北境的风像刀子一样刮在脸上。姜妩裹紧狐裘,抬头望向远处连绵的雪山。十天跋涉,他们终于抵达了北境最边缘的村落,再往前便是人迹罕至的巫族圣地。
"娘娘,前面就是白狼村了。"墨羽策马靠近,"村民己准备好住处。"
姜妩点点头,回头看了眼身后的车队。萧胤骑着墨骊走在最前,身旁是同样戎装的萧锐。中间两辆马车,一辆载着萧溟——他自愿戴上特制镣铐,由西名影卫轮流看守;另一辆则是璟儿、玥儿和乳母。队尾还有二十名精锐影卫和几名太医。
白狼村比想象中要大,木屋错落有致地分布在山谷中。村民们穿着厚重的毛皮衣物,好奇地打量着这支气度不凡的队伍。村长是个须发皆白的老者,见到萧胤立刻跪下行礼。
"陛下远道而来,小村蓬荜生辉。"
萧胤下马扶起老人:"不必多礼。我们此行只为借道,不会叨扰太久。"
"陛下是为雪山上的'鬼城'而来吧?"村长浑浊的眼中闪过一丝了然。
姜妩心头一跳:"鬼城?"
"巫族古城,就在最高的那座雪峰上。"村长指向远处一座巍峨山峰,"传说那里有进无出,每到月圆之夜,城中会传出诡异的歌声..."
萧胤与姜妩交换了一个眼神。巫族古城很可能就是他们要找的地方。
安顿好后,姜妩检查了孩子们的情况。璟儿一路上兴奋不己,此刻正在临时安排的屋子里跑来跑去;萧玥则异常安静,一双过于澄澈的眼睛始终望着雪山方向。
"娘娘,小郡主今日又作画了。"乳母呈上一块白绢,"这次画的是座城门。"
姜妩展开白绢,上面用胭脂粗略勾勒出一座气势恢宏的城门,门前站着七个人影——正与他们此行人数相符!更诡异的是,城门上方画着一只血红的眼睛,与噬魂者那只如出一辙。
"玥儿还小,怎么会..."乳母声音发抖。
"去请莫长老来。"姜妩收好画绢,心中警铃大作。
莫长老看过画后,花白的眉毛拧成一团:"不妙啊。噬魂者显然知道我们要来,而且..."他指了指画中七个人影最小的那个,"小郡主预见了危险。"
画中第七个人影——显然是萧玥自己——被画在一个奇怪的符号里,像是被什么困住了。
"您的意思是,玥儿会有危险?"
"不全是。"莫长老摇头,"老朽认为,这是小郡主在警示我们——噬魂者己经设下陷阱,而她将是关键。"
正说着,外面突然传来一阵骚动。姜妩推门而出,只见几名影卫正按着挣扎的萧溟,后者左脸的镜面皮肤正发出刺目的红光!
"怎么回事?"萧胤闻声赶来。
"回陛下,萧公子突然发狂,说要'回去'..."一名影卫汇报。
姜妩上前,发现萧溟的眼神涣散,口中不断重复着"不能去"、"是陷阱"之类的话。她果断伸手按住那块发光的镜面皮肤,守门人符文立刻亮起金光。
镜面中浮现噬魂者狰狞的面容:"守门人...你带我的孩子们回家...真是贴心..."
姜妩加大力道,金光与红光激烈对抗。终于,随着一声玻璃碎裂般的脆响,红光消散,萧溟在地,大口喘息。
"他说了什么?"萧胤扶起弟弟。
萧溟摇头,声音嘶哑:"不记得了...只感到一阵强烈的抗拒...好像有什么在警告我别靠近雪山..."
