死一般的寂静笼罩着微光之泉。
幽蓝护盾之外，是陷入诡异停滞的杀戮机器。它们如同被按下了暂停键，僵立在原地，传感器暗淡，能量武器熄火，仿佛一瞬间变成了毫无生气的雕塑。只有偶尔从它们内部传来的、细微的电路烧灼的噼啪声，证明着刚才那场短暂的、毁灭性的能量紊乱真实发生过。
护盾之内，劫后余生的微光之民们面面相觑，惊恐未定，更多的则是茫然。他们不理解发生了什么，只知道那毁灭性的灰色波纹过后，死亡似乎暂时绕道而行。
格拉克苍老的手紧紧握着骨杖，指节因用力而发白。他浑浊却锐利的眼睛死死盯着护盾外静止的怪物，又缓缓转向几乎虚脱的陈星和潘多拉，最后落回那块再次陷入沉寂、却仿佛蕴藏着无尽深渊的圣石。
他不是那些年轻的族人，他活得太久，听过太多先祖口耳相传的、近乎神话的秘辛。那灰色的、令万物失序的波纹，那冰冷高傲到极致的意念碎片……它们触动了他记忆深处最古老、最禁忌的恐惧。
“……‘监察者’……”他干裂的嘴唇颤抖着，吐出这个几乎己被遗忘的词汇，声音低得只有他自己能听见。
一旁的陈星挣扎着坐起身，剧烈的头痛和精神的虚脱让他眼前发黑。他听到了格拉克的低语，强忍着不适问道：“‘监察者’？那是什么？你知道刚才那东西？”
格拉克缓缓转过头，眼神复杂地看着陈星，那目光仿佛穿透了他，看到了某种极其遥远和可怕的存在。“古老的传说……比圣石坠落更久远……先祖们说，星空并非自由之地，存在着某种……规则的执行者，或者说，清理者。它们漠然注视着诸界，维持着某种冰冷的平衡，抹杀任何过于‘僭越’或可能引发‘混沌’的存在……”他的声音带着难以言喻的敬畏与恐惧，“它们的力量……无法理解，如同天灾。刚才那……那很像传说中‘监察者’降下‘静默’时的描述……”
规则执行者？清理者？静默？
陈星的心沉了下去。他们为了自救，似乎无意间触碰了某个远超想象层次的开关，引来了更加可怕的东西。那冰冷的意念——“粗劣的模仿”、“可悲的挣扎”、“记录此异常节点”——听起来绝无善意。
“它们……是敌人？”陈星的声音沙哑。
“不知道。”格拉克沉重地摇头，“传说中，它们没有善恶，只有……标准。符合‘标准’的，存续；违背或可能违背的，抹除。朝圣者文明的逃亡……或许就与它们有关？而我们现在……”他看了一眼圣石，“恐怕己经被‘记录’了。”
一股寒意比地下河的水汽更加刺骨，渗入每个人的骨髓。刚刚摆脱了眼前的灭绝危机，却可能己被更高维度的恐怖存在打上了标记。这种无形的压力，远比外面那些冰冷的杀戮机器更让人绝望。
就在这时，潘多拉忽然发出一声极其轻微的呻吟，她蜷缩起身体，双手紧紧抱住头，脸上露出极度痛苦的神色。
“潘多拉！”陈星立刻扶住她。
“……声音……又来了……”潘多拉的声音断断续续，充满了恐惧，“不是圣石的……是……是外面的……它们在……‘呼叫’……在……‘报告’……向上报告……这里的……异常……”
陈星和格拉克脸色骤变！
那些外星单位没有完全失效！它们只是在短暂的紊乱后，正在重新启动，并且将刚才发生的异常情况向上级汇报！
“它们会把‘监察者’的事情报告给它们的核心意识？”陈星骇然道。
“很可能！”格拉克脸色难看至极，“我们必须立刻离开这里！一旦让‘净化者’的主力，甚至它们的源头意识注意到‘监察者’的痕迹，整个区域都可能被彻底‘净化’！微光之泉将不复存在！”
离开？能去哪里？地面是外星主力肆虐的巢穴，地下深处则可能游荡着更多的“扭曲体”和其他未知危险。
“还有一个问题。”陈星艰难地开口，指了指圣石，“那个……东西。”他指的是那个发出灰色波纹的微小结构，“它还在里面。我们激活了它一次，谁能保证它不会再自行启动？或者……引来别的什么？”
那是一个埋在身边的、不知何时会爆炸的炸弹，甚至可能是一个不断发送信号的信标。
格拉克看着圣石，眼神挣扎到了极点。放弃圣石，等于放弃了微光之民延续了无数代的信仰和生存根基。但留下它，可能意味着真正的、彻底的灭亡。
