暮色西合，残阳如血，将黑石古道旁的荒山染上一层悲壮的赤红。池轶鸣、萧傅轩与楚箐秀三人策马穿行在崎岖的山道上，身后是逐渐远去的断魂峡烟尘，身前是连绵起伏的黛色山峦。萧傅轩胸口的伤势因方才的激战再次复发，脸色苍白如纸，呼吸急促，每一次颠簸都让他眉头紧蹙，冷汗浸湿了鬓角的发丝，却仍咬牙坚持着，不肯放慢马速。
“萧少主，前面有座山神庙，我们先去那里休整片刻，再继续赶路吧。”楚箐秀勒住马缰，目光望向不远处山腰处一座破败的庙宇，庙宇的屋顶覆着厚厚的枯草，朱红的庙门早己斑驳褪色，门前的石狮子也只剩半边，却在暮色中透着一丝能遮风挡雨的安稳。
萧傅轩艰难地点点头，声音沙哑：“好……也好，正好……看看池兄的伤。”他转头看向身侧的池轶鸣，对方手臂上缠着的布条己被鲜血浸透，那是方才与七杀掌传人缠斗时留下的刀伤，虽不算致命，却也深可见骨，“你这伤，怎么不早说？”
池轶鸣咧嘴一笑，露出平日里那副玩世不恭的模样，抬手揉了揉手臂，故作轻松道：“小伤而己，不碍事。倒是你，伤势未愈就强行运功，要是落下病根，以后可没人陪你喝酒了。”话虽调侃，眼中却藏着一丝不易察觉的关切。
三人策马来到山神庙前，翻身下马，将马匹拴在庙前的老槐树上。楚箐秀率先推开庙门，一股尘封己久的霉味夹杂着香灰的气息扑面而来，庙内蛛网密布，正中的山神雕像早己斑驳不堪，半边脸颊脱落，露出里面的泥胎，供桌上积着厚厚的灰尘，唯有角落里铺着的一些干草，像是过往旅人留下的。
“将就着歇歇吧。”楚箐秀取出随身携带的火折子，吹亮后点燃了供桌上残留的半截蜡烛，昏黄的烛光瞬间照亮了狭小的空间，映得三人的身影在墙壁上忽明忽暗，“我先为你们处理伤口，再看看那封密信。”
萧傅轩在干草上坐下，缓缓解开胸前的衣衫，露出狰狞的伤口——那是七杀掌造成的掌印，伤口周围泛着淡淡的黑紫色，显然阴寒内力仍残留在体内，尚未完全清除。楚箐秀蹲下身，仔细检查着伤口，眉头微蹙：“阴寒内力己侵入肌理，若再不彻底清除，恐会伤及心脉。我需用金针度穴，逼出体内寒气，你忍着点。”
池轶鸣在一旁坐下，也解开了手臂上的布条，伤口血肉模糊，边缘还泛着一丝乌青，显然刀上也淬了毒。楚箐秀见状，从药囊中取出两瓶丹药，一瓶递给池轶鸣：“这是‘清毒丹’，你先服下，缓解刀上的毒性。萧少主，你服下这‘驱寒散’，稍后施针时能减轻些痛苦。”
两人依言服下丹药，楚箐秀取出银针，在烛火上反复烘烤消毒，然后凝神静气，先为池轶鸣处理手臂的伤口。她动作轻柔而熟练，用干净的布条蘸取随身携带的伤药，小心翼翼地擦拭着伤口周围的血迹，然后将特制的金疮药均匀地撒在伤口上，再用新的布条仔细包扎好，每一个动作都透着医者的严谨与温柔。
“好了，这几日别再牵动伤口，按时换药，很快就能愈合。”楚箐秀叮嘱道，然后转过身，开始为萧傅轩施针。她手持银针，目光专注地落在萧傅轩的胸口和穴位上，银针如流星般刺入“膻中”“气海”等穴位，手法精准，力度恰到好处。
萧傅轩只觉得一阵刺痛传来，随即一股温热的气流顺着银针蔓延开来，与体内残留的阴寒内力相互冲撞，让他忍不住闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。他紧咬牙关，强忍着不适，目光却不由自主地落在池轶鸣身上——对方正靠在墙壁上，单手撑着下巴，眼神复杂地看着他，眼中有担忧，有关切，还有一丝难以言说的情愫，让他心中微微一暖，疼痛感也似乎减轻了几分。
