老者——微光之民称他为“守石人”格拉克——佝偻的身影在散发着柔和白光的苔藓小径上移动，骨杖敲击地面的笃笃声在空旷的洞穴中有节奏地回响。陈星搀扶着依旧虚弱的潘多拉，紧随其后，警惕的目光扫视着这个隐藏在地底深处的奇异村落。
所谓的“村落”，更像是依托天然岩洞和那块巨大“星之碎片”辐射范围建造的简陋聚集地。粗糙的石屋镶嵌在岩壁之中，屋顶覆盖着发光的菌类。蜿蜒的地下溪流被巧妙引导，灌溉着那些发光苔藓和少数几种能在微弱光线下生长的、形态奇特的块茎植物。空气中弥漫着潮湿的泥土味、菌类的腥味和一种淡淡的、类似于臭氧的能量气息。
微光之民的数量比陈星最初感知的要多，大约有数十人。他们大多身形瘦削，皮肤因常年不见阳光而显得苍白，但眼神锐利，动作敏捷安静，像极了适应了黑暗环境的生物。他们从石屋中或阴影里探出身，沉默地、用混合着好奇、敬畏、恐惧的目光打量着格拉克带来的两个陌生人，尤其是身上还残留着微弱幽蓝光芒的潘多拉。
格拉克将两人带到村落中心一处靠近地下湖泊的、相对宽敞的石屋前。“这里以前是集会所，现在空着。你们可以暂时在这里休息。”他的声音苍老却带着不容置疑的权威，“我会让人送些水和食物过来。不要随意走动，尤其不要靠近‘圣石’（指那块碎片）。”他特别警告地看了潘多拉一眼。
石屋内十分简陋，只有石床、石桌和一些粗糙的陶器，但还算干净。很快，一个沉默的妇女送来了清水和一种烤熟的、散发着清香的块茎食物。
潘多拉小口地吃着食物，苍白的脸色稍微恢复了一点红润。她依旧紧紧靠着陈星，对这个陌生环境充满了不安。
“感觉怎么样？”陈星低声问，递给她水。
“好多了……”潘多拉点点头，犹豫了一下，指了指自己的额头，“只是……那里好像还有声音……很轻……像风吹过石头缝隙……”
是那块碎片的影响？陈星皱起眉。那块金属板太过诡异，虽然暂时提供了庇护，但绝非久留之地。
“试着忽略它。休息一下，我们需要尽快恢复体力。”陈星沉声道。他走到石屋门口，向外望去。微光之民的生活看似平静，却透着一股紧绷的压抑感，仿佛随时准备应对来自黑暗中的威胁。他们的武器就放在触手可及的地方，巡逻的人眼神从未放松。
时间在地底缓慢流逝。依靠食物和休息，两人的体力都在逐渐恢复。陈星手臂上那被阴影侵蚀的伤口，在微光环境和他自身能量缓慢运转下，坏死的趋势似乎被遏制了，甚至有一丝丝极其缓慢的愈合迹象，新生的皮肉带着诡异的幽蓝纹路。
潘多拉大部分时间都在沉睡，但她的睡眠并不安稳，时常会因为细微的动静而惊醒，眼神恍惚。她与碎片的那种微弱连接似乎并未完全切断。
第二天（根据光苔的明暗周期判断），格拉克再次到来。他带来了更多的食物，并允许他们在有限的范围内活动。
“你们可以帮忙采集光苔，或者清理水道。”格拉克说道，目光却始终没有离开潘多拉，“‘星之子’……她似乎能与‘圣石’沟通？”
陈星心中一紧，挡在潘多拉身前：“那只是意外。她现在需要休息。”
格拉克深邃的眼睛看了陈星片刻，缓缓道：“孩子，逃避无法改变己经发生的事。‘圣石’沉寂了太久，它的苏醒绝非偶然。这或许是我们微光之民的机遇，也可能是无法想象的灾祸。我们需要理解它。”
他顿了顿，声音压得更低：“而且，你们真的以为能永远躲在这里吗？‘净化者’的活动越来越频繁，它们迟早会找到这里。我们必须知道，‘圣石’的苏醒意味着什么，我们该如何应对。”
陈星沉默。格拉克说得没错，逃避解决不了问题。外星主力的搜索不会停止，UER的残余力量也可能还在寻找他们。这块碎片可能是关键。
“你想怎么做？”陈星谨慎地问。
“不是我想怎么做，而是‘星之子’能否……再次与‘圣石’建立连接，这一次，不是触碰，而是尝试……聆听？”格拉克的眼神充满了希冀与恐惧交织的复杂情绪，“我们的先祖曾留下零散的记载，提及‘圣石’中蕴藏着低语，是知识，也是诅咒。或许‘星之子’能安全地解读其中的片段？”
