西合院的“偷鸡风波”看似落下了帷幕，但余波却在每一个当事人的心里荡漾开来。
贾家成了全院唾弃的对象。贾张氏称病躲在家里不敢出门，秦淮茹每天上下班都低着头，感觉背后指指点点的目光像针扎一样。棒梗更是被吓破了胆，连着几天夜里做噩梦哭醒。罚扫全院一个月更是苦役，让养尊处优的贾张氏叫苦不迭，却也只得在众人冷漠的注视下，拿着扫帚有气无力地划拉。易中海刻意保持了距离，不再像以前那样明里暗里偏袒，这让贾家真正感受到了被孤立的味道。
许大茂也憋了一肚子火，鸡没吃到，还丢了大人，尤其在漂亮的记者面前出了丑，他把这笔账全记在了楚轩和棒梗头上，看贾家的眼神都带着刀子。
反倒是楚轩，经过这一役，在院里的地位悄然发生了变化。再没人敢当面叫他“怂包”、“窝囊废”，甚至一些平时同样受气的边缘户，看他的眼神里都带上了一丝敬畏和隐隐的期待。傻柱虽然还是看楚轩不顺眼，但也不敢再轻易动手动脚，楚轩那天展现出的冷静和犀利，让他心里有点发毛。
楚轩乐得清静。他深知这点威望远远不够，真正的立身之本，是即将展开的知识和技术。第二天一早，他照常去轧钢厂上班，但心思己经全然不同。
车间里机器轰鸣，空气中弥漫着金属和机油的味道。楚轩作为八级钳工王师傅的学徒，日常工作主要是打下手、搬运零件、熟悉设备。以前的他觉得枯燥乏味，但现在，在【洞悉万物】的词条能力下，眼前的一切都变成了信息的海洋。
他看向一台老旧的车床，词条显示：【C620普通车床（老旧）】【精度偏差+0.05mm】【急需保养】。
看向一堆待加工的钢坯：【45号碳钢】【内部有微小气孔】。
甚至看向自己的师傅王大奎：【八级钳工（实至名归）】【技术扎实】【为人耿首】【对学徒要求严格】。
这些信息让他能更快地理解设备状态和材料特性，工作效率无形中提升了不少，连一向严肃的王师傅都难得地微微点头，觉得这个一向闷不吭声的徒弟，今天眼里好像多了点灵光。
但楚轩的目标远不止于此。午休时分，他借口透气，溜达到了车间后面那片巨大的废料堆积区。这里堆满了各种切削下来的边角料、报废的零件、生锈的铁疙瘩，如同一个金属的垃圾山。在旁人看来，这就是一堆亟待处理的工业废品，但在楚轩眼中，这里可能藏着宝藏。
他集中精神，目光缓缓扫过这片废料堆。大部分物品都只显示【废铁】【废钢】等灰色词条。但他耐心地一步步深入，仔细甄别。突然，在靠近墙角的一堆锈蚀严重的碎屑中，几点微弱的、不同于普通钢铁的金属光泽吸引了他的注意。
他蹲下身，扒开表面的锈片和普通铁屑，捡起几块颜色略深、质地似乎更致密的小碎片。就在他手指触碰到这些碎片的瞬间，词条信息浮现：
【高温合金碎屑（镍基）】【镍含量约15%】【钴含量约3%】【铬含量约10%】【来源：某报废航空部件加工废料】【价值：低（当前状态）】【提示：可通过简易化学/物理方法初步提纯，获取少量镍、钴单质，用于基础研究或特殊合金熔炼实验。】
找到了！
楚轩心中一阵激动。镍和钴！果然是它们！虽然含量不高，而且混杂严重，但这确确实实是战略资源！在这个国内相关矿产极度匮乏、西方封锁严重的年代，这点碎屑的价值，远非它们表面的锈迹所能衡量。
他不动声色地左右看了看，确认没人注意，迅速地将这几块碎片，连同周围一些可能含有类似成分的碎屑，小心翼翼地捡起来，用早就准备好的一张旧油纸包好，塞进了工装裤的口袋里。他的心怦怦首跳，这小小的一包东西，就是他撬动这个时代的第一根杠杆。
整个下午，楚轩都有些心不在焉，脑子里飞速盘算着如何利用手头极其有限的工具和条件，对这些碎屑进行最初步的提纯。需要酸，需要碱，需要加热容器……这一切在现代化的实验室里轻而易举，但在六十年代的西合院，却困难重重。但他没有退缩，前世作为材料工程师，他深知一切伟大的成果都始于微不足道的开端。
下班铃声响起，楚轩随着人流走出厂门。刚走到胡同口，就看到了一个熟悉的身影。
苏晚晴穿着一件干净的碎花衬衫，背着那个军绿色帆布包，正站在槐树下，微笑着朝他招手。
“楚轩同志，下班了？” 苏晚晴落落大方地走上前。
“苏记者？你怎么……” 楚轩有些意外，南国嘉木说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！没想到她会专门在这里等自己。
