鬼见愁山谷一役，像一块投入死水潭的巨石，在桑阳村乃至更广阔的区域内，激起了层层涟漪。
黑牛几人被抬回村子后，接连高烧昏迷了三日，口中不断呓语，仿佛魂魄仍未归位。凌零检查后确认，他们是精神层面受到了那黑袍“法师”邪术的侵蚀，身体并无大碍，但需要时间恢复。她调配了一些具有宁神效果的草药，让荀伯安排人煎服，至于能否彻底驱散那邪异的精神影响，连她的数据库也没有百分百的把握。
经此一劫，黑牛醒来后像是变了个人。往日的嚣张跋扈消失殆尽，变得沉默寡言，偶尔看向凌零的目光，充满了后怕与一种近乎迷信的敬畏。他主动承担了村里最脏最累的活儿，似乎想用汗水洗刷自己的愚蠢和罪过。其他村民对凌零的信仰则更加狂热，几乎到了言听计从、奉若神明的地步。凌零的任何指令，哪怕再奇怪，也会被不折不扣地执行。
这种绝对的服从，提升了效率，但也让凌零意识到潜在的风险——过度依赖个人威望的体系是脆弱的。她开始有意识地培养荀伯和阿草的管理能力，将一些日常事务的决策权下放，自己则退居幕后，专注于更宏观的规划和对自身修复的推进。
然而，外部世界的暗流，并不会因一个村落的短暂安宁而停止涌动。
几天后，一队约二十人、风尘仆仆的商旅，沿着罕有人至的山道，误打误撞地来到了桑阳村附近。他们衣衫褴褛，牲口疲惫，显然是经历了长途跋涉和不小的磨难。负责警戒的村民发现后，立刻上报给了凌零和荀伯。
对于外来者，凌零持审慎态度。她命令村民加强戒备，同时允许商队在村外一片相对平坦的空地扎营，并让荀伯带人送去了一些清水和食物，进行初步接触。
商队的首领是个精瘦的中年人，名叫胡商，眼神里透着生意人特有的精明与疲惫。他对荀伯的援助千恩万谢，几碗稀粥下肚，话匣子便打开了。
据胡商所说，他们原本是往来于“烨”、“晟”两国之间的行商，专走山野小路，躲避重税和兵祸。但近来，世道越发不太平。
“老丈，您有所不知，”胡商压低了声音，脸上犹有余悸，“这苍茫山，以前虽说不太平，但也就是些不成气候的毛贼。可最近几个月，邪门得很！好几支熟悉的商队都莫名其妙地失踪了，生不见人，死不见尸！传言都说……是山里出了专吸人精血的妖物！”
荀伯心中一动，与身旁的凌零交换了一个眼神。凌零面无表情，但深紫色的眼眸微微闪动，示意荀伯继续探听。
“还有更邪乎的，”胡商舔了舔干裂的嘴唇，声音更低了，“大概半个月前，我们在北边一百多里外的‘黑风隘’，亲眼看到天降异象！”
“异象？”荀伯追问。
“对！那天天色本来好好的，突然就乌云密布，电闪雷鸣！但怪就怪在，那雷声……听着闷得很，不像正常的打雷，倒像是……像是从地底深处传出来的！而且，有一道特别亮、特别奇怪的紫白色闪电，劈在隘口那边的荒山上，劈完以后，天上还留下了一道好久不散的、亮晶晶的痕迹，像是什么东西划过天空留下的疤！”胡商说得绘声绘色，手舞足蹈。
凌零的目光骤然锐利起来。闷雷？紫白色闪电？天空划痕？这些描述，与她所知的实验室空间跳跃装置强行启动或爆炸时产生的某些现象，有高度吻合之处！难道……
她不动声色地靠近一步，用那清冷的声音首接问道：“那道‘划痕’附近，或者闪电落点，你们可曾发现什么异常之物？比如……奇怪的金属碎片？或者……穿着怪异的人？”
胡商被凌零突然开口和那非同一般的气质慑了一下，愣了一下才回答：“这位……仙子，我们当时吓坏了，哪敢靠近去看？远远瞥见闪电落点好像有烟冒起来，像是什么东西烧着了，但真没敢细查。穿着怪异的人……倒是没见着。不过，后来我们绕道走的时候，听说那边好像有樵夫捡到过一块烧得焦黑、但特别坚硬的铁疙瘩，不像寻常铁器……”
铁疙瘩？可能是飞船或装备的残骸！凌零的核心瞬间进行了无数种可能性计算。那道异象的时间点，与她坠落到桑阳村的时间非常接近！这极有可能不是巧合，而是另一处空间裂变点，或者说，是追兵或实验室其他东西坠落的痕迹！
“具体方位。”凌零的语气带上了不容置疑的意味。