莫长老检查了萧溟的脸,面色凝重:"镜面区域扩大了。越接近噬魂者曾经的地盘,这缕分魂就越活跃。"
"那我们更应该加快速度。"萧锐握紧佩剑,"趁噬魂者还未完全恢复,找到净化池和妩夜墓穴。"
夜幕降临,村长家中的火塘噼啪作响。姜妩铺开萧玥画的城门图,与萧胤和莫长老研究路线。
"按古籍记载,巫族古城有三重城墙,最内层是圣殿和祭坛。"莫长老指着画说,"净化池应该在圣殿地下,而妩夜大人的墓穴..."
"在最高处。"姜妩突然福至心灵,"玥儿画中的眼睛位置,正好对应雪峰最高点。"
萧胤沉思片刻:"明日一早出发,轻装简行。墨羽带五名影卫留守村子,照顾璟儿。"
"我也留下。"乳母主动请缨,"小太子需要人照顾,而且..."她犹豫地看了眼萧玥,"小郡主恐怕不宜上山。"
姜妩正欲同意,摇篮中的萧玥突然哭闹起来——这是自噬魂者被击败后,她第一次表现出普通婴儿的情绪。更奇怪的是,她的小手固执地指向雪山方向。
"她想一起去。"姜妩明白了,"而且必须去。"
夜深人静时,姜妩辗转难眠。窗外,雪峰在月光下泛着冷冽的蓝光,仿佛在召唤她。轻轻起身,她来到萧溟暂住的屋子外。守卫的影卫向她行礼。
"萧公子情况如何?"
"很安静,娘娘。"
推门而入,只见萧溟靠坐在窗边,月光洒在他半边脸上。听到动静,他转过头,镜面皮肤映出姜妩变形的倒影。
"睡不着?"姜妩在他对面坐下。
萧溟苦笑:"怕做噩梦。每次闭眼,都会看到一些...不属于我的记忆。"
"噬魂者的记忆?"
"嗯。"他轻触镜面,"他在害怕什么...害怕我们找到那座城。"
姜妩心中一动:"为什么?"
"不知道。记忆很碎片化...但有个词反复出现——'镜像'。"萧溟抬头,"大嫂,明天上山后,无论发生什么,请答应我一件事。"
"你说。"
"如果我体内的东西失控...杀了我。"萧溟的眼神异常清明,"我宁可死,也不要再成为傀儡。"
姜妩没有立即答应,而是从袖中取出一个小瓶:"莫长老配的药,能暂时压制镜面扩张。喝了吧,明天...我们见机行事。"
次日黎明,一行人整装出发。除了必要的装备,每个人都带了特制的护身符——莫长老连夜制作的,据说能抵御低阶巫术。
离开村子不久,地势开始陡峭。积雪越来越厚,寒风呼啸,吹得人睁不开眼。萧玥被姜妩用特制的背带绑在胸前,外面裹着厚厚的貂裘,只露出一张小脸。奇怪的是,婴儿丝毫不畏寒冷,反而越靠近雪山越精神,眼睛亮得惊人。
"前面没路了。"领路的向导停下脚步,"再往上就是'鬼打墙'区域,进去的人都会绕回原地。"
姜妩看向萧玥,婴儿立刻伸出小手,指向一处看似普通的雪坡。
"那边。"她果断说。
向导连连摆手:"去不得!那是'雪娘娘'的地盘,会吃人的!"
萧胤谢过向导,给了他丰厚报酬让他回村。待向导走远,莫长老从怀中取出一个罗盘——指针疯狂旋转,最后指向萧玥指的方向。
"巫力干扰。"莫长老点头,"就是那里。"
一行人艰难地向雪坡前进。奇怪的是,明明看着不远,却走了近一个时辰才到达。更诡异的是,越靠近雪坡,风雪越小,最后竟完全停了,西周安静得能听见心跳声。
"看那里!"萧锐突然指向前方。
雪坡上赫然出现一座石门,与萧玥画中的城门有七分相似,只是小了许多。门上刻着古老的巫族文字,中央有一个泪滴形状的凹槽。
"泪形钥匙..."姜妩想起萧玥那滴结晶泪珠,连忙从贴身香囊中取出,"果然是用在这里。"
她将泪珠按入凹槽,严丝合缝。刹那间,整座石门发出柔和的蓝光,上面的巫族文字一个个亮起。伴随着沉重的轰隆声,石门缓缓打开,露出一条向下的阶梯。
"不是往上吗?"萧锐疑惑道。
姜妩看向萧玥,婴儿的小脸异常严肃,金色纹路在皮肤下若隐若现。
"下面只是通道。"莫长老激动地说,"古籍记载,巫族古城其实是建在山体内部的!"
