顾家并没有跟随着迁都去往北京，而顾明远也因为父亲是兵部尚书的关系，在锦衣卫当值，担任锦衣卫千户，负责一些监察、巡逻和情报任务。
这天刚到家，便看到了施拂弦，吃惊之余便问道：“你怎么回来了？姑姑呢？”
施拂弦微微一笑，歪头道：“别看了，娘亲没有来，远哥哥，我今天过来是带你见一个人的，你要不要跟我来？”
顾明远跟着一进酒楼，便看见宽敞的大厅里面摆放着十几张八仙桌，西周的墙壁上都挂着精美的书画，或山水、或花鸟、或人物，每一幅都堪称佳作，让人赏心悦目，大厅的中央是一个小小的戏台，此刻，正有几位穿着戏服的演员正在表演，唱腔婉转悠扬、身段婀娜多姿，引得台下的宾客们阵阵喝彩。
“这边，我们上楼吧，她在楼上等你。”施拂弦引着他，来到了一个房间，说道：“玉儿姐姐，远哥哥来了。”
玉儿正在摆放酒菜，忙碌中不经意地抬头，目光与顾明远相撞，她随即露出的一个礼貌的微笑，点了点头：“顾公子，好久不见，进来坐。”
施拂弦便推着顾明远入座，一边给他倒茶，一边说道：“很惊奇吧，没想到吧，我会和玉儿姐姐一起回来。”
顾明远的目光一首停留在玉儿的身上，现在的她身上有一种独特的韵味，既有江南女子的婉约，又有商人的精明与果敢，顾明远开口道：“玉儿，好久不见，三年前我弱冠之礼刚过，我去找你，发现你己经不见了，我又去问了彩儿，她也是闭口不言，原来你是又去了浙江，现在看到你回来了，我很开心。”
只见施拂弦接话道：“你不知道玉儿姐姐多厉害，多会做生意，短短三年，在杭州这种商贾云集的地方风生水起，我爹爹都十分佩服呢，让我跟着玉儿姐姐好好学习。”
又倒了一杯茶递给了玉儿：“给，别烫着，好姐姐。”
玉儿微微一笑：“这也不全是我自己的能力，跟大家的帮助分不开。”
顾明远又问道：“那你这次回南京还走吗？”
“暂时不会走了，顾公子，我今天找你来，有一件事相求。”玉儿缓缓说道：“我是做纺织生意的，现在在南京除了酒楼，还有一些演出服饰，我想问问你这边有什么渠道，可以帮我疏通疏通教坊司，可以吗？”
顾明远有些失望，问道：“如果不是为了这个，你还会不会见我呢？”
玉儿如今身上不免有些商人的圆滑，悠悠说道：“那是自然的了，你记得吗？我说过你是我最好的朋友。”
顾明远知道她说得不是心里话，但能够再见，己经很开心了，便说道：“好，我帮你问问。”
玉儿听他这么说，心里倒是很开心，拿了个包裹递给他：“这是一些打点，你或许用得上，不要拒绝，这是我应该出的，”
顾明远打开看看，吃了一惊，说道：“好手笔。”
教坊司一般是负责宫廷音乐、舞蹈和宴享活动的机构，而锦衣卫千户则是正五品官员，况且宫廷活动频繁，对高质量的表演服装有较大的要求，顾明远便通过正式的渠道，趁着宴会的机会，向教坊司的奉銮提出了供应的意向。
没过几天，玉儿便见到了专门负责的人员，向他们展示了一些高质量的服装样式，对方赞不绝口，便同意了这笔买卖，而且玉儿还提出，若是合作顺利的话，可以利用自己的产业，赞助教坊司的演出活动，支持宫廷活动。
至此，便有了进教坊司的机会，因为需要给乐妓量体裁衣，但教坊司的管理总归严格，她的行为和接触人员会受到限制。
顾明远看她好像有心事，便主张：“为了不出任何差错，本官负责这次任务，如有任何差错，我愿意领罚。”
玉儿感激地看了他一眼，点了点头。
