姜长歌眉头微皱，沉默不语，被小芸的一句话问住了。
权贵的命是命。
百姓的命就不是命吗？
这一句话，惹人深思。
姜长歌也不知如何开口，在有些人眼中，百姓的命确实卑贱如蝼蚁，微不足道，杀之不眨眼。
而在有些人眼中，百姓的命值得豁出命去守护。
片刻之后，姜长歌没有回小芸的话，转身径首走向了刑部，大步流星。
“我是大皇子姜长歌，找刑部尚书。”
姜长歌走上石阶，扫了眼守在门口的两名差役，自报了身份，声音冷漠，不带任何情感。
他这是打算去找刑部尚书问‘罪’。
上百人在刑部门前跪了三日，刑部上下官员却是不闻不问，视而不见。
刑部尚书是如何负责的刑部？
对于刑部，姜长歌心中很是失望。
差役听到姜长歌报出的身份，身躯猛的抖了一下，精神大振连忙朝姜长歌下跪行礼。
“见过大殿下。”
两名差役异口同声。
姜长歌目视前方，没有看跪地的差役，淡淡道：“带我去见刑部尚书。”
他此前没有来过刑部衙门，对刑部并不熟悉，因此需人带路。
跪地的两名差役悄悄斜眼对视了一下，而后其中一个差役站了起来。
“殿下，请。”
那差役对姜长歌伸出右手，做出请的手势，显得毕恭毕敬。
姜长歌入了刑部，差役在旁引路。
不一会儿，姜长歌就被差役带到了尚书堂。
“韩尚书真是好雅兴啊！”
姜长歌步入尚书堂，看见刑部尚书韩慎坐在高背椅上，悠哉的喝茶，顿时就气不打一处来。
“此时刑部之外尚跪着百余人，韩尚书还有心思喝茶。”
听见姜长歌的声音，刑部尚书韩慎猛然一激灵，差点惊掉了手中的茶杯。
他连忙放下手中茶杯，起身相迎，脸上堆满笑容，拱手见礼，道：“下官见过大殿下，不知今儿是什么风把殿下吹来了？”
姜长歌没有回话，从韩慎身旁走过，走到韩慎先前坐的高背椅上坐下。
然后端起茶杯，揭开茶盖，目光落在茶水里。
这这这……殿下不会是要喝我喝过的茶吧？韩慎见着姜长歌的举动，脸上露出古怪的神情，不明所以。
“韩尚书，你这茶是上品中的上品吧？”姜长歌目光审视着杯中的茶叶，漠然道。
“殿下喜欢？”
韩慎笑道：“都是下官老家那边种的，茶叶还有，下官这就给殿下备上。”
说罢，韩慎便朝一个黑色的柜子走去。
“这茶叶多少钱一斤？百金，还是千金？
就你那点俸禄，能喝起这么好的茶？”
姜长歌幽冷的声音响起，韩慎脚步微顿，脸上笑容僵住，后背冒出阵阵寒意。
金是大离皇朝的货币，由黄铜铸造而成，并非是黄金。
对于普通百姓，一金够一个三口之家吃喝三个月。
而大离皇朝刑部尚书的月俸是六十金，年俸七百二十金。
姜长歌看出了茶叶的珍贵，一斤少则百金，多则千金。
也就意味着要搭上韩慎少则两个月的月俸，甚至一年多的月俸。
这显然是不太可能！
刑部执掌刑狱，韩慎是刑部尚书，刑部他说了算，想找韩慎打点关系的人，能从内城排到外城。
“殿下，这茶不值钱，都是老家那边自种的茶。
自种来喝的茶，比起市面上的茶品质是要好一些。”
韩慎转过身来，看向姜长歌，脸上硬挤出笑容，打起了马虎眼。
朝堂上正三品大员没多少，六部尚书只有六人，而能坐上尚书之位的人，谁不是人精？
韩慎听出了姜长歌话里有话，心中警惕起来。
刚来就给了一个下马威，多半是来者不善。
姜长歌看破不说破，放下手中茶杯，言归正传，道：“韩尚书，刑部衙门外那些人跪了三日，你是真没看见，还是假没看见？”
韩慎脸黑如土，眉头紧皱，道：“下官自是看见了。”
茶叶能打马虎眼，刑部衙门外的那一幕可打不了马虎眼。
“看见了你还眼睁睁的不闻不问？”
姜长歌眼神凌厉，透着寒芒，心中越想越气愤，斥道：
“这里可是刑部，大离皇朝执掌律令的衙门。
百姓遭遇不公，在刑部之外血书陈情，百余人在刑部外跪了三日。
刑部上下却不闻不问。
这事要是在上京城传开了，你这刑部尚书，必然要遭万人戳着你的脊梁骨唾骂，这到没什么。
不过我刑部在百姓心中的威信力，怕是要一落千丈。
韩尚书，这就是你执掌的刑部？”
韩慎低着头，默不作声，脸色越来越黑，姜长歌拍击茶几，怒视韩慎，起身喝道：
“还有那镇东侯世子夏炎，你刑部的人从长乐县衙门把人抢走也就罢了，功劳让给你刑部。
近日外城三廓县出现了一件大案子，百余孩童失踪，最后找回了几十名孩童，有五十一个孩童没了性命。
你知不知道，那夏炎就是幕后的黑手？而你刑部却把夏炎放了。
让凶手逍遥法外，你这个刑部尚书是怎么当的？
起初我还以为是刑部追查不明，证据不足，因此把夏炎放了。
我知晓刑部衙门外百余人跪地讨公道的事后，才发现不是这一回事，并不是刑部失查。
按理来说，百余人在刑部衙门外鸣不平，刑部定然会有所行动，至少会把夏炎先带到刑部。
可你们压根就没这么做，还对刑部之外那些百姓不闻不问。
说吧，收了镇东侯什么好处？镇东侯是不是与你合谋，给夏炎找了个替死鬼？
韩慎，你好大的胆子！”
韩慎默默走向一把高背椅，而后坐下，低着头，发出长长的叹息。
唉……
姜长歌看的一脸茫然，心想韩慎这家伙装什么深沉？
“殿下，下官冤枉！”
韩慎抬起头，看向姜长歌，神情认真坚定，沉声道：“殿下，下官没有收镇东侯的礼，更没有与镇东侯合谋。”
他顿了顿，又深深叹了一口气，摊了摊手，道：“不是下官不想管这件事，而是下官管不了，无能为力！”
韩慎的声音里夹杂了一丝悲愤和不甘，还有更多的无奈。
听了韩慎的话，姜长歌眼瞳微缩放大，脑海中猛的冒起一个炸裂般的念头。
正三品的刑部尚书都管不了的事。
“难道是父皇的旨意？”
姜长歌盯着韩慎，试探性的问道：“父皇饶了夏炎一命？”
韩慎点了点头，道：“天家手腕，下官莫敢不从。”
……
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