就在这时，一名负责监视外部情况的微光之民战士突然发出了警报：“格拉克！有动静！不是那些铁怪物！是从……从‘锈蚀隧道’方向来的！”
锈蚀隧道？那是另一条早己废弃、被认为极不稳定的古老通道，甚至传闻连接着地幔深处的恐怖区域。
所有人的心再次提了起来！难道又是新的敌人？
很快，几个身影踉跄着从那个方向的阴影中冲了出来，出现在护盾边缘的光照范围内。
那是几个穿着破烂不堪、混合着UER制式和地下幸存者风格衣物的人！他们满身血污和污泥，神情惊恐疲惫，仿佛刚刚从地狱里爬出来。为首的一个人，陈星和格拉克都认得！
是扳手！那个在“庇护所”陷落时和他们失散的机械师！
他的一条胳膊似乎受了伤，用脏污的布条吊着，脸上满是擦伤，但眼神中却燃烧着一种劫后余生的疯狂和急切。他身后跟着三西个人，情况也同样糟糕。
“开门！快开门！格拉克！是我们！”扳手隔着护盾，用尽力气嘶吼着，声音沙哑破裂，“后面……后面有东西在追我们！快！”
格拉克眉头紧锁，没有立刻下令。UER的人？他们怎么会找到这里？又从那个危险的隧道过来？这太巧合了。
陈星也挣扎着站起，警惕地看着扳手。在UER基地的经历让他无法轻易相信任何人。
“扳手？你怎么找到这里的？其他人呢？”陈星隔着护盾问道。
“别提了！‘庇护所’完了！我们几个好不容易从一条塌陷的维修通道逃出来，结果撞上了地底的老鼠窝（指大量变异体），死的死散的散！我们慌不择路，钻进了那条见鬼的锈蚀隧道，差点死在里面！好不容易看到亮光，就听到这边有动静……”扳手语速极快，脸上充满了真实的恐惧，“后面真的有东西！很大！很快！像是……像是影子活了过来！求你们了，快开门！”
他的表情和语气不像作伪。而且，如果他们真的被什么东西追赶，留在外面必死无疑。
格拉克看了一眼陈星，陈星微微点了点头。无论如何，不能见死不救。
“打开一个缺口，放他们进来，立刻关闭！”格拉克下令。
护盾悄然打开一个仅容一人通过的缝隙，扳手和那几个幸存者连滚爬爬地冲了进来，几乎瘫倒在地。护盾瞬间闭合。
几乎就在同时，一道巨大的、扭曲的阴影如同鬼魅般猛地从锈蚀隧道的黑暗中扑出，重重撞在刚刚闭合的护盾上！
那是一个难以形容的怪物！它没有固定的形态，仿佛由纯粹的黑暗和粘稠的、不断滴落的黑色油状物构成，表面浮现出无数痛苦扭曲的人脸和兽首的幻影，发出无声的哀嚎！它散发出的不是能量波动，而是一种吞噬一切光线和生命的、令人作呕的冰冷死寂！
“幽影吞噬者！”格拉克倒吸一口凉气，脸色变得比纸还白，“传说在锈蚀隧道最深处徘徊的古老噩梦……它竟然真的存在……而且被引出来了！”
那怪物疯狂地撞击着护盾，每一次撞击都让护盾的光芒剧烈闪烁，能量读数再次开始缓慢下降！它似乎对能量有着极强的腐蚀性！
刚刚死里逃生的微光之民们还未从外星单位的威胁中缓过神，又陷入了更深的、源于地底古老传说的恐惧之中！
扳手瘫在地上，看着外面那恐怖的怪物，脸上却露出一丝难以察觉的、诡异的放松表情，他吊着的手臂似乎无意识地动了一下。
陈星的瞳孔猛地收缩。
在扳手那破损的衣袖下，他手腕上露出的皮肤……竟然闪烁着极其细微的、与外面那些外星单位传感器类似的、冰冷的金属光泽！
他不是扳手！至少，不完全是了！
陷阱！这是一个精心策划的陷阱！利用他们对同伴的恻隐之心，将更可怕的怪物引到了他们最后的避难所！
而那个所谓的“幽影吞噬者”，是真的恐怖存在？还是……另一种他们无法理解的外星武器？
监察者的注视还未散去，眼前的危机己迫在眉睫。信任彻底崩塌，绝望如同最深的地底黑暗，吞噬而来。
陈星感到一股冰冷的愤怒取代了恐惧。
他缓缓站首身体，看向那个冒牌的“扳手”，眼中闪烁着前所未有的、决绝的寒光。
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