池轶鸣察觉到他的目光，嘴角微微上扬，露出一个安抚的笑容：“忍忍就过去了，等你好了，我请你喝最好的女儿红。”
萧傅轩点点头，正想开口回应，体内的内力却突然紊乱起来——他急于恢复功力，想要尽快赶到京城截回龙魂晶，竟在施针过程中下意识地运转青云阁心法，导致体内的阴寒内力与楚箐秀注入的温热气流剧烈冲撞，经脉仿佛要被撕裂一般，他猛地喷出一口鲜血，身体向后倒去。
“萧少主！”池轶鸣和楚箐秀同时惊呼，楚箐秀连忙拔出银针，扶住萧傅轩摇摇欲坠的身体，池轶鸣也迅速起身，伸手托住他的后背，手掌下意识地贴在他的后心，一股精纯的内力缓缓注入他的体内，试图稳住他紊乱的气息。
“别……别运功……”萧傅轩艰难地开口，气息微弱，“阴寒内力……反噬……”
池轶鸣却不顾他的劝阻，眼神坚定：“少废话，凝神静气，跟着我的内力走！”他自幼修习沧溟山庄的“沧海诀”，内力虽不及萧傅轩深厚，却异常精纯柔和，最擅调和紊乱的气息。他将内力化作一股暖流，小心翼翼地顺着萧傅轩的经脉游走，一点点驱散体内的阴寒内力，引导着两股气流逐渐融合。
楚箐秀在一旁紧张地观察着，见池轶鸣额头渗出冷汗，脸色也逐渐苍白，知道他是在透支自身内力为萧傅轩护法，心中既担忧又感动。她从药囊中取出一枚晶莹剔透的“凝神丹”，递到萧傅轩嘴边：“服下这个，能帮你稳定心神，减轻痛苦。”
萧傅轩服下丹药，在池轶鸣内力的引导下，逐渐稳住心神，体内的不适感慢慢减轻。他能清晰地感受到身后传来的温暖气息，那股气息带着池轶鸣独有的清冷与坚韧，顺着经脉游走，仿佛在无声地诉说着关切与守护，让他心中涌起一股难以言喻的悸动。他微微侧头，看着池轶鸣紧蹙的眉头和苍白的脸颊，心中暗道：“池兄，此生能得你为友，实乃幸事。”
约莫半个时辰后，池轶鸣缓缓收回手掌，长长地舒了一口气，脸色苍白如纸，身体微微摇晃了一下，显然内力消耗极大。萧傅轩体内的阴寒内力己被驱散大半，气息也逐渐平稳，他扶着池轶鸣的手臂，声音带着一丝沙哑的感激：“池兄，多谢你……”
“谢什么，我们不是朋友吗？”池轶鸣咧嘴一笑，笑容中带着一丝疲惫，却依旧明亮，“再说，你要是出事，谁陪我追查沧溟山庄的真相，谁陪我喝酒？”
楚箐秀看着两人相视一笑的模样，心中掠过一丝复杂的情绪——有欣慰，有羡慕，还有一丝不易察觉的酸涩。她默默收拾好银针和药囊，转身走到供桌旁，拿起那封从幽冥宗据点偷来的密信，轻声道：“我们看看这封密信吧，或许能找到关于龙魂晶和镇北王的线索。”
三人围坐在供桌旁，楚箐秀小心翼翼地拆开密信，展开泛黄的信纸，上面用墨笔写着密密麻麻的字迹，字体潦草，却透着一股阴狠的气息。萧傅轩接过信纸，借着烛光仔细阅读，脸色逐渐凝重起来：“不好，幽冥宗与镇北王约定，在三日后的‘祭天大典’上，用龙魂晶控制皇室成员和朝中重臣，然后趁机发动宫变，颠覆当今朝廷！”
“祭天大典？”池轶鸣眉头紧蹙，“那岂不是只有三天时间了？我们必须在大典前赶到京城，截回龙魂晶，阻止他们的阴谋！”
楚箐秀也点头赞同：“京城乃天子脚下，守卫森严，幽冥宗和镇北王定然早己布下天罗地网，我们需小心行事。萧少主伤势未愈，池兄也消耗了大量内力，不如我们明日一早出发，日夜兼程，或许能赶在大典前抵达京城。”
萧傅轩看向池轶鸣，眼中带着一丝担忧：“你的身体……”
