废弃矿坑一役的胜利，如同在沉闷的夏日里刮过的一阵凉风，让桑阳村上下精神为之一振。缴获的物资虽不算丰厚，却实实在在地补充了村子的库存，尤其是那些刻画着符文的矿石和不明液体，被凌零下令严密封存，她隐约感觉这些物品与圣教的邪术核心密切相关。
更重要的是士气。黑牛带回来的三十名队员，亲眼见证了凌零那于高地上发出的、精准如天罚的一击，那凝练的雷光不仅摧毁了强大的黑鳞怪物，更深深地烙印在每个人心中，化作了无与伦比的信心。凌姑娘的力量，真的回来了！而且，似乎比以前更加可怕！
消息在村中不胫而走，虽未明言，但那种彷徨不安的气氛一扫而空，取而代之的是一种压抑己久的锐气和期待。操练的呼喝声更加响亮，修复工事的动作更加麻利，连负责后勤的妇孺们眼中都多了几分光彩。
然而，凌零却并未被这场小胜冲昏头脑。她知道，这只是撕破了圣教包围网的一个小口子，接下来，必将迎来更加疯狂的反扑。
议事堂内，核心成员再次齐聚。凌零端坐主位，虽依旧能看出伤后的虚弱，但眉宇间那抹挥之不去的疲惫己被沉静的锐利所取代。
“圣教绝不会善罢甘休。”凌零开门见山，声音平稳，“矿坑被拔，等同于在他们脸上抽了一记耳光。以他们的行事风格，报复很快就会到来。”
黑牛咧嘴一笑，着新换的钢戟：“来就来！正好让他们尝尝咱们新家伙的厉害！”他指的是利用缴获的铁料和凌零指导的新工艺，正在加紧打造的一批更加精良的武器。
“不可轻敌。”凌零看了他一眼，“矿坑之战，我们胜在出其不意。下次，他们必有防备。圣教手段诡异，那黑鳞怪物绝非个例，需更加谨慎。”
她转向阿草：“侦缉队有何新发现？”
阿草立刻上前，小脸严肃：“凌姐姐，圣教在毒龙涧和附近几个区域的巡逻明显加强了，而且……我们发现了这个。”她将一小块暗红色的、仿佛被某种力量侵蚀过的土壤放在桌上，“这是在落雷谷东北方向，靠近‘黑云泽’边缘发现的。那里的植被枯萎得更快，野兽几乎绝迹，空气中那股邪异的气息也更浓了。我们不敢深入，但在外围，似乎看到有圣教的人押送着一些被蒙住头脸的人往泽地深处去……其中有一个身影，有点像是陈拐子。”
“黑云泽……”凌零目光微凝。那是比毒龙涧更为凶险的沼泽地带，终年瘴气弥漫，地形复杂，堪称绝地。圣教将人往那里送，所图必然极大。
“陈拐子熟悉山川地理，尤其擅长寻找隐秘路径和水源……”荀伯捻着胡须，若有所思，“圣教如此急切地需要他，莫非……是在黑云泽中寻找什么东西？或者某条安全的路径？”
“很有可能。”凌零点头，“圣教盘踞苍茫山多年，其总坛必然隐藏在极隐秘之处。黑云泽，或许就是关键。”
她沉吟片刻，迅速做出部署：“阿草，加派一倍人手，轮流监视黑云泽外围，重点记录圣教人员进出规律和押送物品的特征。但切记，绝不可踏入泽地半步！”
“黑牛，加快新式武器的打造和配发。操练内容增加对抗邪气侵蚀、保持心智清明的项目。将库存的新火药，分出一半，秘密存放在村内几个预设的防御节点。”
“荀伯，村内防务再检查一遍，尤其是后山避难洞穴的物资储备和通风，务必确保万无一失。”
众人凛然领命。
就在这时，一名负责监视烨国营寨的侦缉队员匆匆来报：“凌姑娘，烨国军营有异动！赵乾似乎正在集结人马，收拾行装，看样子……像是要拔营撤退！”
“撤退？”黑牛一愣，“这怂包，被吓破胆了？”
凌零眼中却闪过一丝了然：“他不是撤退，是想‘挪窝’。信使被截杀，他与外界联系己断，又刚经历惨败，深知单独留在我们旁边，迟早会被圣教吃掉。他这是想收缩到更靠近烨国边境、相对安全的地方去，等待可能的援军，或者……干脆逃离这是非之地。”
“要不要拦下他们？”黑牛问道。毕竟，烨国军队在村外，多少也算一道屏障。
“不必。”凌零摇头，“强留无益，反而可能逼他们狗急跳墙。让他们走。他们一动，圣教的注意力或许会暂时被吸引过去，能为我们多争取一些时间。”
她顿了顿，补充道：“不过，也不能让他们走得那么轻松。黑牛，你带人，‘护送’一程，让他们把不方便带走的部分粮草和箭矢‘留’下来，算是他们这段时间叨扰的补偿。”
黑牛眼睛一亮，立刻明白了凌零的意思：“明白！保证让他们‘心甘情愿’地留下买路财！”
果然，次日清晨，赵乾便率领着剩余的两百多残兵，灰头土脸地拔营而起，朝着东南方向缓缓退去。黑牛带着数十名精神抖擞的桑阳村战兵，不远不近地“护送”着，双方虽然没有爆发冲突，但那种无形的压力，让赵乾最终还是咬牙留下了十几车粮草和部分军械，这才得以“顺利”脱身。
烨国军队的撤离，仿佛抽走了桑阳村外围最后一道脆弱的屏障。村子彻底暴露在苍茫山的寒风与暗影之下。
气氛，再次变得凝重起来。
凌零站在加固后的村墙上，遥望着远方沉寂的群山，以及东南方向烨国军队消失的山道。秋风卷起她紫色的发梢，带着深秋的凉意。
她能感觉到，空气中那股无形的压力正在加剧。圣教的报复，如同积雨云，正在天际酝酿。
她轻轻抬起手，一缕比之前更加凝实、更加灵活的幽蓝色电弧在指尖跳跃、缠绕，发出细微而悦耳的噼啪声。
力量在一点点恢复，对地脉雷力的理解和运用也在逐步加深。
她收回手，电弧湮灭。
“传令下去，即日起，全村进入一级战备。岗哨增至三班，日夜不休。”她的声音清晰地传遍墙头，“告诉所有人，真正的考验，要来了。”
山雨欲来风满楼。
而这一次，她将不再仅仅是被动防守。圣教的图谋，被掳走的村民，以及那隐藏在黑云泽深处的秘密……她都必将一一揭开，并以雷霆之势，予以回击。
风暴将至，而她，己做好了迎击的准备。
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