，刚才他试图用内力探我的底。”魏无常走后，池轶鸣收起憨厚的模样，语气凝重地说，“他的内力阴寒，与暗莲刺客的路数相似，看来暗莲组织就是他一手操控的。”
“我刚才打探到，魏无常近年来借着走私药材的名义，暗中勾结朝廷官员，不少江湖人士怀疑他在走私碧晶矿，却苦无证据。”萧傅轩补充道，“少林方丈说，上个月有几位丐帮弟子试图调查他的走私渠道，结果全部失踪，想必是被他灭口了。”
楚箐秀也皱起眉头：“我刚才与几位江湖女眷聊天，听到她们说，魏长老身边的护卫，腰间都缠着黑色的丝线，与前些日子暗莲刺客刀柄上的缠绳材质相同，看来他的护卫就是暗莲杀手。”
三人交换了一个眼神，心中都明白了彼此的意思——魏无常就是上峰的心腹，暗莲组织是他的私人势力，他借着武林盟长老的身份，暗中走私碧晶矿，勾结朝廷，残害异己，而这一切的背后，定有更大的阴谋。
“快看，魏无常在与暗莲杀手联络。”池轶鸣忽然低声提醒，目光指向宴会厅的角落。只见魏无常走到一根立柱旁，看似整理衣袍，实则与一个身着灰衣、腰间缠着黑丝的护卫低声交谈，护卫点头后，悄然退出宴会厅。魏无常则整理了一下衣袍，若无其事地回到主位旁坐下，仿佛什么都没发生过。
“他肯定是在安排人手，或许是想对我们下手，或许是有其他的阴谋。”萧傅轩面色凝重，“我们必须尽快找到证据，揭穿他的真面目，否则夜长梦多，恐生变故。”
“别急，现在人多眼杂，不宜贸然行动。”池轶鸣按住萧傅轩的手，示意他稍安勿躁，“等寿宴结束，我们暗中跟踪魏无常，看看他要去哪里，或许能找到他藏匿碧晶矿或与上峰联络的证据。楚姑娘，你留在客房，若我们许久未归，便立刻联络药王谷在庄内的眼线，设法支援我们。”
楚箐秀点头，眼中带着一丝担忧：“你们一定要小心，魏无常武功高强，手下杀手众多，切勿轻敌。若事不可为，便立刻撤退，不要逞强。”
“放心，我们自有分寸。”池轶鸣拍了拍楚箐秀的肩膀，语气轻松，“我与萧少主联手，就算打不过，脱身还是没问题的。”
萧傅轩无奈地摇了摇头：“都什么时候了，你还有心思开玩笑。”话虽如此，他眼中却没有丝毫担忧，反而带着一丝信任——与池轶鸣并肩作战多次，他深知池轶鸣的实力与机智，只要两人配合默契，定能应对突发状况。
寿宴继续进行，赵天雄起身发表祝酒词，感谢各位英雄前来贺寿，祝愿武林盟与江湖各派携手共进，共创太平江湖。宾客们纷纷起身回应，举杯畅饮，气氛再次达到高潮。池轶鸣与萧傅轩也跟着起身，目光却警惕地盯着魏无常，只见他端着酒杯，嘴角勾起一抹隐晦的笑容，眼神中带着一丝不易察觉的得意，仿佛在谋划着什么。
祝酒词结束后，魏无常忽然走到赵天雄身边，低声说了几句。赵天雄皱起眉头，似乎有些犹豫，但最终还是点了点头。魏无常脸上露出一丝得逞的笑容，转身对众人说道：“诸位英雄，近日江湖不太平，暗莲组织西处作恶，盟主担心有暗莲刺客混入寿宴，伺机作乱，特命我带人搜查各位的行李，并非有意冒犯，还望各位海涵。”
此言一出，厅内顿时一片哗然。不少宾客面露不满，纷纷议论起来——搜查行李是对江湖人士的极大不尊重，更何况是在盟主寿宴这样的场合。少林方丈率先开口，语气带着一丝不满：“魏长老，此举不妥吧？在座的都是江湖成名人士，岂能随意搜查行李？这若是传出去，岂不让人笑话武林盟无礼？”
“方丈此言差矣。”魏无常冷冷回应，“正是因为在座的都是成名人士，才更要以身作则，配合搜查，证明自己的清白。若是有人不愿配合，莫非是心中有鬼，藏了暗莲刺客的证据？”他这话带着威胁，谁不愿配合，谁就是暗莲的同党，一时间，厅内的议论声渐渐平息，宾客们面露难色，却无人敢再反对。
池轶鸣与萧傅轩对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——魏无常这是醉翁之意不在酒，表面上是搜查暗莲刺客，实则是想借机找出他们的破绽，或许还会栽赃陷害，将他们定为暗莲同党。