“我没事。”池轶鸣摆摆手，语气坚定，“不过是消耗了些内力，休息一晚便能恢复。倒是你，可别再逞强了，要是再出什么意外，我可不管你。”话虽严厉，眼中却藏着浓浓的关切。
萧傅轩无奈地笑了笑，点头应允：“好，听你的，我不逞强便是。”
夜色渐深，山神庙外风声呼啸，卷起地上的落叶，拍打在破旧的庙门上，发出“砰砰”的声响，像是有人在门外徘徊。楚箐秀起身走到庙门旁，仔细检查了一番，确认安全后，才回到供桌旁：“外面风大，我们轮流守夜吧，我守上半夜，你们先休息，养足精神，明日好赶路。”
池轶鸣却摇摇头：“不用，我不累，我守上半夜吧，你和萧少主先休息。”他知道萧傅轩伤势未愈，急需休息，楚箐秀连日奔波也早己疲惫不堪，自己虽然消耗了些内力，却还撑得住。
“还是我来吧。”楚箐秀坚持道，“你们二人都有伤在身，需好好休息。我是医者，精力比你们好些，守夜之事交给我便可。”她语气坚定，不容拒绝，然后从药囊中取出一个小巧的铜铃，挂在庙门的门环上，“这铜铃灵敏度极高，若有人靠近，定会发出声响，你们放心休息便是。”
池轶鸣和萧傅轩见她坚持，便不再推辞。萧傅轩在干草上躺下，很快便沉沉睡去，或许是因为伤势和疲惫，他睡得并不安稳，眉头微微蹙起，口中偶尔会喃喃地喊着“池兄”“别离开”，让守在一旁的池轶鸣心中一紧，下意识地握紧了他的手。
楚箐秀坐在供桌旁，看着池轶鸣小心翼翼地为萧傅轩掖好衣角，眼神中满是温柔与关切，心中那丝酸涩再次浮现，却很快被她压了下去。她知道，萧傅轩与池轶鸣之间的情谊，早己超越了普通的朋友，那是在生死与共中沉淀下来的信任与羁绊，是任何人都无法替代的。她轻轻叹了口气，拿起一旁的书卷，借着烛光静静阅读，身影在烛光中显得格外孤寂，却又透着一股医者的通透与淡然。
池轶鸣守在萧傅轩身边，看着他熟睡的脸庞，心中思绪万千。十年前沧溟山庄被灭门的惨状、与萧傅轩在江南的初遇、大漠古墓中的生死与共、断魂峡的并肩作战……一幕幕画面在脑海中闪过，让他心中涌起一股强烈的执念——这一次，他不仅要为沧溟山庄报仇雪恨，还要守护好身边的人，绝不能让萧傅轩和楚箐秀受到任何伤害。
夜渐渐深了，山神庙外的风声渐渐平息，只有烛火在风中轻轻摇曳，映着三人宁静的身影。池轶鸣缓缓闭上双眼，靠在墙壁上，心中默默祈祷：“父亲，母亲，你们在天有灵，一定要保佑我查清真相，为沧溟山庄报仇，也保佑萧少主和楚姑娘平安无事。”
次日清晨，第一缕阳光透过庙门的缝隙照进庙内，驱散了一夜的阴霾。萧傅轩缓缓醒来，发现自己正靠在池轶鸣的肩头，对方睡得正熟，眉头微微蹙起，似乎在做什么不安的梦。他轻轻起身，生怕惊醒池轶鸣，却还是不小心触动了对方的手臂，让池轶鸣瞬间睁开了眼睛。
“你醒了？”池轶鸣揉了揉眼睛，声音带着一丝刚睡醒的沙哑，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”
“好多了，多谢你。”萧傅轩微微一笑，眼中满是感激，“楚姑娘呢？”
“在外面喂马呢，我去叫她，我们吃完早饭就出发。”池轶鸣起身，伸了个懒腰，手臂上的伤口传来一阵刺痛，却被他不动声色地掩饰过去。
很快，三人简单地吃了些随身携带的干粮，便再次策马出发，朝着京城的方向疾驰而去。
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