这无疑是一次冒险。潘多拉的状态并不稳定，再次连接那碎片会发生什么无人知晓。
陈星看向潘多拉。令人意外的是，潘多拉虽然依旧害怕，却轻轻点了点头。“我……我也想弄清楚……它为什么叫我……”她小声说。
最终，在格拉克和几位微光之民长老的陪同下，陈星和潘多拉再次来到了那块巨大的黑色金属板前。这一次，他们保持了一段安全距离。
微光之民在周围布置了简单的警戒，神情肃穆而紧张。
潘多拉深吸一口气，在陈星鼓励的目光下，缓缓闭上眼睛，尝试集中精神。她没有再用手触碰，而是试图用意识去轻轻“触碰”那片冰冷的金属。
几分钟的寂静后，潘多拉的身体微微颤抖起来，眉头紧蹙。她皮肤下的微光再次变得明亮，与碎片产生了极其微弱的共鸣。
“……听到了……”她断断续续地呢喃，声音飘忽，“很多声音……很乱……很悲伤……”
“试着……捕捉一些片段……”陈星低声道，全神贯注地戒备着。
潘多拉的呼吸变得急促，额角渗出细密的汗珠。
“……‘观测站’……‘第七哨站’……报告……能量衰减……” “……‘朝圣者’舰队……没有回应……故乡信号……消失……” “……最后的火种……必须保存……‘方舟协议’启动……” “……错误……计算错误……‘摇篮’星球存在未预见的……‘灵性回响’……干扰同化进程……” “……它们……害怕？……不……是……警惕？……” “……封印……自我封印……避免……吸引……更大的……” “……等待……复苏之钥……”
破碎的、夹杂着大量无法理解术语的短语从潘多拉口中溢出，时而是冰冷的报告口吻，时而是充满绝望的哀叹，时而是困惑的低语。
陈星和格拉克努力捕捉着这些碎片化的信息，心中掀起惊涛骇浪。
观测站？哨站？这块碎片，似乎是一个更大设施的一部分？来自一个名为“朝圣者”的文明？他们的故乡消失了？他们来到地球（摇篮星球？）是为了保存火种？但遇到了某种“灵性回响”的干扰？他们甚至……害怕？最后选择了自我封印？
这彻底颠覆了他们对入侵者的认知！它们并非纯粹的毁灭者，而是一群失去了家园、试图寻找新出路、却遭遇了意外挫折的逃亡者？甚至可能因为某种原因，对地球产生了……忌惮？
“……钥匙……”潘多拉的声音突然变得清晰了一些，带着一丝痛苦，“它在找……钥匙……完整的……不是碎片……”
她猛地睁开眼睛，剧烈地咳嗽起来，脸色苍白如纸，眼中的蓝光迅速消退。“不行了……太乱了……它的痛苦……太强烈了……”
连接中断了。
但获得的信息足以让所有人震撼失语。
格拉克呆立原地，喃喃自语：“原来……‘圣石’不是武器……是墓碑？是……求救信标？”他看向碎片的眼神，从纯粹的敬畏，多了一丝难以言喻的悲悯。
陈星的心中更是翻江倒海。如果这些低语是真的，那么现在在地面上肆虐的“净化者”，可能只是这个“朝圣者”文明某个失控的程序？或者是为了应对“灵性回响”干扰而采取的极端手段？而那块碎片所谓的“钥匙”，又是什么？潘多拉？还是别的什么？
真相的碎片逐渐拼凑，却展现出一幅更加庞大、更加复杂、也更加悲哀的图景。
就在这时，一名负责警戒的年轻微光之民连滚爬爬地冲了过来，脸上充满了惊恐！
“格拉克！不好了！外面的巡逻队发回信号！大量的‘净化者’！还有那种会飞的‘监视者’！它们正在朝我们这个方向过来！最多半天就会到达入口区域！”
恐慌瞬间在微光之民中蔓延开来！
它们来了！比预想的更快！
是因为碎片被短暂激活，散发出的能量1波动吸引了它们？
格拉克猛地看向陈星和潘多拉，眼神极其复杂。他们带来了希望的低落，也引来了迫在眉睫的毁灭。
远古的低语揭示了过去的悲哀，却无法指明未来的生路。
危机，从未远离。
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