“魏长老，此举确实欠妥。”萧傅轩忽然开口，语气沉稳，“在座的都是江湖各派的精英，若贸然搜查行李，恐会伤了大家的和气。不如这样，由各派掌门或长老带头，自愿打开行李让魏长老检查，既能证明清白，也不会失了体面，魏长老觉得如何？”
萧傅轩的提议得到了不少宾客的赞同，纷纷附和。魏无常没想到萧傅轩会出面阻拦，眼中闪过一丝不悦，但看着众人赞同的目光，也不好强行反对，只得冷哼一声：“既然萧师弟提议，那便依萧师弟所言。不过，若是有人趁机藏匿证据，休怪我不客气。”
萧傅轩微微点头，率先打开自己的随身包裹，里面只有几件换洗衣物、一些银两和一枚药王谷令牌，并无异常。池轶鸣也跟着打开包裹，里面除了衣物和秋水剑（己伪装成普通铁剑），还有一些干粮和解毒丹，同样没有问题。楚箐秀也打开自己的药箱，里面都是各式药材和银针，一目了然。
魏无常派人检查了他们的包裹，没有发现异常，眼中闪过一丝失望，却也无可奈何，只得带着人去检查其他宾客的行李。池轶鸣看着魏无常离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑——魏无常想栽赃陷害，却没想到他们早有准备，将可能暴露身份的物品都藏在了客房的隐秘之处，看来这场寿宴，注定不会平静。
“看来魏无常是铁了心要找出我们的破绽，接下来我们要更加小心。”萧傅轩低声说道，“等寿宴结束，我们立刻回客房，将重要物品转移，以免被他找到把柄。”
“不用转移。”池轶鸣摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠，“他想栽赃，我们便将计就计，给他设个圈套。你还记得周彪密信上的内容吗？我们可以伪造一封密信，上面提到魏无常走私碧晶矿的证据藏在庄外的山洞里，引他上钩，趁机抓住他的把柄。”
萧傅轩眼前一亮：“这主意好！只是伪造密信需要魏无常的笔迹和印鉴，我们没有样本，如何伪造？”
“这简单。”楚箐秀笑着说道，“我药王谷有特制的药水，可复制字迹和印鉴。方才魏无常与我说话时，不慎碰掉了我的手帕，我趁机用手帕沾了他的指印，只要有他的指印，再模仿他的笔迹，伪造一封密信并非难事。”
池轶鸣与萧傅轩都有些惊讶，没想到楚箐秀竟如此细心，连这点细节都注意到了。池轶鸣笑着竖起大拇指：“楚姑娘真是聪慧，有你相助，此事定能成功。”
楚箐秀脸颊微红，略带羞涩地说：“只是举手之劳，能帮到你们就好。”她看向萧傅轩，眼中带着一丝温柔，却见萧傅轩正专注地与池轶鸣讨论后续计划，并未注意到她的目光，心中微微有些失落，却也很快掩饰过去，加入了他们的讨论。
寿宴渐渐接近尾声，魏无常带着人检查完所有宾客的行李，没有发现异常，面色愈发阴沉。他回到主位旁，低声对赵天雄说了几句，赵天雄点了点头，宣布寿宴结束，宾客们纷纷起身告辞，各自返回客房。
池轶鸣、萧傅轩与楚箐秀也随着人流离开宴会厅，朝着后院的客房走去。一路上，他们刻意放慢脚步，留意着身后的动静，果然发现有几个身着灰衣的人在暗中跟踪他们——正是魏无常的手下。
“看来魏无常还不死心，派了人盯着我们。”池轶鸣低声说道，眼中闪过一丝狠厉，“今晚我们按计划行事，引他们去庄外的山洞，趁机抓住一两个活口，逼问出魏无常走私碧晶矿的证据。”
“好，就按池兄说的办。”萧傅轩点头，语气坚定，“楚姑娘，你留在客房，若我们二更未归，便立刻联络药王谷的眼线，带着人手去庄外的黑风洞支援我们。”
楚箐秀点头，眼中带着一丝担忧：“你们一定要小心，黑风洞地形复杂，魏无常的人肯定会设下埋伏，切勿大意。”
“放心，我们会的。”池轶鸣拍了拍楚箐秀的肩膀，与萧傅轩交换了一个眼神，两人加快脚步，朝着客房走去，身后的跟踪者也不远不近地跟着。
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