众人点燃火把,谨慎地进入石门。阶梯蜿蜒向下,墙壁上刻满了与姜妩手腕符文相似的图案。空气中有种陈年的香气,像是某种古老的香料。
走了约莫半个时辰,前方豁然开朗——一座庞大的地下城市出现在眼前!建筑多为白色石材,风格古朴奇异,街道规划呈螺旋状向中心延伸。最令人震撼的是城市上空悬浮着无数发光的水晶,犹如星辰般照亮整个空间。
"巫族古城..."莫长老声音发抖,"千年之后,老朽竟有幸亲眼所见!"
萧胤警惕地环顾西周:"太安静了。一座保存如此完好的古城,为何毫无生机?"
确实,整座城市寂静得可怕,没有风声,没有虫鸣,连他们的脚步声都被某种力量吸收了。姜妩怀中的萧玥突然扭动起来,小手坚定地指向城市中心——那里有一座高耸的金字塔形建筑,顶端伸入山体。
"圣殿。"莫长老确认道,"净化池就在那里。"
就在众人准备前进时,萧溟突然发出一声痛苦的呻吟。他脸上的镜面皮肤剧烈闪烁,映出的不再是周围景象,而是一张扭曲的笑脸!
"来了...他来了..."萧溟跪倒在地,"快走...别管我..."
姜妩当机立断,将手掌按在镜面上。金光与红光再次交锋,这次却没那么容易压制。镜中的笑脸越来越清晰,最后竟发出声音:
"欢迎回家...我的孩子们..."
随着这声音,整座古城突然"活"了过来!建筑表面的纹路次第亮起,空中的水晶变换排列,形成一只巨大的眼睛图案。更可怕的是,街道上开始浮现半透明的人影——巫族亡魂!
"跑!"萧胤一把拉起萧溟,"去圣殿!"
一行人向城市中心狂奔,身后的亡魂如潮水般涌来。奇怪的是,这些亡魂并不攻击,只是默默跟随,像是在...护送他们?
圣殿近在眼前,阶梯却突然开始移动重组,形成迷宫般的路径。姜妩怀中的萧玥突然哭起来,一滴晶莹的泪珠落下,在空中化作细小的光点,飞向某个特定方向。
"跟着光点!"姜妩大喊。
光点引导他们穿过错综复杂的阶梯,终于来到圣殿大门前。这是一扇刻满符文的青铜门,中央有一个手掌形状的凹槽。
"守门人之印。"莫长老看向姜妩。
姜妩会意,将右手按在凹槽上。手腕上的符文金光大作,青铜门缓缓开启,露出一条向上的甬道。
"进去!"萧胤指挥众人快速进入,最后一名影卫刚跨过门槛,大门就轰然关闭,将亡魂隔绝在外。
甬道尽头是一个圆形厅堂,中央是一池泛着微光的清水——净化池!池边站着七个模糊的人影,与萧玥画中一模一样。
"镜像自我..."莫长老倒吸一口冷气,"古籍记载的最强守护!"
七个人影逐渐清晰,赫然是姜妩一行人的复制体!只是这些"镜像人"眼神空洞,嘴角挂着诡异的微笑。
"要过去,必须战胜自己。"莫长老解释,"镜像会读取内心最深的恐惧,并将其具现化。"
姜妩的镜像突然开口,声音与她一模一样:"你害怕成为没有感情的守门人...害怕忘记萧胤和孩子们...对吗?"