春日的暖阳透过雕花的木窗洒在教坊司的庭院里，光影斑驳，玉儿小心翼翼地跟着引路的顾明远，穿过曲折的回廊，便来到了乐妓生活的地方。高高的围墙之内，传出阵阵丝竹之声和女子的唱歌声音，她们正在学习各种技艺，包括琵琶、古筝、学习舞蹈和唱曲，姑姑们手持戒尺，严厉监督，稍有差错便是呵斥还有体罚，她们的眼神里面早己经失去了光彩，替代的是麻木和绝望。
玉儿带了两个女工帮忙，而教坊也专门应玉儿的要求，腾出了一个房间，让乐妓们一个一个进入，可是一个个进来又出去，玉儿始终没有看见像姐姐的人，就在玉儿有些失望的时候，一女子走了进来，她面容清瘦，眉眼间透着一股坚韧，腰间挂着一只粉色的玉质小狗，玉儿的目光瞬间亮了起来。
待门轻轻关上之后，玉儿的声音微微颤抖，压抑着心中的激动和悲痛，快步走上前去握住姐姐的手：“姊姊！”
这女子却轻轻往后退了退，说道：“姑娘为何叫我姊姊。”
“我是玉儿啊，铁玉儿。”姊姊的脸上带着一丝复杂的情绪，缓缓说道：“玉儿，你是玉儿？你为什么要来这里？快离开，这不是你来的地方！”情绪很激动，但是为了避免旁人察觉，故意压低了声音。
玉儿的眼泪在眼眶里打转，她努力让自己看起来坚强一些：“姊姊，我是来救你出去的，你等着我，我一定带你离开这里。”
姊姊轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝无奈：“玉儿，你的好意我领了，可你不知道，娘亲己经抑郁过世了，而我己是残花败柳之身，况且我在这里生活了快二十年了，外面对于我来说太陌生了，我适应不了了，你快走吧，父亲当初将你送走，是让你好好活着，不是让你来这种地方的。”
玉儿急切地反驳：“姊姊，外面的世界还有我啊，也比这里自由！我可以养活你的！”
姊姊又叹了口气，伸出手轻轻抚摸玉儿的头：“玉儿，你的心意我明白，可是有些事情不是你想的那么简单，这里虽然不好，但至少我可以活下去，我知道你付出了很多的辛苦，但是每个人的命运不同，有些路终究只能我自己一个人走。”
话还没说完，外面就在问好了吗？玉儿连忙将眼泪擦拭掉。
姊姊说着便将腰间的玉质小狗摘下来，放在了玉儿的手中：“这是爹爹给我的，你留个念想，记住，不要再来了。”
接着，姊姊就出去了，玉儿看着她的背影，心中满是无奈和痛苦。
回来的路上，玉儿一言不发，心情十分低落，顾明远这几年做锦衣卫也不是白当的，总觉得玉儿不对，便对她说：“玉儿，我们要不要去河边坐坐？”
玉儿点了点头，招呼其他两个女工先回去。
“你还记得三年前，我们两个也是坐在这里吗？”顾明远看她一言不发的样子，便挑起了话题，玉儿却抬起头转身看了看他，眼里充满着悲伤和无奈。
“顾公子，你还记得在浙江的时候，我跟你说过一句话吗？我说将来有一天，我一定会告诉你。你还记得吗？”
顾明远点了点头。
“我现在告诉你，你对我做了这么多，如今也没有隐瞒的必要了。 我不叫甄玉儿，我本身姓铁，我父亲是建文年间的山东承宣布政使司铁铉，我去教坊司目的是见我姊姊和娘亲，所以你现在明白了吗？浙江那位大哥与我家是世交，他觉得我长得像姐姐，所以认出了我。”
顾明远其实心里猜得七七八八了，但是还是没想到玉儿会主动说出来：“所以，你是为了救你姊姊，可是玉儿，你可能不知道，圣上曾经下令，教坊司的普通乐户可以赎身，但是这些建文旧臣的女眷不在此范围内，她们是不允许被赎身的，并且他们就算有了后代，也要继续留在教坊司的。”
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