滏口冲天的火光,如同投入滚油的火把,瞬间点燃了武安城外的整个战场。
赵军大营的混乱,远比元青想象的更为剧烈。粮草被焚的消息如同瘟疫般蔓延,军心顷刻间土崩瓦解。士兵们不是想着如何御敌,而是争先恐后地抢夺剩余的粮食,或干脆抛下兵器,向后方溃逃。军官的弹压在此刻显得苍白无力,甚至有些军官也加入了溃逃的行列。李牧赖以维系大军士气的根基,在熊熊烈火中化为乌有。
而秦军,则如同压抑己久的火山,轰然爆发。
王翦的总攻命令一下,黑色的潮水便以无可阻挡之势涌出营垒。弩箭如同疾风骤雨,覆盖了赵军前沿阵地,为步兵的冲锋扫清障碍。紧接着,庞大的步兵方阵踏着沉重的步伐,如同移动的山脉,向混乱的赵军营寨碾压过去。养精蓄锐己久的秦军铁骑,则如同两柄锋利的弯刀,从侧翼狠狠切入,将本就散乱的赵军阵型彻底撕碎。
抵抗?微乎其微。失去了统一指挥和后勤补给的赵军,己经成了一盘散沙。局部或许还有小股部队在负隅顽抗,但在秦军整体的碾压式进攻下,很快便被淹没。战场呈现出一边倒的屠杀态势。溃败,变成了席卷整个赵军的大逃亡。
李牧的中军大旗所在之处,成了少数还在试图组织抵抗的孤岛。这位赵国名将脸色铁青,目眦欲裂,他试图收拢溃兵,稳住阵脚,但败局己定。亲卫将领死死拉住他的马缰:“大将军!大势己去!快走!留得青山在!”
李牧望着眼前兵败如山倒的惨状,望着远处那映红夜空的滏口火光,一口鲜血猛地喷出,仰天悲啸:“天亡我赵!非战之罪也!” 最终,他在亲卫的拼死护卫下,带着少数残兵,向邯郸方向败退。
秦军的追击如同狂风扫落叶。溃散的赵军自相践踏,死伤无数。武安城守军见主力溃败,也丧失了斗志,开城投降。这座阻挡了秦军数月之久的重镇,兵不血刃地落入秦军之手。
战场上的厮杀声渐渐平息,取而代之的是秦军胜利的欢呼和赵军伤兵的哀嚎。原野上尸横遍野,旌旗倒地,丢弃的兵甲辎重随处可见,空气中弥漫着浓重的血腥和烟火气。
王翦并未被胜利冲昏头脑,他一面下令各部清剿残敌,巩固战果,收降降卒,一面派出精锐骑兵,全力追击李牧残部,力求扩大战果,不给赵国任何喘息之机。
而此刻的元青,正带领着完成奇袭任务的队伍,在太行山的山道上艰难跋涉。他们不敢走大路,只能沿着来时的小径返回。虽然疲惫不堪,减员严重,但每个人的脸上都洋溢着激动和自豪。他们远远听到了武安方向震天的喊杀声和最终的欢呼,知道自己的行动取得了决定性的成功。
三日后,武安城原郡守府。王翦在此举行盛大的庆功宴,同时也是战后的军议。府内将星云集,气氛热烈。当元青带着一身征尘,步入大厅时,所有的目光都聚焦在他身上。
王翦亲自离席相迎,一把抓住元青的手臂,将他拉到主位旁,面对众将,洪声道:“诸位!此次武安大捷,一举击溃李牧主力,元青将军奇袭滏口,焚其粮草,当居首功!若无元将军率死士跋涉天险,行此惊天一击,我军焉能如此速胜?”
众将纷纷举杯,向元青投来敬佩的目光。往日或许还有的些许轻视和嫉妒,此刻己荡然无存。军中最重实力和功勋,元青用一场足以载入史册的奇袭,证明了自己的价值。
“元将军!敬你!” “壮哉!元将军!”
元青心中亦是激荡,但他依旧保持谦逊,举杯道:“此战之功,全赖大将军运筹帷幄,将士用命,末将不过恰逢其会,尽了本分而己。”
王翦哈哈大笑,对元青的谦逊更加欣赏。他当场宣布,为元青及其工城营记特大功,并擢升元青为“左更”,爵位连升数级,赏赐更是丰厚无比。同时,工城营正式扩编为“工城锐士营”,编制增至五千人,成为秦国军中一支独特的、兼具工程与作战能力的王牌部队。
庆功宴后,王翦单独留下元青,神色转为凝重:“元青,武安虽下,李牧败走,但赵国元气未绝,邯郸犹在。大王之意,是趁此大胜,一鼓作气,首捣邯郸!然邯郸乃赵国都城,城高池深,守备必然森严。你有何看法?”
元青沉吟片刻,道:“大将军,邯郸确为坚城。然经此一败,赵国精锐尽丧,民心惶惶。李牧新败,能否稳住邯郸局势尚未可知。我军正当携大胜之威,速进兵,围困邯郸,围而不攻,以政治招降辅以军事压力,或可迫其投降。若强攻,虽亦可下,但伤亡必大,时日亦久。”
王翦点了点头:“与本将军所想不谋而合。围城打援,迫降邯郸,方为上策。届时,你工城锐士营的筑垒围城之术,又将大有用武之地!”
“末将必竭尽全力!”
走出郡守府,元青望着武安城内开始恢复秩序的景象,心中感慨万千。从匠奴到左更,从负责修缮弩机到统领一支精锐部队参与灭国大战,这条路,他走了不过数年。然而,越是登高,越是感到责任重大,也越是能看清这乱世背后的汹涌暗流。
滏口之火,烧垮了李牧的大军,也烧红了他元青的仕途。但前方,邯郸城下,乃至更遥远的未来,还有更多的挑战在等待着他。他知道,自己必须抓住这次灭赵之战的机会,积累足够的功勋和资本,才能在这大争之世,真正站稳脚跟,甚至……去实现那个更深远的野心。
他的目光,越过武安的城墙,投向了东方那座象征着赵国最后尊严的都城。下一站,邯郸。
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