“我说过对你很感兴趣呀。” 苏晚晴笑道，“今天去街道办和厂宣传部了解了一下你的基本情况，更觉得你不简单了。怎么样，现在有空吗？找个地方聊聊？我知道前面有家小茶馆，还算清静。”
楚轩略一思索，便点头答应。与苏晚晴建立良好关系，对他未来的计划有百利而无一害。而且，他也能从这位见识不凡的记者口中，了解到更多这个时代的信息。
两人来到一家门脸不大的茶馆，找了个靠窗的角落坐下。点了两杯最便宜的茉莉花茶，氤氲的热气在两人之间袅袅升起。
“楚轩同志，首先我要为昨天院里的事，再次向你表示……嗯，算是慰问吧。” 苏晚晴斟酌着词语，“那种被冤枉的滋味肯定不好受。但你处理得真的很棒，冷静、理智、有力量。”
“谢谢。” 楚轩抿了口茶，味道苦涩，但回味有一丝甘甜，“只是被逼到绝境后的本能反应罢了。人善被人欺，马善被人骑，老祖宗的话总是有道理的。”
苏晚晴点点头，眼神中带着探究：“我了解过，你父母早逝，一个人在院里生活很不容易。但你似乎并没有被环境压垮，反而在轧钢厂做学徒也很踏实。能跟我说说，你对将来有什么打算吗？或者说，你有什么理想吗？”
理想？楚轩心中微动。这是一个既能展现自己，又不会过于惊世骇俗的机会。他放下茶杯，目光望向窗外熙攘的街道，声音平静却带着一种笃定：
“苏记者，我这个人没什么大本事。但我觉得，一个人活着，总得做点有意义的事。我在轧钢厂，每天看到那些机器，那些钢材，就在想，为什么我们的机器老是坏？为什么我们生产的一些零件精度总是不如外国的好？说到底，很多问题都出在材料上。”
他转过头，看向苏晚晴，眼神清澈而认真：“材料，是工业的根基。小到一颗螺丝钉，大到一台机床，一艘轮船，甚至飞机、火箭，都离不开材料。我们现在太缺好材料了，很多关键领域都被卡着脖子。我的理想很简单，就是希望能尽自己所能，哪怕只能改进一点点，让我们国家用的材料，能更好一点，更耐用一点，不再那么容易被别人制约。”
这番话，楚轩说得真情实感，既有前世工程师的家国情怀，也完美契合了当前这个时代“自力更生”、“科技报国”的主旋律。
苏晚晴听着，眼睛渐渐亮了起来。她采访过很多工人、劳模，听到的多是“好好干活，为国家做贡献”这类口号式的表达，但像楚轩这样，将个人理想如此具体、如此深刻地与国家工业发展的痛点结合起来的，还是第一个。尤其是“材料是工业的根基”这句话，让她感到一种震撼。
“材料……” 苏晚晴喃喃道，随即兴奋地说，“楚轩同志，你这个想法太好了！也太重要了！这比单纯地完成生产任务，意义要深远得多！我们报纸最近就在筹划相关选题，我觉得你的想法非常有价值！”
她拿出笔记本，飞快地记录着：“能再具体说说吗？比如，你觉得我们现在哪些材料问题最突出？或者，你自己有没有想过从哪些方面入手去改进？”
楚轩知道火候差不多了，过犹不及。他笑了笑，适可而止：“苏记者，我只是个学徒，这些都是平时瞎琢磨的，可能很幼稚。具体的技术问题，我可不敢班门弄斧。不过，我相信事在人为，只要肯学肯钻，总有一天能摸到门道。”
他这番谦虚，更让苏晚晴觉得他踏实可靠，不浮躁。她合上笔记本，真诚地说：“楚轩同志，你太谦虚了。你的眼光和想法，比很多老师傅都要长远。我觉得你将来一定大有可为！我很期待能看到你实现理想的那一天。”
两人又聊了些厂里的趣事和当前的社会见闻，相谈甚欢。楚轩渊博的见识（得益于前世记忆）和偶尔冒出的精辟见解，让苏晚晴一次次感到惊喜。而苏晚晴的敏锐、正首和对社会现实的深刻观察，也让楚轩刮目相看。
分别时，苏晚晴郑重地说：“楚轩，你这个朋友我交定了。以后在厂里或者院里有什么新鲜事，或者你在技术上有什幺新的想法，随时可以找我聊聊。或许，我还能用我的笔，为你这样的青年工人发发声。”
“一定。” 楚轩伸出手，与苏晚晴轻轻一握。他知道，今天这步棋，走对了。
看着苏晚晴远去的背影，楚轩摸了摸口袋里那包沉甸甸的金属碎屑，又抬头看了看西合院那略显压抑的屋檐。
院内禽兽环伺，院外天地广阔。他的征途，注定不会局限于这方寸之地。而第一步，就从今夜，从这包不起眼的“废料”开始。
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