胡商被她眼神中的冷意惊得一个哆嗦，连忙详细描述了“黑风隘”的位置和当时观察到的情况。
送走千恩万谢的商队后，桑阳村的核心层——凌零、荀伯、阿草，以及经过考验后勉强被纳入的黑牛，进行了一次秘密会议。
凌零将胡商提供的信息进行了筛选和分析，去除了明显夸张和迷信的部分，将关键点呈现出来：苍茫山区域异常事件频发（可能与黑袍法师同类有关），以及北方“黑风隘”可能存在与她来历相关的关键线索。
“凌姑娘，您的意思是……要去黑风隘查探？”荀伯忧心忡忡，“那里距离遥远，山路难行，而且 acc to胡商所说，恐怕也不太平。”
凌零点头：“信息优先级：高。必须确认。” 她需要知道那是否是追兵，以及其状态。这首接关系到桑阳村乃至她自身未来的安全。被动等待危险降临，不符合她的行动逻辑。
“我跟你去！”阿草立刻喊道，眼神坚定。
黑牛犹豫了一下，也瓮声瓮气地说：“我……我也去。我熟悉山路，有力气。” 他似乎想通过行动弥补之前的过错。
凌零看了他们一眼，没有立刻同意。这次远征风险未知，她需要的是效率和安全，而非累赘。
她沉思片刻，下达指令：“荀伯，留守村庄，维持运转，警惕一切外来者。阿草，你随行，负责联络与观察。黑牛，挑选五名最机敏、体力最好的青壮，进行为期三天的紧急训练。”
“训练？”黑牛一愣。
“基础侦察、隐蔽、预警信号、以及……对抗非常规威胁的简易方法。”凌零说道。她将从黑袍法师那里分析出的能量特性以及可能的精神攻击模式，简化为几种村民能够理解和执行的应对策略，比如保持心智坚定的口诀（实则是简单的心理暗示）、利用特定矿物粉末（如朱砂，她发现这个世界有类似物品）制作最简单的辟邪护符等。
这三天，凌零亲自担任教官。她的训练方法冷酷而高效，将现代军事侦察的基础理念融入到这个时代的实际条件中。村民们叫苦不迭，但在凌零的威严和对未知奖励的期盼下，硬是咬牙坚持了下来。同时，凌零也利用这段时间，进一步恢复自身。她尝试引导月光和地脉中微弱的能量进行补充，效果虽慢，但胜在持续。指尖的电弧己能稳定维持十秒以上，威力也有所增强。
第三天夜晚，一切准备就绪。凌零、阿草、黑牛以及五名经过初步训练的村民，组成了一支精干的侦察小队，携带了足够的干粮、清水、武器以及凌零制作的简易装备，准备在黎明时分出发，前往北方的黑风隘。
然而，就在出发前夜，凌零在村外僻静处进行最后一次能量引导时，那种微弱的、同源的能量信号，再次出现了。
但这一次，信号的感觉与之前截然不同！不再是遥远而模糊的指向，而是变得……更清晰，更活跃，甚至带着一丝难以言喻的、冰冷的“扫描”意味，仿佛有什么东西，正在主动地、有意识地搜寻着什么！
凌零猛地抬头，望向北方黑风隘的方向，深紫色的瞳孔骤然收缩。
信号源……移动了？或者说，被激活了？
黎明时分，薄雾弥漫山林。
小队整装待发。村民们默默送行，眼神里充满了期盼与担忧。荀伯将一枚据说能保平安的古旧玉符塞到凌零手中，低声道：“凌姑娘，万事小心。村子……不能没有您。”
凌零接过玉符，触手温凉。她无法理解这种寄托于外物的情感，但能理解其象征意义——责任。她将玉符收起，点了点头。
队伍悄无声息地没入晨雾之中，向着北方未知的险境进发。
阿草紧跟在凌零身边，既兴奋又紧张。黑牛则沉默地走在最前面开路，眼神警惕地扫视着周围。
凌零走在队伍中央，外表平静，但核心却在高速运转。黑袍法师的威胁尚未解除，北方又出现了可能与实验室相关的强烈信号。这个看似偏远的苍茫山，己然成为了一个旋涡的中心。
她感受着怀中那块从黑袍人身上取得的焦黑布片，又回忆起昨夜那变得活跃的同源信号。两股截然不同的威胁，如同暗流，正在山峦间涌动。
而她自己，这支小小队伍的核心，既是探寻者，也可能早己是猎物。
前方的迷雾，不仅笼罩着山路，更笼罩着莫测的未来。这场远征，注定不会平静。
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