明月高悬，百兽原的夜晚并不宁静。
远处隐约传来异兽的低吼，近处篝火噼啪作响，驱散着黑暗，也带来一丝暖意。篝火旁，白芷与凌云并肩而坐，其他人则在轮流守夜或抓紧时间修炼。
白芷望着跳动的火焰，神色有些复杂，与白天那副冷傲模样判若两人。“凌云，你知道我为什么要加入你的队伍吗？”白芷突然开口，声音很轻，带着一丝不易察觉的......忧伤。
凌云没有立刻回答，而是静静地等待着。
“白家，不像你们看到的那么风光。”白芷的声音带着一丝苦涩，“父亲是九阶初期，己经是我们白家唯一的九阶战力了。八阶，只有两位长老，而且年纪都大了，气血衰败。至于年轻一辈……唉，不说也罢。”
她的声音里透着深深的无奈和疲惫，一个曾经辉煌，在大夏都数一数二的家族，如今却面临着青黄不接的窘境，高端战力断层，这在武者为尊的世界里无疑是致命的。
白芷也并非天生冷漠，拒人千里，而是背负着太过沉重的压力。
一个家族的兴衰荣辱，竟然沉甸甸地压在了这个看似娇弱的少女肩上。她必须表现得足够强大，足够有威慑力，才能为家族争取到一丝喘息和崛起的希望。
“所以，你来武道学院，除了提升自己，还有就是……”凌云试探着问道，目光中带着理解。
“对，招揽人才。”白芷坦然承认，没有丝毫掩饰，“白家需要新鲜血液，需要有潜力的少年加入，需要未来的强者支撑门庭，才能在未来的风暴中生存下去，甚至重现辉煌。”
她转过头，清冷的月光洒在她精致的侧脸上，眸子在火光映照下显得格外明亮，目光灼灼地看着凌云：“你的实力，你的潜力，你的战斗意识，我都看到了。冷静、果断，而且……神秘。你是我见过最优秀的年轻一辈，甚至比那些所谓的顶尖世家耗费无数资源培养出来的嫡系子弟还要强。凌云，加入白家吧，只要你点头，我会尽我所能，说服父亲和长老，给你最好的资源，功法、丹药、武器、修炼密室……只要白家有的，都可以优先向你倾斜，让你以最快的速度成长，成为大夏乃至整个大陆最年轻的九阶！”
她的语气带着诚恳和期待，甚至还有一丝请求。对于此刻的白家而言，凌云这样的人才，价值无可估量。
凌云心中微动，他能感受到白芷话语中的真诚。
白家虽然暂时面临困境，但底蕴仍在，一位九阶家主，两位八阶长老，这股力量在大夏王朝也算是一方豪强。
如果加入，确实能获得极大的便利和资源倾斜，对他未来的计划或许有所帮助。
但是……他的路，注定与常人不同，也无法轻易和任何一个家族绑定。
“谢谢你的好意，白芷。”凌云沉默片刻，迎着她期盼的目光，最终还是轻轻摇了摇头，“我很感激你的赏识，也理解你的处境。但是，作者“明月还是那个明月”推荐阅读《神禁之地：妹妹觉醒，我重开成神》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。我还有更重要的事情要做，有必须去完成的使命。我不能，也不愿这么早就将自己和未来完全捆绑在某一个家族上。”
白芷似乎早就料到这个结果，脸上并没有太多的失望，反而像是松了一口气，只是轻轻叹息道：“我就知道，像你这样的人，眼界和心胸绝不会局限于一城一地，一个家族。你现在是潜龙在渊，迟早要腾飞九天的，小小的白家，确实留不住你。”
她顿了顿，脸上重新浮现出一丝笑容，虽然依旧带着些许清冷，却多了几分释然和真诚：“不过，没关系。就像我说的，白家的大门永远向你敞开。无论什么时候，只要你需要帮助，或者改变主意了，都可以来找我。朋友，总比敌人好，对吧？”
说到最后，她甚至还调皮地眨了眨眼睛，露出了一个略带俏皮的笑容，冲淡了之前的沉重气氛：“而且，加入白家，以后就有吃不完的灵丹妙药，用不完的修炼资源，还有……嗯，我们白家的女弟子，也都很漂亮的哦！”
凌云看着她这难得一见的模样，不禁莞尔。卸下了沉重伪装的白芷，确实如同他所感觉的那样，并非高高在上的冰山女神，反而有些纯真，甚至带着点天然呆。
只是家族的重担，让她不得不将这份纯真深深隐藏起来，用坚硬的外壳保护自己，也保护着身后的家族。
“我会记住的。”凌云笑着说道，语气轻松了许多，“既然你都开口了，那咱们朋友之间以后理当相互照应。”
“一言为定！”白芷伸出白皙的小手。
凌云伸手与她轻轻一握，算是达成了某种默契。
两人沉默下来，再次陷入沉静。篝火燃烧得更加旺盛，将他们的身影拉长，投射在摇曳的山壁上，气氛变得平和而温暖。
白芷突然站起身，伸了个懒腰，毫不避讳地展露出青春少女姣好的身材曲线，打了个哈欠道：“好了，不说了，聊得有点晚了。我也该休息了，养足精神，明天还要去猎杀七阶异兽，可不能拖你的后腿。”
说完，她便走到营地另一侧，找了个干净的地方，铺开一张兽皮毯，闭目养神起来，呼吸很快变得均匀绵长。
凌云望着她的背影，心中感慨万千。每个人都有自己的命运轨迹，都有自己不得不背负的责任和枷锁。他自己又何尝不是如此呢？复仇、守护、变强、探寻宛央身世之谜、应对未来的神魔大劫……他的担子，比白芷只重不轻。
甩了甩头，将纷杂的思绪抛开，凌云也闭上眼睛，默默恢复着消耗，同时将精神力散开，警惕着周围可能出现的任何风吹草动。
一夜无话。
第二天，当第一缕晨曦刺破黑暗，将金色的光芒洒向广袤的百兽原时，这片原始的土地也从沉睡中苏醒。各种异兽开始活动，觅食、争斗，空气中弥漫着浓郁的生机，也潜藏着无处不在的危险气息。
凌云小队简单地吃了些携带的干粮和烤肉，补充了体力，便在凌云的带领下，开始了新一天的征程。
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