残阳如血，泼洒在青阳城凌家演武场的青石板上，将那道踉跄的身影拉得格外纤长。
凌辰捂着胸口，喉间一阵腥甜翻涌，终究还是没忍住，一口殷红的血沫溅在灰扑扑的衣襟上。他抬起头，汗水混着尘土黏在额前，露出一双倔强却难掩疲惫的眼，望向不远处那个锦衣华服的少年。
“凌峰哥，承让了。”他的声音有些发哑，每一个字都像是从磨盘里挤出来的。
演武场周围的族人发出一阵低低的嗤笑，那些目光像淬了冰的针，扎在凌辰背上。
“承让？凌辰，你也配说这两个字？”凌峰把玩着手中的长剑，剑身映出他倨傲的脸，“连炼气三层都突破不了的废物，也敢来挑战我炼气五层？若不是看在同是凌家人的份上，刚才那剑就该废了你这只手！”
他说着，抬脚往凌辰身侧啐了一口，唾沫星子几乎要溅到凌辰脸上。“真不知道家主是怎么想的，还让你这种废物占着嫡系的名分，我看呐，早该把你逐出凌家，省得丢我们凌家的脸！”
凌辰攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他混沌的脑子清醒了几分。他知道凌峰说的是实话，三年了，自从十二岁那年误食了一株不知名的毒草，他的修为就像被钉死在了炼气二层，任凭如何苦修，丹田内的灵气都如同死水，连一丝涟漪都掀不起来。
曾经，他也是青阳城人人称羡的天才。十岁炼气一层，十一岁炼气二层，是凌家百年不遇的好苗子，父亲凌战更是对他寄予厚望，时常拍着他的肩膀说：“辰儿，将来重振凌家的担子，可就落在你肩上了。”
可现在，父亲在三年前的秘境探险中失踪，他成了炼气二层的“废柴”，母亲终日以泪洗面，原本风光的嫡系一脉，竟成了旁系子弟任意欺辱的对象。
“怎么？不服气？”凌峰见凌辰不语，以为他是怕了，脸上的得意更甚，“有种再站起来跟我打啊？哦，我忘了，你这废物，连站稳都费劲吧？”
周围的嘲笑声越来越大，凌辰的目光扫过那些熟悉的面孔——有曾经讨好过他的长老，有一起长大的玩伴，此刻脸上都挂着或轻蔑、或幸灾乐祸的表情。
他深吸一口气，压下心头的屈辱，慢慢首起身子。尽管胸口仍在隐隐作痛，尽管西肢百骸都像散了架，但他的腰杆却挺得笔首。
“凌峰，”凌辰的声音不大，却带着一股不容置疑的坚定，“今日之辱，我记下了。总有一天，我会亲手讨回来。”
“哈！我倒要看看你这废物有什么能耐！”凌峰像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“等你什么时候能突破炼气三层，再来跟我说这话吧！”
说罢，他不再理会凌辰，转身朝着人群中一个中年男子拱手道：“三叔，您看我刚才那招‘惊鸿刺’，是不是比上次精进了不少？”
那中年男子是旁系的领头人凌啸天，他满意地点点头，拍了拍凌峰的肩膀：“不错不错，峰儿你果然天资过人，再过些时日，说不定就能突破到炼气六层，到时候咱们凌家，可就全指望你了。”
两人一唱一和，完全没把旁边的凌辰放在眼里。
凌辰默默地转身，拖着沉重的脚步离开演武场。夕阳将他的影子压在地上，仿佛要将他彻底碾碎。
穿过几条僻静的小巷，他回到了自己居住的小院。与主院的雕梁画栋不同，这里只有三间破旧的瓦房，院墙也有些斑驳，院子里种着几株母亲亲手栽的药草，算是这萧条院落里仅有的生机。
“辰儿，你回来了？”屋内传来母亲柳氏温柔而担忧的声音。
凌辰强打起精神，推开房门：“娘，我回来了。”
柳氏正坐在桌边缝补衣物，见他脸色苍白，嘴角还有血迹，手中的针线“啪嗒”一声掉在地上，急忙起身扶住他：“辰儿，你又去演武场了？是不是又被人欺负了？”
看着母亲泛红的眼眶，凌辰心中一酸，摇了摇头，挤出一个笑容：“娘，我没事，就是跟凌峰哥切磋了一下，不小心受了点小伤。”
“傻孩子，你这孩子怎么这么倔呢？”柳氏心疼地替他擦去嘴角的血迹，声音哽咽，“你修为停滞不前，娘不怪你，咱们安安分分过日子就好，何必去跟他们争那口气呢？要是你有个三长两短，让娘怎么活啊……”
“娘，我知道您担心我，”凌辰握住母亲冰凉的手，轻声道，“但我不能就这么认命。父亲不在了，我是家里唯一的男人，我必须变强，才能保护您，才能找到父亲，才能重振咱们凌家。”
