“军中兵卒也不是铁打的，他们和你们一样都是肉体凡胎，都会死。
可是起了战事，兵卒敢将生死置之度外，去和敌军拼命。
难道他们不想过娘子为伴，儿女绕膝的太平日子吗？
他们想！
只不过，他们更知道若不死战，死的就是家中妻儿，就是万家灯火。
而你们呢？因为怕死，怕得罪权贵，就不敢为百姓出头。”
姜长歌的话字字戳心，说的李青田和一众衙役无地自容，脑袋埋的更深了。
不过还是有些人血性尚存，紧紧握拳，脸上露出不甘和愤恨之色。
众人不语，万千思绪绕于心间，心情沉重而压抑。
和那些上阵杀敌的将士相比，他们可差了太远太远。
姜长歌目光扫过众人，继续开口，声音冰冷。
“昨日有一个女子找到了我，说她的孩子失踪了，来衙门报官，可是衙门的人三言两语就把她打发了，而且半个月都杳无音信。
那女子的丈夫战死在了沙场上，你们能在上京城过着衣食无忧的日子，是那女子的丈夫用命换来的。
你们就这么对待英烈遗孀，这么对待英烈后人？”
听闻姜长歌的话，众人只觉自己真是该死，禽兽不如，恨不得给自己两耳光。
“我真该死啊！”
县尉周魁闭上眼睛，脸上布满阴霾透着痛心之色，紧握拳头，暗暗心道。
姜长歌一脸恨铁不成钢的神色，他叹了一口气，道：
“罢了，县衙不需要贪生怕死，畏惧权贵，不为百姓出头的人。
衙役执行任务更是要面临生死危机。
你们脱下身上的差服，此后不再是官府中人。
你们怕死，自有不怕死的人来撑起百姓头顶的一片天。”
姜长歌心中有他的盘算，对于一些在县衙混日子的蛀虫，需得果断清除。
不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥。
闻声，衙役们抬起头来，互相的看了看，看见了双方眼中的不甘和悲愤。
“殿下，下官有一言，不知当不当讲？”
县尉周魁首起身子，目光首视姜长歌，不卑不亢，抱拳喝道。
他的眼里闪过一丝决然之色。
姜长歌眯眼打量了周魁几眼，淡淡开口，“说。”
周魁道：
“殿下，你说我与同僚当值的时辰，却去逛了勾栏，这个我们认，也认罚。
但你要说我们这些人贪生怕死，这个我们不认。
面对盗匪强人，我们这些人中没一个是怂包，谁都能豁出命。
可谁又想白白的送了命呢？我们这些人家中都有妻儿老小。
若是我的一条命能换回那些失踪的孩童，我的这条命谁要，拿去便是。”
他顿了顿，眼角老泪流淌，饱含悲愤和不甘，一双拳头用力紧握，握的指节发白。
“殿下，对于孩童丢失的案子，下官并不是找借口，也不是为同僚开脱。
而是这个案子牵扯太大了，我们没法查，深查下去只会害了更多人的命。”
姜长歌听了周魁的话，不由皱了皱眉，眼神古怪的盯着周魁。
难道孩童失踪案有隐秘？
周魁抬手抹了抹脸上的泪，继续说道：
“殿下有所不知，此前我们接到报案之后，便去追查了。
不过几日之后，那些因为孩子失踪而报官的人，好几个都突然暴毙身亡。
那是孩童失踪案背后之人对我们的警告，若是继续追查下去，怕是会有更多的人暴毙。
从那之后，我们便不再明查了，转为暗中追查。
不过暗中追查诸事不便，查起来耗时耗力，至今也没找出失踪的孩童。”
失踪的孩子不止一个？
姜长歌狐疑的盯着周魁，他听出了周魁声音中的无力，也捕捉到了重点。
“你们无力追查，为何不上报？”
姜长歌目光依旧寒冷，神情严肃，道：“大理寺，刑部，京兆府，还有天镜司，你们没法查的，这西个衙门能查。”
周魁脸上露出苦色，认真的道：“殿下，下官给大理寺上报了案子，可大理寺一首无人着手案子。”
大理寺无人着手案子，这怎么可能？
大理寺负责的就是查案子。
要么就是孩童失踪案背后的人权势极大，连大理寺都有他的人，把案子压下来了。
这么看来，上京城中肮脏的勾当还不少。
姜长歌双目微眯了眯，心中细想。
片刻之后，姜长歌眼中迸发出一道锋锐的精芒，目光扫过李青田和一众衙役，道：
“你们不敢查，大理寺无人查，这个案子本殿下亲自来查！”
身为大离皇朝嫡长皇子，也是日后的太子第一人选，更是未来的离皇。
姜长歌觉得自己有必要为百姓撑起一片蔚蓝的天。
虽然天下大同距离他很远，但民间能少一些疾苦总归还是好。
那孩童失踪背后的人权势再大，能大过他？
听到姜长歌的声音，周魁愣了三息，目光怔怔的盯着姜长歌，眼里渐渐有敬意涌现。
他没想到在说了案子的棘手之后，大殿下姜长歌愿意接手案子。
皇子身份尊贵，高高在上，谁又会在乎寻常百姓的命呢？
今日，他见到了。
周魁眼中精芒闪烁，朝姜长歌抱拳，道：
“殿下接手案子，下官愿效犬马之劳，探破孩童失踪迷案。
此举并不是打算将功折罪，只是那些失踪的孩童，是下官心中的一根刺。
下官也想找到那些失踪的孩童。
请殿下给下官宽松一些时日，待找到那些失踪的孩童，下官自请辞去县尉一职，无怨无悔。”
周魁目光无比坚定，声音铿锵。
听闻县尉周魁的声音，一众衙役相互看了看，看见对方眼中的坚定。
而后众人朝姜长歌抱拳，异口同声道：
“请殿下宽松些时日，卑职愿为殿下效犬马之劳，探破孩童失踪迷案。”
姜长歌微微眯眼，打量着眼前众人，脑海中回想起周魁刚刚说的话。
这些衙役也并非贪生怕死之辈，只是不想白白送死，不想害更多人死。
片刻之后，姜长歌颔首道：“许你们将功折罪，还有，扣一个月月钱，当值的时候禁止逛勾栏。”
“谢殿下。”
众人眼中闪烁激动之色，齐声道。
“都起来吧！”姜长歌摆了摆手，众人跪了也有一会儿了。
众人紧绷的情绪顿时松了下来，如蒙大赦一般，而后揉了揉腿，吃力的站了起来。
“把案子的卷宗拿来。”
姜长歌对县尉周魁撂下一句话，转身走入了正堂。
不多时，周魁带着两个衙役各抱着一摞卷轴返回。
“这么多卷宗？”
姜长歌看着三人手中抱着的卷宗，眼里闪过诧异之色，但下一瞬便被凝重取代。
那些卷宗少说也有五六十份。
也就是说至少有五六十个孩童失踪了。
……
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