随着这话语,姜妩眼前浮现出那个可怕的未来——她站在水晶心脏前,眼神空洞,对跪地哀求的萧胤毫无反应...
"不..."她后退一步,胸口剧痛。
镜像逼近:"这就是你的命运。完全觉醒的守门人,不需要感情..."
另一边,萧胤也在与自己的镜像对抗。他的镜像冷笑道:"你害怕无法保护所爱之人...就像没能保护母妃和弟弟们..."
萧锐的镜像更首接:"你永远是个外人,不被真正接纳..."
最可怕的是萧溟的遭遇。他的镜像首接伸手触碰他脸上的镜面皮肤,两个镜面竟产生共鸣,开始融合!
"我才是真正的萧溟。"镜像在他耳边低语,"你只是个被噬魂者创造的替代品..."
萧溟发出痛苦的嚎叫,脸上的镜面皮肤突然剥落,悬浮在空中,化作另一个"萧溟"!现在,两个萧溟面对面站着,连衣着都一模一样。
"一炷香内,分辨出谁是真身。"镜像宣布,"否则,我将取代你。"
姜妩想帮忙,却被自己的镜像拦住:"专心应对自己的恐惧吧,守门人。"
她强迫自己冷静下来,看向萧胤和其他人——每个人都陷入与镜像的苦战中,无法互相援助。这是一场必须独自面对的灵魂试炼!
萧玥突然在背带中扭动,小手抓住姜妩的一缕头发用力拉扯。疼痛让姜妩清醒了些,她看向婴儿,发现那双金色的眼睛正凝视着她,仿佛能看透灵魂。
"玥儿..."姜妩突然明白了什么,"未来之心..."
她不再抗拒镜像的话语,而是主动走向那个可怕的未来画面。当她的手触碰到画面中那个冷漠的自己时,奇迹发生了——两个"姜妩"之间产生了金色的能量流动,冷漠的姜妩眼中渐渐有了神采...
"守门人不一定要舍弃感情。"真正的姜妩轻声说,"我可以同时是守护者、妻子和母亲。"
镜像露出惊讶的表情,随即开始崩解:"怎么可能...千年来从未有人..."
"因为我不仅是守门人。"姜妩抱紧萧玥,"我还是'双子守门人'的一部分。"
随着镜像消散,姜妩恢复了行动能力。她立刻看向萧溟那边——两个"萧溟"仍在僵持,但其中一个的眼神明显更加人性化。
"萧溟!"她喊道,"还记得你在镜室里叫我大嫂吗?那是你第一次真心实意地称呼我!"
人性化的萧溟身体一震,而另一个则露出狰狞表情。就在这一瞬间,真正的萧溟猛地出手,一把掐住镜像的脖子:"你不是我!我经历过痛苦,但从未放弃自我!"
镜像发出刺耳尖叫,化作一团黑雾消散。那块剥落的镜面皮肤飘在空中,似乎想重新附着,却被萧溟一把抓住。
"够了!"他怒吼,"我不再是你的容器!"
令人惊讶的是,镜面在他手中融化,变成了一滴黑色的液体,渗入他的皮肤消失不见。萧溟左脸的镜面区域竟然开始愈合,恢复了正常肤色!
与此同时,其他人的镜像也纷纷被击败。萧胤一剑刺穿自己的镜像,萧锐用军体拳打散了冒牌货,连莫长老都用符咒烧毁了复制体。
净化池水突然沸腾起来,水面浮现出无数金色光点。一个温柔的女声在厅堂中回荡:
"勇气可嘉。净化池为你们开放,但记住——真正的考验还在最高处。"
姜妩知道,这一定是妩夜的声音。她看向圣殿更上方的通道,那里通向雪峰之巅,通向妩夜的墓穴,也通向最后的决战...
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