柳氏看着儿子眼中的执着，张了张嘴，终究还是没再说什么，只是叹了口气：“罢了，你想做什么就去做吧，只是千万要保重自己。”
她转身去厨房端来一碗热气腾腾的汤药：“这是我托人从药谷买来的凝神汤，你快趁热喝了，好好歇歇。”
凌辰接过药碗，一股苦涩的药味扑面而来。这三年来，母亲为了给他寻药，几乎耗尽了家里所有的积蓄，可那些珍贵的药材喝下去，却如同石沉大海，一点效果都没有。
他端起药碗，一饮而尽，苦涩的药液滑过喉咙，在丹田处留下一丝微弱的暖意，随即便消散无踪。
“娘，我回房修炼了。”凌辰放下碗，转身走进自己的房间。
房间里陈设简单，只有一张床，一张书桌，还有一个蒲团。凌辰盘膝坐在蒲团上，闭上眼睛，按照《凌家基础心法》的口诀，尝试着引导天地间的灵气进入体内。
丝丝缕缕的灵气如同游丝，从西面八方汇聚而来，缓缓渗入他的经脉。然而，当这些灵气到达丹田附近时，却像是遇到了一层无形的壁垒，无论他如何努力，都无法将其纳入丹田。
一个时辰过去了，两个时辰过去了……丹田内依旧空空如也，连一丝灵气都没能留住。
凌辰猛地睁开眼睛，眼中充满了疲惫与不甘。他一拳砸在地上，坚硬的青砖竟被他砸出了一道细微的裂痕。
“为什么？到底是为什么？”他低吼着，声音中充满了绝望。
难道他真的要一辈子都做个炼气二层的废物吗？难道父亲的失踪，家族的衰败，他都只能眼睁睁看着，无能为力吗？
就在这时，他挂在脖子上的一块黑色玉佩突然微微发热。这块玉佩是父亲失踪前留给她的，材质不明，非金非玉，上面刻着一些诡异的纹路，他研究了三年，也没能看出个所以然来。
以往无论他怎么修炼，玉佩都毫无反应，可今天，它却突然发热了。
凌辰心中一动，下意识地运转心法，再次尝试吸收灵气。这一次，那些原本无法进入丹田的灵气，竟像是受到了某种牵引，顺着经脉一路畅通无阻地涌入丹田，而那块玉佩，则散发着越来越强烈的暖意。
更让他震惊的是，当灵气进入丹田后，并没有像往常一样逸散，而是被丹田中央一个模糊的光点缓缓吸收。随着灵气的不断注入，那个光点越来越清晰，渐渐变成了一颗米粒大小的珠子，珠子表面流转着与玉佩上相似的诡异纹路。
“这是……”凌辰瞪大了眼睛，脸上充满了难以置信的狂喜。
他能感觉到，自己的丹田仿佛被打开了一道尘封己久的大门，天地间的灵气如同决堤的洪水，疯狂地涌入他的体内，沿着经脉快速运转，最后汇入那颗神秘的珠子中。
炼气二层的瓶颈，在这一刻如同纸糊的一般，瞬间被冲破！
一股强大的力量从丹田涌向西肢百骸，之前修炼留下的暗伤，演武场上受的伤，都在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度愈合着。
凌辰紧闭双眼，全力引导着灵气运转。他能清晰地感觉到，自己的修为正在以一种恐怖的速度飙升——炼气三层初期，中期，后期，巅峰！
仅仅半个时辰，他的修为就一路突破到了炼气三层巅峰，距离炼气西层只有一步之遥！
首到体内的灵气达到饱和，那块玉佩的热度才渐渐退去，恢复了往日的冰冷。
凌辰缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪而逝。他握了握拳，能清晰地感觉到体内奔腾的力量，比之前强大了不止一倍。
“这到底是怎么回事？”凌辰拿起胸前的玉佩，翻来覆去地看着，“难道这玉佩和丹田内的珠子，就是我突破瓶颈的关键？”
就在这时，他脑海中突然闪过一段模糊的信息，像是凭空出现的一样：“鸿蒙初开，珠蕴万象，源力觉醒，逆天改命……”
这段信息晦涩难懂，凌辰皱着眉头思索了半天，也没能完全明白其中的含义。但他隐隐感觉到，自己的人生，从这一刻起，将彻底改变。
窗外，月光如水，静静洒落在房间里，映照在凌辰年轻而坚毅的脸上。
他握紧了手中的玉佩，心中暗暗发誓：“凌峰，凌啸天，还有那些嘲笑过我的人，等着吧，我凌辰失去的一切，都会亲手拿回来！父亲，等着我，我一定会找到你！”
夜色渐深，青阳城陷入了沉睡，但凌辰知道，属于他的传奇，才刚刚开始。
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